Vivian Vance

Nacida como Vivian Roberta Jones en Cherryvale, Kansas, tenía un hermano y cuatro hermanas. Su familia se mudó a Independence, Kansas, y luego estudió teatro con Anna Ingleman y William Inge. Su siguiente mudanza, a Albuquerque, Nuevo México, la llevó al Little Theatre de esa ciudad, que le proporcionó el dinero que necesitaba para estudiar con Eva Le Gallienne en Nueva York. Después de llegar en 1932 tuvo problemas para encontrar trabajo en el escenario hasta que comenzó una temporada de dos años en "Music in the Air" de Jerome Kern y Oscar Hammerstein. Luego fue suplente de Ethel Merman en el éxito "Anything Goes". Su primer papel protagónico fue como el reemplazo de último minuto de Kay Thompson en "¡Hurra por qué!", Protagonizada por Ed Wynn. En 1945, mientras protagonizaba una gira de la compañía "Voice of the Turtle", tuvo un ataque de nervios. Después de someterse a psicoterapia y un trabajo cinematográfico limitado, regresó a la obra en La Jolla (California) Playhouse, donde fue vista por Desi Arnaz, quien decidió que era perfecta para el papel de Ethel Mertz (la primera elección de Ball y Arnaz, Bea Benaderet, no estaba disponible) en la serie de televisión I Love Lucy (1951). Al principio, ella no quería el papel (demasiado desaliñado) y odiaba ser elegida como la esposa de William Frawley (ella tenía 42 años, él 64 y los dos nunca se llevaron bien). Frawley, un alcohólico y en los patines profesionales, había hecho campaña activamente para el papel de Fred Mertz después de enterarse de que Gale Gordon tampoco estaba disponible. Desi Arnaz lo contrató, pero solo bajo estrictas condiciones de consumo de alcohol y profesionalidad. El gran éxito de la serie obligó a los dos a trabajar juntos, pero Frawley nunca perdonó a Vance por un comentario que hizo sobre la disparidad en sus edades, que él escuchó. Después de que I Love Lucy (1951) terminó, ella se divorció de su tercer marido, se volvió a casar con John Dodds y se mudaron a Stamford, Connecticut, la primera vez que vivía al este del Mississippi (aparte del trabajo) en muchos años. En 1962, comenzó a trabajar en The Lucy Show (1962), pero las presiones de los desplazamientos de larga distancia no le convenían, por lo que después de tres años se limitó a aparecer como invitada. En 1974, ella y su esposo se mudaron a Belvedere, California (al norte de la bahía de San Francisco) para que ella pudiera estar cerca de su hermana. Luchó contra la mala salud durante gran parte de la década de 1970 y murió en 1979, a los 70 años, de cáncer de mama y huesos.