Terry-Thomas

Uno de los comediantes excéntricos más queridos de Gran Bretaña, el irreprimible Terry-Thomas de dientes huecos, nació como Thomas Terry Hoar-Stevens en Lichfield Grove, Finchley.Era hijo de Ellen Elizabeth (Hoar) y Ernest Frederick Stevens, un hombre de negocios londinense bastante acomodado.Recibió una educación privada en Ardingly College en Sussex, en el entendimiento de que esto lo conduciría hacia un futuro próspero en el mundo del comercio.Irónicamente, considerado sin talento para la actuación y por lo tanto rechazado por la sociedad dramática de su escuela, el joven Thomas se dedicó a la música y pronto encabezó su propia banda de jazz, "The Rhythm Maniacs", en la que también tocaba el ukelele.Su experiencia inicial en la fuerza laboral fue, en el mejor de los casos, monótona, en el peor, traumática.Comenzó como empleado de transporte en Union Cold Storage Company, continuó vendiendo carne en Smithfield Markets y luego vendió pólizas de seguro para Norwich Union.Tanto por elección como por inclinación, no encajaba en ninguno de estos trabajos, a menudo era intimidado y, en consecuencia, adoptó como su mantra de toda la vida el lema "No me acobardaré". Intentando todo para salir de lo que él percibía como mediocridad de clase media baja, primero cambió su acento del norte de Londres a los elegantes tonos de alta sociedad del entonces ídolo de la matiné Owen Nares.Se dedicó a los bailes de salón profesionales, encontró trabajo en películas como extra y realizó monólogos de comedia, así como imitaciones en clubes nocturnos y cabaret.También probó varias variaciones para un nombre artístico que la gente recordaría, incluida la ortografía invertida de Tom Stevens: 'Mot Snevets'.Como era de esperar, esto no se popularizó, por lo que finalmente se decidió por 'Terry Thomas', y luego agregó el guión, que comparó con el espacio entre sus dientes.Su debut teatral no se produjo hasta los veintiocho años, actuando en el Teatro Tivoli de Hull.El inicio de la Segunda Guerra Mundial detuvo su floreciente carrera.Se alistó en el Cuerpo de Señales del Ejército y, de alguna manera, ascendió al rango de sargento.Entre 1940 y 1942, Terry participó en el programa ENSA, presentando sus propios espectáculos "Cabaret Parade" y "Stars in Battledress".Fue en este momento que adoptó por primera vez los gestos afectados, que luego se convirtieron en su stock en el comercio.También demostró un repertorio asombroso para imitar a vocalistas populares y para recrear todo tipo de efectos sonoros con su voz. En julio de 1946, Terry se unió al elenco de la revista "Piccadilly Hayride" y de repente se convirtió en el descubrimiento cómico del año, que terminó con una actuación de variedades reales frente a King and Queen.Su avance adecuado, sin embargo, llegó a través de su programa de radio "To Town with Terry" (y su secuela), transmitido por el BBC Home Service desde octubre de 1948.Esto abrió muchas puertas, incluido Terry consiguiendo su propia serie de televisión, How Do You View?(1949).Fue invitado a un concierto de cabaret en el Waldorf Astoria de Nueva York en 1951.Terry apareció en la portada inaugural de TV Mirror, incluso antes de que comenzara en serio la parte de su carrera por la que se le recuerda principalmente.Después de varios papeles indescriptibles, finalmente fue elegido como el decadente y burlón Major Hitchcock en la primera de varias películas producidas por los hermanos Boulting, Private's Progress (1956).Durante varios años después, la popularidad de Terry floreció con películas similares que tenían una visión amarga de las instituciones británicas.Después de su autoritario Bertrand Welch en Lucky Jim (1957), interpretó al hombre titular con sombrero de tres picos (1959), una sátira paralela al asunto Suez, que resultó ser uno de sus mejores papeles.Terry interpretó a un diplomático inepto y torpe designado como "embajador especial" para resolver el atolladero político de una antigua colonia oscura, invadida por agentes extranjeros y al borde de un levantamiento.Para esta tarea, su personaje tiene poco más de lo que basarse, aparte de su conocimiento de la nobleza y la vida deportiva de Debrett.Esta película estableció de una vez por todas la personalidad de la pantalla de Terry-Thomas tipo "alegre buen espectáculo". Después de Carleton-Browne, vino I'm All Right Jack (1959) (en la que recreó su personaje de Major Hitchcock como un representante de la gestión frente al trabajo) y School for Scoundrels (1960), en la que fue elegido perfectamente. un bribón de primera clase.Alternando malvados villanos cómicos que giran bigotes (Esos hombres magníficos en sus máquinas voladoras o Cómo volé de Londres a París en 25 horas y 11 minutos (1965)) con bon vivants sofisticados y libertinos y choferes impecablemente británicos (Kiss the Girls and Make Them Die (1966) o mayordomos (Cómo asesinar a tu esposa (1965), popularizó a Terry a ambos lados del Atlántico.Sobre todo, llegó a personificar al arquetípico 'culo tonto' británico: una figura instantáneamente reconocible repleta de bigote al estilo de la RAF, sonrisa descarada de dientes huecos, cejas móviles, chalecos llamativos, clavel de ojal, zapatos de gamuza y enormes boquillas para cigarrillos ( ¡incluido uno tachonado con 42 diamantes!).La vida imitaba al arte, cuando se trataba de mujeriego, ropa y complementos.Terry, miembro fundador del London Chaleco Club, terminó siendo dueño de más de 150 de estas prendas, además de 80 trajes a medida de Savile Row. A finales de la década de 1960, Terry se instaló en la isla de Ibiza con su segunda esposa de veintiséis años. Sin embargo, en 1984, su extravagante estilo de vida anterior y los exorbitantes costos asociados con el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, que le habían diagnosticado en 1971, obligaron a la pareja a vender la villa y regresar a un apartamento en Gran Bretaña. Casi indigente, los días que le quedaban se vieron facilitados por sus numerosos amigos del mundo del espectáculo, que consiguieron recaudar 51.000 libras para él en un beneficio de Londres. Terry-Thomas murió en un hogar de ancianos de alto nivel en Godalming, Surrey, en enero de 1990 a la edad de 78 años.