The Velvet Underground

El Velvet Underground tuvo sus orígenes, curiosamente, en el mundo de la música pop manufacturada, alrededor de 1965. El cantautor / guitarrista nativo de Long Island Lou Reed había pasado de la universidad en la Universidad de Syracuse a un día de trabajo como compositor y músico para Pickwick. Los discos, cuyas especialidades (además de las reediciones y compilaciones de presupuestos) fueron "parecidos al sonido" y imitaciones de las últimas tendencias musicales. Reed podía producir canciones para ordenar en cualquier número, y con los días dedicados a escribir en una oficina y las noches haciendo singles y álbumes en el pequeño estudio de Pickwick, aprendió a manejar el proceso de grabación. Cuando la parodia de danza de Reed, The Ostrich, se convirtió en un éxito sorpresa en Nueva York (para los primitivos inexistentes; Reed tocó la guitarra y cantó con los músicos del estudio Pickwick), una banda se reunió rápidamente para interpretar la canción en bailes y espectáculos locales. El bajista de los nuevos Primitivos fue John Cale, nacido en Gales, con una formación clásica y experiencia en vanguardia y performance (incluido tocar el piano en un relevo con John Cage). Reed y Cale se enojaron, y cuando The Ostrich perdió su pluma y los Primitives se disolvieron, comenzaron a considerar un trabajo musical más serio, comenzando cuando Reed interpretó a Cale con una selección de canciones que nunca publicarán, incluida la heroína sin disculpas. (Reed nunca había probado la droga; Había extraído de las experiencias y descripciones de otros.) Cuando Reed y Cale empezaron a escribir juntos, una tarde se encontraron con un amigo de la universidad de Reed; El también guitarrista y anti autoritario Sterling Morrison, en Manhattan. Morrison pronto se unió, y en algún punto de la línea comenzaron a referirse a su grupo, que todavía no tenía un nombre regular. Con la adición de 'Angus MacLean' como batería, Falling Spikes, Warlocks, etc., comenzó a hacer demostraciones de canciones, y tocar localmente.  Un día, otro amigo de la universidad, Jim Tucker, vino a visitar al grupo en su loft, con un libro de bolsillo que había encontrado en la calle en el camino; una exposición sexual de Michael Leigh titulada The Velvet Underground. El nombre era ideal y fue adoptado de inmediato. No mucho después, el trabajo se recuperó para el Velvet Underground, y la posibilidad de que le pagaran por el desempeño resultó demasiado para Angus MacLean, quien pronto abandonó la banda. Con un programa pendiente, alguien recordó por suerte que la hermana de Jim, Maureen Tucker, tocaba la batería, tenía su propio conjunto y ya no pertenecía a una banda. Mo aceptó de inmediato la oportunidad de tocar, y en pocos días se convirtió en miembro permanente ... incluso cuando le robaron su batería de bajo coste. (Continuó con un conjunto de botes de basura, arrastrados desde afuera). Para la Navidad de 1965, el Velvet Underground tenía una residencia en un café de Nueva York, y lo odiaba por completo, ya que se entretenía jugando durante las vacaciones por casi nada. Una noche, su público incluyó al artista Andy Warhol, que había venido a conocer a la banda que Gerard Malanga le había hablado. Warhol había estado buscando un grupo de rock underground para usar en sus programas multimedia, estaba intrigado por su nombre y persona (aunque pronto los bautizó como Velvets), y estaba lo suficientemente impresionado como para querer que comenzaran de inmediato, aunque estaban reservado para jugar hasta el final del año en el mismo lugar. La banda salió de esto con bastante facilidad; después de que les dijeran que si tocaban su canción de la muerte del ángel negro una vez más, serían despedidos, abrieron su siguiente set con la diversión de Warhol. El Velvet Underground se soltó instantáneamente, y poco después apareció en la fábrica de Warhol. Fueron puestos a trabajar no solo como músicos, sino también en ocasiones como ayudantes de proyectos de cine y arte de Warhol. Cale y Reed también desarrollaron relaciones personales cercanas con Warhol, y Tucker a veces se unía a él cuando asistía a misa.  