Bobby Van

El cantante, bailarín y actor de triple amenaza Bobby Van era el epítome del alegre y exuberante hombre de la canción y el baile que podía animar cualquier película en la que se le metiera. Desafortunadamente, captó el final del reinado musical de MGM durante la década de 1950. Por desgracia, las visiones de Gene Kelly y Donald O'Connor vienen a la mente más fácilmente cuando uno reflexiona sobre la "Edad de Oro" de los musicales, pero Bobby era un colega encantador. El artista nació como Robert Jack Stein el 6 de diciembre de 1928 en el Bronx, Nueva York. Viviendo la mayor parte de su juventud entre bastidores (sus padres eran vodevilianos), Bobby hizo su reverencia en el escenario a la madura edad de cuatro años, cuando se convirtió en una parte del acto de sus padres que roba escenas. Bobby asistió a las escuelas de la ciudad de Nueva York mientras crecía y se interesó especialmente en las clases de música. Su interés inicial se centró en la trompeta, pero un trabajo de canto y baile de último minuto como reemplazo en un resort de Catskill Mountains donde él y su banda estaban tocando en un concierto finalmente cambió su destino. Natural en el escenario, también contaba chistes e impresionaba. La Segunda Guerra Mundial interrumpió su incipiente carrera, pero finalmente recuperó su impulso y comenzó a aparecer regularmente en clubes nocturnos, radio y televisión. Bobby ganó algo de atención en Broadway en el musical "Alive and Kicking" y en la reposición de "On Your Toes", ambos en 1950.En 1952 se casó con la actriz de musicales Diane Garrett, quien se retiró abruptamente (adoptaron un hijo, Peter, en 1959).Ese año fue un gran éxito para Bobby profesionalmente, ya que se había unido a las filas de MGM y ahora estaba apareciendo en películas.Se asoció con Debbie Reynolds en Skirts Ahoy!(1952) y tuvo un papel menor en el brillante vehículo de Mario Lanza Because You're Mine (1952), que lo presentaba en un solo de baile.Bobby pasó al estado de "segundo protagonista" al año siguiente con Small Town Girl (1953), protagonizada por Jane Powell, que incluía su famosa secuencia de baile "saltando", y luego se convirtió en la estrella de cine como el niño desmayado de la escuela secundaria en la cálida y ganadora The Affairs. de Dobie Gillis (1953).Lo mejor de todo es que mostró su destreza excepcional en el baile en el clásico musical Kiss Me Kate (1953) en el que él, Tommy Rall y el entonces bailarín Bob Fosse detuvieron el espectáculo con su impresionante juego de pies en el número "From This Moment On".Aunque esta película de MGM debería haberlo puesto en el mapa de la película, terminó siendo su canto del cisne.Bobby no haría otra película durante más de una década. Con la "Edad de Oro" de MGM ahora oficialmente como parte de su pasado, Bobby se vio obligado a buscar trabajo en otra parte. Mantuvo un perfil más bajo pero permaneció ocupado en clubes nocturnos y trabajó como coreógrafo, poniendo en escena los números musicales de dos de los vehículos cinematográficos de Jerry Lewis: The Ladies Man (1961) y It's Only Money (1962). Apareció regularmente de nuevo en la pantalla (es decir, la pantalla más pequeña) con un papel recurrente en la serie de televisión de corta duración Mickey (1964), protagonizada por el viejo amigo de MGM, Mickey Rooney. Más tarde, las dos estrellas trabajaron juntas en clubes nocturnos. Divorciado a principios de la década de 1960 de la actriz de musicales Diane Garrett, Bobby se casó con otra intérprete, la cantante y comediante Elaine Joyce, en 1968. La encantadora pareja aparecía con frecuencia juntos en programas de juegos como Tattletales (1974) y Match Game (1973). Los programas de juegos se convirtieron en una línea de trabajo constante para Bobby, y terminó presentando algunos de los suyos, incluidos Showoffs (1975), The Fun Factory (1976) y Make Me Laugh (1979). En el escenario, se rejuveneció de nuevo cuando coprotagonizó la exitosa reposición de "No, No, Nanette" (1971) en Broadway, protagonizada por Susan Watson y la ganadora del Tony, Helen Gallagher. El propio Bobby fue nominado a un Tony y pasó a hacerlo en el musical original "Doctor Jazz" (1975), así como en las más establecidas "Mack and Mabel" (1975), "Anything Goes" (1977) y " Dames at Sea "(1978). En 1977, su esposa Elaine le dio a luz una niña, Taylor. Lamentablemente, en 1979 a Bobby le diagnosticaron un tumor cerebral maligno. Aunque se sometió a una cirugía para extirpar el tumor, el cáncer regresó. Siempre el trouper, el "espectáculo continuó" mientras valientemente continuó actuando a pesar de su enfermedad. Hizo su cuarta y última aparición como anfitrión del "concurso de la Sra. América" ​​en junio de 1980. Bobby falleció poco más de un mes después, el 31 de julio de 1980, a la edad de 51 años. Está enterrado en el monte. Parque conmemorativo del Sinaí en Burbank, California.