Jack P. Pierce

Al mirar hacia atrás a los pioneros cinematográficos del siglo XX, ningún individuo es más significativo en su campo que el maquillador Jack Pierce, el legendario creador de monstruos que trabajó en los años 1930 y 1940 en Universal Studios durante su período clásico de terror. La historia de Pierce es triunfo y tragedia a partes iguales. Después de emigrar a los EE. UU. Desde Grecia a principios de siglo, intentó jugar béisbol, probando sin éxito un equipo semiprofesional en California después de alcanzar cierta notoriedad como campocorto en Chicago. Luego trabajó en la incipiente industria cinematográfica en los años 1910 y 1920, probando diversos trabajos, desde gerente de Nickelodeon hasta especialista en cámara y asistente de cámara. En este momento, Universal era un pequeño estudio naciente en el Valle de San Fernando, conocido como "Ciudad Universal" en 1915, después de solo tres años en el negocio. La idea original del antiguo mercero Carl Laemmle, Universal, fue el hogar de muchos pantalones cortos silenciosos en la década de 1910, algunos de los cuales presentaban el talento de un actor desconocido llamado Lon Chaney, quien consiguió su trabajo creando sus propios maquillajes únicos, transformando toda su cara y cuerpo en el proceso. Pierce finalmente se dedicó a la actuación, luego al maquillaje, y trabajó en Vitagraph y en los Fox Studios originales en la década de 1920. En 1928, después de que Chaney se fue al estrellato independiente, Universal hizo que Pierce fuera el jefe del departamento de maquillaje, donde trabajó en la última de las películas mudas hechas en el estudio. Su fortuna se consolidó cuando Carl Laemmle hizo a su hijo, Carl Laemmle Jr., jefe de producción como regalo de cumpleaños número 21. Llamado "Junior" por sus compañeros y colegas, Laemmle Jr. decidió producir versiones cinematográficas de novelas de terror clásicas, alentado por los grandes éxitos de Chaney con The Hunchback of Notre Dame (1923) y The Phantom of the Opera (1925) en Universal in the mediados de los '20s. Los gustos personales de Laemmle no podrían haber sido más fortuitos para Pierce: desde 1930-1947 Pierce creó algunos de los personajes de pantalla más distinguidos de la historia del cine. En 1930, Drácula (1931) se produjo por primera vez, y aunque Bela Lugosi se negó a dejar que Pierce se aplicara su maquillaje (el actor había venido del escenario donde siempre hacía su propio trabajo), a Pierce se le ocurrió el estilo del personaje vampiro y su personaje. Muchas mujeres víctimas. Inmediatamente después del éxito de "Drácula", Junior quiso un seguimiento, que llevó a la producción de Frankenstein (1931) en 1931. Aunque muchos han discutido sobre si el director James Whale, el actor Boris Karloff o el propio Junior contribuyeron al maquillaje, la fuerza detrás de la apariencia del personaje perteneció sin duda a Jack Pierce. Todas las mañanas, Karloff estuvo sentado durante cuatro horas incómodas, sufriendo los altos niveles de toxicidad del maquillaje, mientras Pierce y sus ayudantes aplicaban la cabeza, la acumulación facial y las capas de relleno y modificaciones de vestuario que lo convertirían en el monstruo más memorable del cine. Para Karloff, de 43 años, y Pierce, de 42 años, fue un logro notable: su leyenda se habría garantizado incluso si hubieran detenido su colaboración única entre artistas y artistas en ese momento. A pesar de su reputación, Pierce y Karloff se unieron al año siguiente para crear The Mummy (1932). Aunque la criatura real solo se ve por cuestión de segundos, fue otro logro inolvidable en el horror del cine cuando "In-Ho-Tep" cobró vida y desfiló por una tumba egipcia descubierta. Karloff pasó la mayor parte de la imagen como "Ardath Bey", otra encarnación de Pierce, el príncipe condenado en busca de su novia perdida. Los Laemmles también intentaron obtener nuevos tratamientos cinematográficos de "El fantasma de la ópera" y "Jorobado" en este momento. Lon Chaney había muerto en 1930, pero muchos de sus esfuerzos se estancaron. Incluso se planeó una versión de "The Wolf Man" con Karloff, pero esto también se descarrilaría debido a problemas de producción. Si no puedes iniciar proyectos totalmente originales, ¿por qué no probar una secuela? Universal hizo precisamente eso, iniciando una tendencia que daría lugar a numerosos escisiones de Drácula, Frankenstein y Momia, que se convirtieron en su marca registrada. Lo primero en las tablas fue lo que sería la película de terror final en el período de Laemmle, Bride of Frankenstein (1935). Al renovar su primera versión del monstruo, Pierce también creó el famoso maquillaje y diseñó el peinado eléctrico para la novia de Elsa Lanchester. Una vez más, Pierce creó un personaje de película icónico que solo apareció en la pantalla muy brevemente al final de la película. Luego, en una instancia de arte arrollador, los Laemmles vendieron el estudio en 1937, marcando el comienzo de una serie de jefes de estudio giratorios en Universal durante los próximos 10 años. En las muchas idas y venidas de los ejecutivos de Universal a finales de la década de 1930 y principios de la década de 1940, Pierce logró mantener su nivel de maquillaje de personajes de alta calidad en varias secuelas y películas de serie. Para Lugosi, con quien Pierce había tocado los cuernos varios años antes en "Drácula", Pierce creó "Ygor" en el Hijo de Frankenstein (1939) de 1939. Concebido como un hombre que no podía ser ahorcado, el desgraciado barbudo y con los dientes retorcidos se convirtió en el personaje más original de Lugosi en años y lo puso de nuevo en el mapa. Dos años después, Pierce sacó todas las paradas para The Wolf Man (1941) con Lon Chaney Jr. en el papel del título. A pesar de que los dos no se llevaban bien, a Chaney no le gustaba ponerse el maquillaje o pasar el largo período de aplicación y retiro. Pierce sobresalía nuevamente con su concepto de hombre lobo, utilizando un diseño que había creado para Karloff una década antes. Originalmente pensado como una película B, The Wolf Man (1941) fue un verdadero clásico del horror, y la versión de Pierce del personaje ha sido el modelo para los numerosos hombres lobo que han aparecido en la pantalla. El final, el maquillaje original de Pierce llegó en 1943 con Phantom of the Opera (1943). Protagonizada por Claude Rains (sería la única película de monstruo de Jack Pierce rodada en color). A pesar de que su tratamiento del maquillaje de Claude Rains, revelado solo al final de la película, se redujo a petición de los productores (el concepto original de Pierce se consideró demasiado espantoso), es otro hito de la película de terror. El reinado de Jack Pierce en Universal terminó poco después de la Segunda Guerra Mundial cuando el estudio se fusionó con International Pictures y reemplazó a muchos de sus jefes de departamento. Había sido supervisor de maquillaje durante 19 años y trabajó en el estudio durante 30 años, pero Pierce terminó su carrera trabajando en películas independientes y proyectos de televisión de bajo presupuesto durante los últimos 20 años de su vida. Su último proyecto fue trabajar como jefe de departamento de maquillaje para el programa de televisión Mister Ed (1958) de 1961-1964. Increíblemente, murió en la oscuridad virtual en 1968. Sin embargo, los artistas de hoy en día aún ven el trabajo de Pierce como una fuerza relevante en los anales de la artesanía cinematográfica, y Pierce ha sido galardonado con un DVD de tributos, un premio a un logro de por vida por parte de la unión de maquillaje y Propuesta de próxima estrella en hollywood boulevard.