Abraham Polonsky

El escritor y director Abraham Lincoln Polonsky, una de las víctimas más destacadas de la lista negra de comunistas y progresistas sociales de Hollywood en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, nació el 5 de diciembre de 1910 en Nueva York, Nueva York. Un marxista no reconstruido, Polonsky nunca ocultó su pertenencia al Partido Comunista. (De hecho, el gobierno federal lo supo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando era miembro de la OSS que trabajaba en Francia con la Resistencia, dando crédito a la acusación de que el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara no estaba tan interesado en "desenterrar" a comunistas y compañeros de viaje como hacer que los progresistas de la coalición FDR repudien públicamente sus creencias en una forma de penitencia pública). Miembro Sterling Hayden, el propio Polonsky fue procesado ante el HUAC en 1951. Después de desafiar al comité al negarse a nombrar nombres, fue incluido en la lista negra durante 17 años por la industria cinematográfica estadounidense. Como director y guionista, Polonsky fue un "autor" de tres de las grandes películas de cine negro del siglo pasado: Body and Soul (1947) (guión; dirigido por el miembro de CPUSA Robert Rossen, quien mantuvo su carrera "nombrando nombres" ), Force of Evil (1948) (que escribió y dirigió) y Odds Against Tomorrow (1959) (que escribió con una portada). Polonsky estudió inglés en el City College of New York (CCNY) y, después de un breve envío como marinero mercante, fue a la Facultad de Derecho de Columbia. El padre de Polonsky quería que tuviera una profesión y prefería la abogacía a la medicina. El joven Polonsky había querido ser escritor y enseñó inglés en CCNY mientras se matriculaba en Columbia Law, pero la ley fue su primera carrera. Después de graduarse de Columbia Law, se convirtió en abogado en ejercicio, lo que, irónicamente, lo llevó a su carrera como guionista. Gertrude Berg, la fuerza creativa detrás del popular programa de radio "The Goldberg" (que luego hizo la transición a la televisión), era cliente de su firma. Al necesitar antecedentes para un episodio que presentaría las maquinaciones de la ley, Polonsky fue asignado a Berg como experto. Berg quedó tan impresionado cuando Polonsky le dictó una escena a su secretaria que ella lo contrató como uno de sus escritores. Así, en 1937, por una ruta fortuita trazada originalmente por su padre, que quería que su hijo fuera un profesional, no un escritor, Polonsky estaba en camino de convertirse en un guionista y director de guionista nominado al Oscar. Polonsky finalmente dejó Berg y se convirtió en un organizador laboral. En 1939, después de organizar a los trabajadores automotores en una planta de General Motors cerca de su casa en Briarcliff, Nueva York, se convirtió en el director educativo del Congreso de Organización Industrial, la principal federación laboral para trabajadores calificados, en el norte del estado de Nueva York. Mientras trabajaba como organizador laboral, Polonsky escribió su primera novela, "Los descubridores", una novela que trata sobre los bohemios, radicales e intelectuales frustrados de la ciudad de Nueva York. El libro fue adquirido por una editorial que, lamentablemente, cerró; permanece inédito hasta el día de hoy. Sin embargo, comenzó a prosperar como novelista: Simon y Schuster publicaron una novela que él coescribió, "The Goose Is Cooked", en 1942, y Little Brown publicó su historia de aventuras marítimas "The Enemy Sea", que originalmente había sido serializado en "Colliers Magazine". Paramount se interesó en Polonsky y le ofreció un contrato. Sin embargo, como un antinazi dedicado, Polonsky estaba decidido a servir en la guerra a pesar de haber sido rechazado para el servicio militar debido a su mala vista. Reclutado por el O.S.S. (probablemente debido a su origen comunista; se dijo que durante la Segunda Guerra Mundial, los comunistas eran los mejores agentes secretos debido a su propensión al secreto y su dedicación a su ideología). Firmó un contrato con Paramount que le garantizaba un trabajo después de la guerra, y luego fue enviado a Londres antes de servir en Francia como enlace con el metro francés. De regreso de la Segunda Guerra Mundial, Polonsky se alejó del escritor principal de Paramount cuando se quejó de que su jefe nominal lo había hecho esperar demasiado para su reunión inicial. El jefe guionista enojado le dio los Pendientes de oro de Marlene Dietrich potboiler (1947) como su primer trabajo como guionista, y aunque recibió un crédito en la pantalla, afirmó que nada de lo que escribió llegó a la pantalla. Dejó Paramount para aceptar un trabajo en Enterprise Productions de John Garfield, que tenía una filosofía colectivista similar al antiguo Group Theatre de Broadway, del que había sido miembro el ex Julius Garfinkle (Garfield). Garfield era un izquierdista, aunque no miembro del Partido Comunista, aunque contrató al director Robert Rossen, que era miembro de CPUSA, al igual que Polonsky, que se había unido durante la Depresión. Trabajando a partir del guión de Polonsky, Rossen filmó el clásico drama de boxeo Body and Soul (1947).De hecho, a Polonsky se le permitió estar en el set (no es un hecho común