Warhol pronto trajo otro gran talento para cumplir con los Velvets; La belleza europea 'Nico', que había sido modelo y actriz (apareció en _Dolce Vita, La (1960) _), y más recientemente cantante en el Blue Angel Lounge de Nueva York. Warhol quería que Nico cantara con la banda, tocar a lo largo si podía (armonio y percusión), y por lo demás simplemente estar de pie luciendo hermosa. Reed comenzó a escribir canciones para Nico, como Voy a ser tu espejo y Femme Fatale, y Nico se unió a Reed, Cale y otros, cuando la ocasión lo requería. La situación general de la banda parecía prometedora, pero ya había una fricción notable entre los miembros de la banda y el círculo de Warhol, que incluía a Gerard Malanga, Edie Sedgwick, Ondine, Mary Woronov y Betsey Johnson (quien más tarde se casó con John Cale, con fotos que aparecían en un revista de moda). Los Velvets y Nico salieron a la carretera en 1966, como parte del roadshow de pop-art de Warhol, el Exploding Plastic Inevitable, y para el final del año, el nombre de Warhol finalmente había conseguido un contrato discográfico con el sello Verve de MGM y se esperaba que Warhol produjera Su álbum debut.  Apareció en enero de 1967 (con una cubierta única de plátano pelable, que fue la principal contribución de Warhol al registro; su participación en el estudio fue tan mínima como gran parte de su arte, mientras que los deberes del productor fueron cumplidos por Lou Reed y 'Tom Wilson'), el primer álbum de Velvet Underground parecía condenado a la oscuridad instantánea. La publicidad fue cancelada o declinada en la mayoría de los lugares habituales, principalmente por el contenido y el tema de sus canciones (drogas, incluida la velocidad y la heroína, la escena de clubes, el sexo y las relaciones no convencionales y la vida en la periferia). del mundo del pop-art). Junto con las fotos habituales y la información de la banda corrieron buenas y malas críticas de su música, reimpresas de la prensa. Ninguno de los adjetivos habituales se ajusta a la banda, con la guitarra de Reed, la guitarra enloquecida por el trémolo, la viola eléctrica de Cale, el bajo y los teclados, la guitarra y el bajo de nervio crudo de Morrison, el tomboyish Tucker golpeando sus baterías con mazos desde una posición de pie... y Nico, alternativamente, haciendo señas y congelando las cosas con su voz. Los Velvets eran difíciles de clasificar y más difíciles de entender para la mayoría de los seguidores de la música pop. Para agregar a la desventaja de las cosas, una demanda presentada contra MGM por un asociado de Warhol cuya imagen apareció en una foto de contraportada detuvo la distribución del álbum, hasta que la portada se podía retocar y reimprimir, a un costo y retraso considerables. Una ondulación en la parte inferior de la tabla de LP de Billboard fue lo más lejos que llegaron, la primera vez.  El Velvet Underground continuó trabajando con Andy Warhol y Nico en 1967, con niveles de satisfacción decrecientes; claramente Nico y Warhol estaban cada uno más preocupados por sus propias carreras que los Velvet, y durante el próximo año se separaron de ambos. Los Velvets adquirieron un gerente a tiempo completo, y aunque la mayor parte del mundo celebró el Summer of Love en Londres y California, prepararon su segundo álbum, nuevamente en Nueva York: White Light / White Heat, lanzado a principios de 1968, con una Foto de portada en negro del tatuaje del brazo de su amigo Billy Name. La mayor parte del sonido del álbum era distorsionado y ruidoso, con la banda que prefería tocar en decibelios altos en el estudio como escenario, y con frecuencia solo permitía una toma por canción. (Según la leyenda, el álbum fue grabado en un solo día; Maureen Tucker recordó una serie de sesiones, años más tarde.) Con Warhol fuera de escena, a la banda le resultó difícil trabajar en Nueva York y comenzó a aparecer más en Boston, donde encontraron aceptación. También empezaron a realizar giras regulares a través del país, como lo hacen las bandas más importantes de la época.  