Pernell Roberts

Mejor recordado como el hijo mayor y el primer miembro del clan "Bonanza" Cartwright que abandonó permanentemente la Ponderosa con la esperanza de pastos de actuación más verdes, las raíces nativas de Pernell Roberts, oscuro, de voz profunda y duraderamente guapo, se encuentran en Georgia. Nacido Pernell Elvin Roberts, Jr. el 18 de mayo de 1928 en Carolina del Norte y se mudó a Waycross cuando era un bebé, cantaba en espectáculos locales de la USO cuando aún estaba en la escuela secundaria (donde apareció en obras de teatro y tocaba la trompeta). Asistió tanto a Georgia Tech como a la Universidad de Maryland, pero suspendió ambas universidades, con un período de dos años como infante de marina atrapado en algún punto intermedio. Eventualmente decidió darle una oportunidad a la actuación y se mantuvo a sí mismo como carnicero, guardabosques y remachador de ferrocarriles durante los años de escasez mientras se dedicaba a su oficio. En el escenario desde principios de la década de 1950,adquirió experiencia en producciones como "La máquina de sumar,"The Firebrand" y "Faith of Our Fathers" antes de pasar un par de años interpretando los clásicos con la renombrada Arena Stage Company en Washington,CORRIENTE CONTINUA.Las producciones allí incluyeron "La fierecilla domada" (como Petruchio),"El Playboy del mundo occidental,"La colección de animales de cristal," "La importancia de llamarse Ernesto,y "Duodécima noche".Hizo su debut en Broadway en 1955 con "Tonight in Samarkind" y ese mismo año ganó el premio Drama Desk al "Mejor actor" por su actuación fuera de Broadway como "Macbeth,", que fue seguido inmediatamente por "Romeo y Julieta" como Mercucio.Otras obras de Broadway incluyen "The Lovers" (1956) con Joanne Woodward,"Un claro en el bosque" (1957) con Kim Stanley,un regreso a "La fierecilla domada" de Shakespeare (1957) y "La duquesa de Malfi" (1957).Regresó a Broadway quince años después con el papel principal junto a Ingrid Bergman en "Captain Brassbound's Conversion" (1972). Luego, Pernell se dirigió a Hollywood y encontró papeles menores en películas antes de obtener el papel fundamental del hijo mayor y mejor educado de Ben Cartwright, Adam, en la serie Bonanza (1959) en 1959. La serie convirtió a Roberts en una auténtica estrella de televisión, mientras que el programa en sí se convirtió en el segundo western televisivo de mayor duración (después de "Gunsmoke") y el primero en ser filmado en color. En la cima de su popularidad y la del programa de televisión, Pernell, disgustado con la escritura y la dirección del programa, de repente decidió no renovar su contrato y se fue al final de la temporada 1964-1965 para consternación total de sus fanáticos. El espectáculo continuó con éxito sin él, pero siempre se sintió una brecha en la familia Cartwright por esta partida abrupta. La línea de la historia continuó dejando abierta la posibilidad de un regreso si se deseaba, pero Pernell nunca lo hizo. Con su nueva libertad, Roberts se centró en el canto y el escenario musical. Un álbum en solitario estaba lleno de canciones populares tituladas "Come All Ye Fair and Tender Ladies". Además de esos papeles estándar en "Camelot" y "The King and I", interpretó a Rhett Butler en Scarlett O'Hara de Lesley Ann Warren en una versión musical de "Lo que el viento se llevó" que no funcionó bien y apareció en otra producción musical equivocada basada en la vida de "Mata Hari". Durante este período, se convirtió en un ávido activista de los derechos civiles y se unió a otros incondicionales como Dick Gregory, Joan Baez y Harry Belafonte, quienes participaron en manifestaciones por los derechos civiles durante los años 60, incluida la Marcha de Selma. Los años siguientes fueron rocosos. Nunca encontró una base sólida en películas con papeles en películas extranjeras duras como Tibetana (1970) [The Kashmiri Run], Four Rode Out (1969), causando poca impresión. Sin embargo, mantuvo una presencia viable en la televisión, con partes en miniseries a gran escala y tomas de invitados en la televisión que ayudaron a mantener cierto impulso. En 1979 finalmente ganó otro papel de serie de larga duración (y una nominación al Emmy) como Trapper John, M.D. (1979) en el que recreó el papel de Wayne Rogers TV M*A*S*H (1972). Pernell ahora era más corpulento, barbudo y casi calvo en este momento (ya usaba un peluquín durante sus primeros años de "Bonanza"), pero aún bastante viril y atractivo. El drama médico coprotagonizado por Gregory Harrison duró siete temporadas. El rebelde nato de Georgia era un hombre de fuertes principios y pasó toda una vida de trabajo luchando contra el racismo, la segregación y el sexismo, especialmente en la televisión. Estaba constantemente en desacuerdo con los escritores de la serie "Bonanza" sobre sus preocupaciones con respecto a la igualdad. También mantuvo su vida privada en privado. Casado y divorciado tres veces, tuvo un hijo, Jonathan Christopher, de su primera esposa Vera. Jonathan murió en un accidente de motocicleta en 1989. En la década de 1990, Pernell protagonizó su última serie como presentador del FBI: The Untold Stories (1991). Tuvo una corta vida útil. Al jubilarse a fines de la década de 1990, a Roberts le diagnosticaron cáncer en 2007 y murió unos dos años después, a los 81 años, el 24 de enero de 2010, sobrevivido por su cuarta esposa, Eleanor Criswell. Como tal, el rudo actor, que nunca se arrepintió de haber dejado la serie "Bonanza", logró sobrevivir a todo el clan Cartwright (Dan Blocker murió en 1972; Lorne Greene en 1987); y Michael Landon en 1991).