Maila Nurmi

El ghoul original del glamour, "Vampira", de la televisión nocturna de la década de 1950, en realidad nació como Maila Syrjäniemi (más tarde cambiado al apellido más fácil Nurmi) el 11 de diciembre de 1922 en Petsamo, Finlandia. Su tío era el medallista olímpico múltiple Paavo Nurmi. Maila llegó a los Estados Unidos con su familia cuando era un bebé y vivió una existencia bastante nómada al principio, ya que su padre era un escritor que daba conferencias sobre la templanza. Fue el director Howard Hawks, de todas las personas, quien descubrió a Maila mientras actuaba en el espectáculo de medianoche Grand Guignol de Mike Todd "Spook Scandals". Hawks acompañó a la encantadora belleza rubia a Hollywood con la esperanza de prepararla para la próxima Lauren Bacall. Emitido en la versión cinematográfica de la novela rusa "Dreadful Hollow", el proyecto se suspendió tantas veces que Maila abandonó su contrato por la frustración. Se convirtió en modelo de tarta de queso y bailarina de Earl Carroll durante varios años en sus revistas, compartiendo una línea de coro a la vez con la futura stripper burlesca Lili St. Cyr. Casada en ese momento con el actor infantil convertido en guionista Dean Riesner, se le ocurrió la idea de "Vampira" en un concurso de disfraces en el que basó su disfraz en los dibujos animados neoyorquinos de Charles Addams. Muy pintado con largas uñas, una melena de cabello color cuervo y un atuendo negro de cintura delgada, el truco de Morticia ganó el premio al mejor disfraz esa noche ... y más. Ella llamó la atención de la televisión local y fue contratada por Channel 7 en Hollywood para ver si podía alentar a los espectadores nocturnos a quedarse despiertos y ver su programación regular de baratijas de terror. The macabre madam fue un verdadero éxito (durante una temporada, al menos, en 1954-55), agregando un matiz sexy y dobles sentidos tontos a su set de terror campy. Obtuvo una nominación al premio Emmy en 1954 como "Personalidad femenina más destacada". Los clubes de fans surgieron en todo el mundo. Apareció en artículos de revistas "Life", "TV Guide" y "Newsweek", y se la podía ver en la ciudad y en Las Vegas juzgando concursos y haciendo apariciones especiales en variedades. Se escribieron canciones sobre la "Reina del Horror". Incluso apareció con los brazos extendidos y vestida de manera macabra en el peor fracaso cinematográfico de todos los tiempos, el Plan 9 del espacio exterior de Edward D. Wood Jr. (1957), como la compañera zombi de Bela Lugosi, por la que está infamemente asociada. De hecho, Lugosi era una gran admiradora de ella y siempre había querido trabajar con ella. Wood filmó algunas imágenes de ella años más tarde como tributo a Lugosi (murió en 1956 durante el rodaje) y las agregó antes del estreno de la película. A fines de la década de 1950, los "15 minutos" extendidos de fama de Maila habían terminado. Con su carrera en juego (juego de palabras), estiró las cosas con apariciones al azar en películas abismales [The Beat Generation (1959); Sex Kittens Go to College (1960)] antes de cerrar permanentemente la tapa de "Vampira". En años posteriores, Maila se divorció de su escritor / esposo y se involucró apasionadamente en los derechos de protección de los animales. Pintora a escondidas, creó algunos retratos de "Vampira" que se convirtieron en una pieza de colección. Viviendo muy modestamente en el sur de California, apareció en un pequeño cameo de broma en la película Me desperté temprano el día que morí (1998). Malia Nurmi murió a los 85 años por causas naturales en su casa de Los Ángeles, California, el 10 de enero de 2008.