Brian Rix

Lord Rix, que era el presidente de Mencap desde 1980, también fue el artista detrás de una serie de fábulas de Whitehall en Londres en los años 50 y 60. "Lord Rix era un colega querido y amigo de tantas personas con discapacidades de aprendizaje y sus familias", dijo el director ejecutivo de Mencap, Jan Tregelles. "Su pasión, celo y humor serán muy extrañados, y su incansable campaña ha hecho más para mejorar las vidas de las personas con discapacidad de aprendizaje que cualquier otra". Rix anunció en 2016 que estaba enfermo terminal y pidió la legalización de la eutanasia voluntaria para aquellos que mueren con dolor severo. "Desafortunadamente, mi cuerpo parece estar construido de tal manera que me mantiene viva en gran incomodidad cuando todo lo que quiero es que se le permita caer en un sueño, pacíficamente, legalmente y sin ninguna amenaza para la profesión médica o de enfermería, "Dijo en una carta que intentó explicar a sus compañeros de la Cámara de los Lores por qué ya no se oponía a la legislación de muerte asistida. "Sólo con un proyecto legal de eutanasia las muchas personas que se encuentran en la misma situación que yo podrán escapar tranquilamente en su sueño en lugar de temer la noche". Fuera del escenario, fuera de su trabajo caritativo, Rix presidió el Consejo de Artes de Gran Bretaña panel de teatro de 1986 a 1993 y fue responsable de la apertura de subvenciones para una mezcla más amplia de artistas intérpretes o ejecutantes, más participación de las mujeres y más financiación para las compañías de teatro de minorías étnicas. Rix, que quizás todavía es más conocido por sus papeles como corrompidos acreedores o empleados acosados, se casó durante 64 años con el actor y compañero de campaña Elspet Gray, que murió en 2013. Aparecieron juntos en el escenario y la pantalla varias veces durante su largo matrimonio . Comenzaron a interesarse activamente por los problemas a los que se enfrentaban las personas con discapacidades de aprendizaje cuando su hija Shelley, la mayor de cuatro, nació con síndrome de Down en 1951. En el momento en que la condición era todavía conocida como mongolismo y había poco apoyo en oferta. Rix se involucró con Mencap (entonces la Sociedad Nacional para Niños y Adultos Mentalmente Discapacitados) para tratar de cambiar esto. El actor, que nació en el este de Yorkshire, encontró por primera vez el trabajo de actuación a la edad de 18 años con la Royal Shakespeare Company de Donald Wolfit en servicio diferido de la Royal Air Force. Sólo unos meses después, jugó a Sebastian en Twelfth Night en el West End. Cuando su prórroga militar se extendió, ganó más experiencia de etapa regular con los jugadores blancos de Rose en Harrogate. Después de servir en la RAF, terminó como Bevin Boy voluntario, trabajando en las minas de carbón de Doncaster. Rix hizo su nombre como actor-manager después de aparecer en gira con Grey en la farsa Héroes Reacio de Colin Morris. Él movió su compañía de los ejecutantes cómicos, que incluyeron los actores Leo Franklyn, Derek Royle, Terry Scott, Andrew Sachs y hermana de Rix, Sheila Mercier, quién jugó más adelante Annie Sugden en granja de Emmerdale, en el teatro de Whitehall en 1950, donde gozó de un largo Período de éxito popular, trasladándose posteriormente al Teatro Garrick. Entre las farsas clave se incluyen Dry Rot de John Chapman y Chase Me, camarada de Ray Cooney, y aunque esta marca de comedia atrajo a grandes audiencias y disfrutó de récords, Rix dijo que se resignaba a no ganar mucho reconocimiento del sector serio de la profesión. En 1980, el crítico de teatro Michael Coveney expresó su pesar por la actitud de los críticos hacia las farsas de Whitehall. "Una tradición de esnobismo crítico ha crecido alrededor de estas obras", escribió, "en parte porque eran tan descaradamente populares, pero principalmente por nuestra convicción de que la farsa, a menos que sea escrita por un francés, es una especie teatral inferior. El teatro ha cumplido con su deber de Priestley y Rattigan y otros que se tambalean al borde de la respetabilidad teatral, sugiero que empleen al señor Rix ... para investigar las riquezas ignoradas de la farsa inglesa entre Travers y Ayckbourn ". Las comedias televisivas de Rix atrajeron audiencias de 15 millones o más, pero pocas grabaciones sobreviven. El actor fue hecho un compañero de la vida en 1992. Su hija Shelley murió en 2005. Sus hijos son Jonathan y Jamie, un productor y un autor de los niños. Su hija sobreviviente es el actor Louisa Rix, con quien presentó "Let's Go" para la BBC a finales de los años setenta y principios de los ochenta. Fue el primer programa de televisión diseñado para personas con una discapacidad de aprendizaje. Brian Rix, Baron Rix murió en agosto de 2016 en Inglaterra.