John Payne

Quizás no sea tan sorprendente que John Payne sostuviera que su película favorita de todos los tiempos era una de las suyas, Miracle on 34th Street (1947), simplemente porque reflejaba su propio sistema de creencias fuerte y espiritual. Hoy, por supuesto, la película, que está coprotagonizada por la bella Maureen O'Hara, el ganador del Oscar Edmund Gwenn como Kris Kringle y la pequeña ladrona de escenas no creyente Natalie Wood, es una de las favoritas navideñas y su papel cinematográfico más recordado a pesar de el magnífico producto que resultó a lo largo de los años. Nacido como John Howard Payne el 28 de mayo de 1912 (no el 23 de mayo, según su hija, la actriz Julie Payne), era el hijo mediano de tres varones (Peter y Robert eran los otros).Sus padres, el empresario George Washington Payne e Ida Hope (ne Schaeffer) Payne eran bastante acomodados y provenían de una rica herencia.John recibió su nombre de un antepasado que escribió la canción "Hogar, dulce, hogar"."Los niños crecieron privilegiados en una finca de Roanoke, Virginia, con establos ecuestres y piscinas.A pedido de su madre, John tomó lecciones de canto para frenar un problema de timidez extrema.Durante su adolescencia, el niño fue enviado a Mercersburg Academy, una escuela preparatoria en Pensilvania, y luego estaba estudiando en Roanoke College cuando murió su padre.John se vio obligado a dejar sus estudios en un esfuerzo por ayudar a mantener a su familia, encontrando trabajo como enfermero y, mejor aún, como cantante de radio en una estación local.Finalmente, pudo volver a sus estudios, matriculándose en la Escuela de Periodismo Pulitzer de la Universidad de Columbia.John continuó encontrando trabajo como cantante e incluso ganó algo de dinero extra como boxeador y luchador. El alto (6'4 "), moreno y guapo Payne, de veintitantos años, finalmente se dirigió al escenario y, mientras estudiaba a Reginald Gardiner en el musical" At Home Abroad ", fue visto por Samuel Goldwyn durante una actuación firmada para el trabajo cinematográfico. Facturado inicialmente como John Howard Payne, hizo su debut con un papel menor en Dodsworth (1936), pero no salió nada más y fue liberado. Trabajó como autónomo en musicales y comedias menores, apareció en un papel protagónico ( conocido ahora como John Payne) frente a la futura gurú de la actuación Stella Adler en Love on Toast (1937), y también se asoció vocalmente con Betty Grable en un programa de radio. Payne conoció a la actriz Anne Shirley durante este tiempo y la pareja se casó en Agosto de 1937. Tres años después tuvieron una hija, Julie Payne, que se convertiría en actriz por derecho propio, pero la felicidad de John y Anne no duraría y la pareja se divorció en 1943. En 1937, Paramount se hizo cargo del interés del actor con un papel destacado en College Swing de Bob Hope (1938). Luego, Warner Bros. lo contrató brevemente, lo que le permitió un tercer papel en el musical de Busby Berkeley Garden of the Moon (1938), protagonizado por Pat O'Brien y Margaret Lindsay, en el que cantó la canción principal y la melodía "Love Es donde lo encuentre ", entre otros. Una vez más, John no tenía el estudio adecuado hasta que apareció 20th Century-Fox en 1940. Entonces todo comenzó a suceder para él. Los papeles coprotagonistas junto a Alice Faye en los musicales Tin Pan Alley (1940) y Week-End in Havana (1941), y con la popular estrella del patinaje Sonja Henie en Sun Valley Serenade (1941) e Islandia (1942) comenzaron a rodar la pelota. Pero fue un papel protagónico en el desgarrador de guerra Remember the Day (1941), en el que estuvo emparejado románticamente con Claudette Colbert, lo que aseguró su lugar como actor dramático y le dio una de las mejores vitrinas de su carrera. Después de coprotagonizar con la ex compañera de radio Betty Grable en Springtime in the Rockies (1942), John cumplió un compromiso de dos años (1942-1944) con el Ejército. Tras su baja, volvió a cortejar a Betty Grable en la película musical The Dolly Sisters (1945) y conoció a la cantante y actriz Gloria DeHaven, de 18 años, durante el rodaje. La pareja se casó en 1945 y una hija y un hijo nacieron dentro de los tres años. Los problemas surgieron cuando Gloria insistió en continuar con su carrera y la pareja, después de separaciones intermitentes, finalmente se divorció en 1950. El trabajo de John después de la Segunda Guerra Mundial ofreció algunos de sus mejores papeles con importantes partes no cantantes en la forma de Sentimental Journey ( 1946) con Maureen O'Hara, que fue un proyecto que se compró para sí mismo, la brillante epopeya The Razor's Edge (1946) coprotagonizada por Gene Tierney, Miracle on 34th Street (1947), nuevamente emparejada mágicamente con O'Hara y Larceny (1948) con Joan Caulfield. Después de que John dejó 20th Century-Fox, sus vehículos cinematográficos se volvieron más rutinarios. Crimers, drama de guerra y westerns se convirtieron en la norma, pero un acuerdo comercial inteligente y lucrativo (que incluía un contrato de siete películas) con los productores de acción William H. Pine y William C. Thomas (Pine-Thomas Productions) compensó enormemente. Como tal, John apareció en El Paso (1949), Trípoli (1950), Passage West (1951), Kansas City Confidential (1952). 99 River Street (1953), Silver Lode (1954) y terminó el trato con Slightly Scarlet (1956). Payne, un hombre de negocios astuto, también obtuvo los derechos de estas películas después. En 1953, contrajo su tercer y último matrimonio con Alexandra ("Sandy") Crowell Curtis, la ex esposa del actor Alan Curtis. Además de regresar a sus raíces como cantante con compromisos en la sala de exhibición de Las Vegas, John pasó a protagonizar su propia serie de televisión occidental The Restless Gun (1957), que duró dos temporadas. La hija Julie apareció en un episodio. Sin embargo, un accidente muy grave en 1961, en el que John fue atropellado por un automóvil en la ciudad de Nueva York, lo frenó considerablemente. Le tomó más de dos años recuperarse lo suficiente de sus fracturas en la pierna y heridas faciales / del cuero cabelludo para volver a actuar. En 1964, coprotagonizó Broadway con Lisa Kirk en el musical de Broadway "Here Love". Una década más tarde regresó a los brazos de Alice Faye cuando se reunieron en el escenario con una reposición de Broadway de "Good News". Desafortunadamente, tuvo que dejar el programa prematuramente ya que el baile requerido estaba agravando su dolor en la pierna. Su carrera en los 70 terminó con papeles televisivos en programas como "Gunsmoke", "Cade's Country" y "Columbo". Al jubilarse en 1975, John se centró tranquilamente en leer, escribir cuentos, volar y cocinar. Además de su hija Julie, dos de sus nietos también se convirtieron en actrices: Katharine Towne y Holly Payne. Payne, de 77 años, murió el 6 de diciembre de 1989 en su casa de Malibú debido a una insuficiencia cardíaca congestiva. Un protagonista confiable y estable que puede no haber sido un gran actor o agitador en la pantalla, sin embargo, trajo un tremendo entretenimiento a la industria y a sus fanáticos tanto musical como dramáticamente en una carrera que duró cuatro décadas.