en la industria del cine) y le dio consejos a Rossen.Algunos críticos ven a Polonsky como un "codirector", una afirmación que Polonsky rechazó como "nadie", dijo, "codirige una película de Robert Rossen".Sin embargo, en la atmósfera colectivista del estudio, pudo prevalecer sobre la concepción de Rossen de un "final feliz", asegurándose de que su propio final fuera parte de la imagen.Polonsky ganó una nominación al Oscar por su guión de la película que fue aclamada como un clásico por los cineastas poco después de su estreno.Garfield animó a Polonsky a convertirse en director, un desarrollo que el guionista disfrutó ya que le daría más control sobre su guión y le permitiría llevar su visión a la pantalla tal como la veía.Polonsky escribió y dirigió Force of Evil (1948), una novela policial de 1940, "La gente de Tucker", que ha sido aclamada como la mejor película negra de bajo presupuesto de la historia. Para cuando terminó la producción, Enterprise se había arruinado y Metro-Goldwyn-Mayer estaba lo suficientemente impresionado como para captar la imagen, aunque su acusación contundente de las grandes empresas, el capitalismo y la corrupción política no era la taza de té de Louis B. Mayer. . MGM esencialmente descartó la imagen como la mitad inferior de un billete doble lanzado para la temporada navideña. Este clásico noir, con su acusación de la sociedad capitalista, no era exactamente un plato navideño y, como ha dicho Robert Osborne de Turner Classic Movies, se olvidó rápidamente hasta que fue redescubierto a principios de la década de 1960. Se ha considerado un clásico durante al menos una generación y tuvo una gran influencia en El padrino (1972) de Francis Ford Coppola, cuya ecuación de crimen con negocios y negocios con conducta criminal se había emitido 24 años antes en el debut de Polonsky. En una gran pérdida para el cine estadounidense, el debut de Polonsky iba a ser su último esfuerzo como director en 20 años. Tanto Body and Soul (1947) como Force of Evil (1948) tratan sobre los efectos nocivos del materialismo en el alma, ya que ambos protagonistas (ambos interpretados por John Garfield operando en la cima de su talento) enfrentan la pérdida de su alma debido a la tentación del gran dinero. De hecho, es fácil ver por qué los conservadores se sentirían ofendidos por Force of Evil (1948), ya que podría decirse que es la película más radical que ha salido de la corriente principal de Hollywood, y definitivamente está informada por el marxismo. Polonsky, que fue incluido en la lista negra después de su aparición poco cooperativa ante el HUAC en abril de 1951, no tuvo la oportunidad de dirigir otra película hasta 1968, cuando dirigió la producción del western revisionista Tell Them Willie Boy Is Here (1969), que convirtió en una acusación de genocidio. Aunque escribió guiones y los comercializó a través de frentes (el más famoso, con la acusación de racismo Odds Against Tomorrow (1959), dirigida por Robert Wise, no fue hasta 1968 que se le atribuyó en una película el guión de Don Siegel's exégesis de la corrupción policial, Madigan (1968). Después del lanzamiento de la bien revisada "Willie Boy", Polonsky entró en el territorio de "Fiddler on the Roof" y dirigió la más desenfadada Romance of a Horsethief (1971). , su médico le dijo que su corazón no podía soportar la tensión de la dirección de películas, por lo que se retiró de esa parte de su trabajo, aunque continuó escribiendo guiones hasta el final de su vida. Después de que la marea de la opinión pública se volviera contra los informantes del HUAC después de la historia de 1980 de Victor Navasky "Naming Names", Polonsky fue redescubierto por los estudiosos del cine. Sin embargo, resultó ser un tema frustrante para aquellos que querían descubrir las películas que se habían producido a partir de los guiones de sus obras. De manera similar a su postura 40 años antes, cuando se había negado a "nombrar nombres", Polonsky se negó a citar las imágenes que había escrito fantasmas o nombrar las portadas que había utilizado para sus guiones durante los días de la lista negra. Dijo que les había dado a los hombres su palabra de que no traicionaría su confianza y, de hecho, se negó a citar su trabajo anónimo, ya que sentía que se habría retractado de su promesa a los hombres que lo habían ayudado en un período difícil. ya que habría resultado en que se les negara el crédito por el trabajo. Polonsky había negociado con ellos de buena fe y, un hombre de principios, se negó a retractarse de su promesa. Un marxista impenitente hasta su muerte, Polonsky objetó públicamente cuando el director Irwin Winkler saneó su guión de Guilty by Suspicion (1991) para convertir al personaje interpretado por Robert De Niro en un liberal en lugar de un comunista. También destacó al oponerse a que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas otorgara un Premio de la Academia honorario a la directora Elia Kazan, quien fue la más destacada de las personas que "nombraron nombres" antes de HUAC. Abraham Polonsky murió de un infarto en Beverly Hills, California, el 26 de octubre de 1999, convencido de que la historia lo había exonerado. Como autor de tres películas clásicas que perdurarán en la historia del cine, tenía razón.