Zohra Sehgal

Sahibzadi Zohra Begum Mumtaz-ullah Khan, más conocida como Zohra Sehgal, nació en una familia musulmana sunita Rohilla Pathan de Rampur, Uttar Pradesh, el 27 de abril de 1912 en Rampur, Uttar Pradesh, India. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los otros niños de hogares tradicionales, Zohra Sehgal era una marimacho que disfrutaba trepando árboles y jugando. Siempre rebelde, vio en su adolescencia a Uday Shankar actuar en Dehra Dun, durante unas vacaciones allí, y eso actuó como el punto de inflexión de su vida. Viajó por toda la India, Asia occidental y Europa en automóvil con un tío que estaba cerca de ella. A su regreso, fue enviada, vestida con un burka, al Queen Mary's Girls College, Lahore, un lugar de educación superior para hijas de familias aristocráticas. Después de terminar sus estudios universitarios, se unió al grupo de baile de Uday Shankar y viajó a Japón, Asia occidental, Europa y América. Durante este tiempo, conoció a Kameshwar Sehgal, un hindú y ocho años más joven que ella, y se enamoró de él. Después de la oposición inicial de sus padres, la pareja se casó y, a pesar de la voluntad de Kameshwar de convertirse al Islam para casarse con Zohra, nadie insistió en ello. Los dos contrajeron matrimonio civil en agosto de 1942. (Como señaló Khushwant Singh, Jawaharlal Nehru iba a asistir a la recepción de la boda, pero fue arrestado un par de días antes por apoyar el Movimiento Quit India de Gandhi. La pareja trabajó por primera vez en el instituto de danza de Uday Shankar en Almora, pero cuando cerró, emigraron a Lahore y fundaron su propio instituto de danza. Sin embargo, la creciente tensión comunitaria antes de la Partición de la India los hizo sentir incómodos y fueron a Bombay, donde Zohra se unió al teatro de Prithviraj Kapur como actriz de teatro y trabajó allí durante 14 años. Tuvieron dos hijos, que tuvieron la opción de ser hindúes o musulmanes. Por un tiempo aceptaron ambos, luego los descartaron. En ese momento, Zohra se volvió atea. Su marido siempre fue un hombre "no religioso". Zohra había actuado en el escenario en diferentes partes de la India, incluidas obras de teatro para los presos de las cárceles. Según Khushwant Singh, una vez se quedó atrás para presenciar una ejecución en la cárcel de Ferozepore después de representar una obra de teatro allí. Después del suicidio de su esposo, Zohra se mudó primero a Delhi y luego a Londres. Cuando no consiguió papeles como bailarina o actriz, asumió trabajos ocasionales como trabajar en el India Tea Center. Luego tuvo su primera oportunidad en las películas y firmó con las producciones Arthur Rank y Merchant Ivory. En India, se hizo conocida después de aparecer en la serie de televisión Mullah Naseeruddin. Desde entonces, ha aparecido en muchas películas de Bollywood como películas británicas (principalmente de la India británica).