George Seaton

En su camino desde general factotum y gag escritor a escritor / director altamente versátil, George Seaton estuvo involucrado en muchos aspectos de la industria del entretenimiento en el camino. Nació George Stenius, de familia sueca (su familia provenía de Estocolmo) en South Bend, IN, y creció en Detroit. Determinado a convertirse en actor después de abandonar la escuela, en lugar de seguir una educación universitaria en Yale (para gran disgusto de su padre), George se unió a la compañía de valores Jessie Bonstelle para15 a la semana y cambió su nombre a "Seaton", que pensó que la gente encontraría más fácil de pronunciar. Además de su trabajo en el escenario, proporcionó la voz a "The Lone Ranger" en la estación de radio de Detroit WXYZ, donde afirmó haber originado el "Hi-yo, Silver!"eslogan debido a su incapacidad para silbar. En 1933 envió una obra que había escrito a la oficina de MGM en Nueva York. Irving Thalberg, quien lo leyó, estaba menos interesado en la obra que el hombre, en quien reconocía su potencial. George fue contratado como escritor para50 a la semana, para aprender su nuevo oficio como asistente del famoso equipo de escritores de Ben Hecht y Charles MacArthur. Desafortunadamente, MGM se separó del dúo antes de que George llegara a Hollywood. Durante los siguientes años, George trabajó, a menudo sin acreditar, como escritor de bromas y hombre de ideas. El punto de inflexión en su carrera fue su contribución al clásico The Marx Brothers, una imagen de A Night at the Opera (1935). Groucho Marx quedó lo suficientemente impresionado como para solicitar su colaboración en el guión de A Day at the Races (1937). Esta comedia chistosa demostró ser uno de los mayores éxitos de los hermanos y, junto con Robert Pirosh, George Oppenheimer y Al Boasberg, el nombre de George Seaton apareció prominentemente entre los créditos de escritura. También dejó de jugar como dramaturgo, pero su primer intento de crear un éxito en Broadway, "But Not Goodbye", se cerró en 1944 después de solo 23 actuaciones. Intentó nuevamente 23 años más tarde con la comedia "Love in E Flat", a una recepción aún más pobre. Durante una breve temporada en Columbia (1939-40 se convirtió en el protegido del productor William Perlberg). Cuando Perlberg dejó Columbia para unirse a 20th Century-Fox en 1941, se llevó a George con él. Como resultado de esta alianza, George tuvo carta blanca para escribir el guión del drama religioso The Song of Bernadette (1943), que fue un éxito de taquilla y le valió una nominación al Premio de la Academia. Permaneció bajo contrato con Fox como escritor hasta 1950, y como director de 1945-50. Su debut como director, desde su propio guión, fue la comedia musical Diamond Horseshoe (1945), protagonizada por Betty Grable. Con la clásica canción "The More I See You" (cantada por Dick Haymes), "Diamond Horseshoe" se convirtió en una buena ganancia para Fox, y para Billy Rose, quien obtuvo una76.000 honorarios por permitir que su club nocturno (o un conjunto de ellos) se utilice como telón de fondo para la película. Las siguientes tareas de George como escritor / director incluyeron comidas familiares humorísticas en forma de Junior Miss (1945) y la comedia de época The Shocking Miss Pilgrim (1947), con Grable y canciones de George Gershwin e Ira Gershwin. "Miss Pilgrim" fue un fracaso lamentable, ya que las audiencias no estaban dispuestas a aceptar "Million Dollar Legs" de Grable escondidas debajo de las faldas de la década de 1870. Su siguiente película compensó con creces ese fracaso: el perenne y predilecto favorito de Navidad Miracle on 34th Street (1947), que ganó los Premios de la Academia a Seaton (Mejor Guión), Valentine Davies (Mejor historia original) y Edmund Gwenn (Mejor actor de reparto) como Kris Kringle. Dos de las últimas colaboraciones de Seaton-Perlberg en Fox fueron The Big Lift (1950), un drama bien montado basado en el puente aéreo de Berlín, filmado en el lugar; y For Heaven's Sake (1950), una variante divertida de Here Comes Mr. Jordan (1941), protagonizada por Clifton Webb. En 1952, el equipo empacó sus maletas y se estableció en Paramount, donde permanecieron ocho años. Durante el resto de la década, George trabajó como coproductor (con Perlberg) en varias películas de gran presupuesto, como The Bridges at Toko-Ri (1954) y el clásico western The Tin Star (1957). Seaton ganó su segundo Premio de la Academia (nuevamente por Mejor Guión) por su adaptación de una obra de Clifford Odets, The Country Girl (1954). La película fue uno de los estrenos del año de Paramount. A George se le atribuyó la obtención de la mejor actuación dramática de Bing Crosby como un débil alcohólico y la de Grace Kelly (quien ganó el Premio de la Academia como Mejor Actriz) como su esposa. La producción de Seaton se volvió más escasa durante la siguiente década. Dirigió a Fred Astaire y Lilli Palmer en el teatral pero muy entretenido The Pleasure of His Company (1961) y William Holden y Lilli Palmer en el excelente drama de espionaje de la Segunda Guerra Mundial, The Counterfeit Traitor (1962). Su último gran éxito como director fue el éxito de taquilla Airport (1970), por el que ganó otra nominación al Premio de la Academia. Hasta Jaws (1975), esta era la película más rentable de Universal, que le valió al estudio $ 45 millones en alquiler de películas solo en los EE. UU. Y Canadá. Además de su participación directa en la realización de películas, George Seaton también fue muy activo en Hollywood como Presidente de Screenwriter's Guild, Presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (de 1955 a 1958) y Vicepresidente del Fondo de Ayuda para los Fondos Cinematográficos. . Recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en 1961. Su esposa, Phyllis Loughton, ex directora de diálogo de Hollywood, se convirtió en la primera alcaldesa de Beverly Hills.