Las crecientes tensiones entre Reed y Cale finalmente llevaron a Reed a forzar a Morrison y Tucker a decidir: o Cale estaba fuera o el grupo había terminado. Cale se marchó y fue reemplazado por el guitarrista / bajista / cantante 'Doug Yule', cuya presencia y estilo vocal más suave alteraron considerablemente el sonido de los Velvets. El tercer álbum de Velvet Underground, homónimo y publicado en 1969 (esta vez no en Verve, sino en el propio sello MGM), fue en gran parte acústico, con Reed y Yule compartiendo voces principales, y para el mercado estadounidense, mezclado por Reed casi sin eco o reverb. (Para el mercado mundial, una mezcla alternativa fue preparada por 'Val Valentin', con reverberación y eco estándar). Entre 1969 y principios de 1970, los Velvets continuaron de gira y prepararon material para un cuarto álbum, grabando tanto en el estudio como en vivo en la carretera. Con su próximo álbum casi listo para irse, la banda fue lanzada abruptamente por MGM, quien no obstante insistió en mantener las cintas del estudio. (Por un lado, a la banda no le importó dejar a MGM / Verve, que ofrecía poco en cuanto a promoción o distribución; nadie sabía qué decirle a los fanáticos que preguntaban por qué no podían obtener copias de los discos de los Velvets, mientras que la prensa musical y la radio los ignoraban en su mayoría, incluso con tiempos de pistas falsos para singles largos. Por otro lado, continuaron grabando esperando que las cintas se vendieran a su próxima etiqueta.) Ahmet Ertegun de Atlantic Records vino al rescate, y la banda firmó con su marca subsidiaria Cotillion (recién salido de su éxito con la banda sonora de la película Woodstock (1970)), rehaciendo muchas de las canciones del año pasado. Tucker quedó embarazada, y tuvo que alejarse gradualmente de la realización y grabación hasta que nació la bebé (su hija Kerri); El hermano de Yule, 'Billy Yule', quien todavía estaba en la escuela secundaria, se llenó de batería.  La tensión de estar en el centro de atención, de tener que hacer un show ante la insistencia de su manager, de tratar de hacer un álbum más comercial que el original esta vez, y de no tener nada más que notoriedad durante años de arduo trabajo, se estaba volviendo demasiado Mucho para Lou Reed, quien encontró que su voz de canto fallaba cada vez más a medida que pasaban los meses, junto con una creciente sensación de agotamiento. A medida que Yule presionaba para obtener un papel principal en la banda, Reed lo dejó tomar, y cuando los Velvets terminaron la grabación de Loaded en 1970, y su residencia de verano en Nueva York, en Max's Kansas City, Reed decidió que tuve suficiente. Una noche después del último set en casa de Max, los padres de Reed lo recogieron; les presentó brevemente a sus compañeros de banda, y se dirigió a su casa, y salió al día siguiente para decirle a alguien que estaba fuera. Cuando Reed se fue y Morrison no estaba interesado, Doug Yule se convirtió en el líder de los Velvets, que aún tenían contrato para hacer una gira y grabar. Willie Alexander tomó el lugar de Doug Yule, mientras que Yule se convirtió en una especie de imitación de Lou Reed, escribiendo y cantando al estilo de Reed; no pasó mucho tiempo antes de que la nueva alineación fuera ridiculizada como Velveteen Underground. Cuando Morrison y Tucker vieron la oportunidad de irse, los tomaron, y Morrison abandonó a la banda en la carretera cuando supo que se le había ofrecido una posición para enseñar inglés en Texas A&M, y Tucker decidió irse cuando cambiar el nombre de la banda se convirtió en tema de discusión. Yule terminó siendo el único miembro que llegó a Inglaterra en 1971, para grabar el álbum Squeeze (no lanzado en los Estados Unidos), que completó con la ayuda de Ian Paice de Deep Purple. La banda pudo cumplir su contrato con Atlantic con la primera grabación pirata aceptada por un sello discográfico importante; La fanática de los terciopelos 'Brigid Polk' había traído su nueva grabadora a Max's Kansas City la última noche que apareció Lou Reed, y la cinta (mono) resultó sorprendentemente bien. Otro álbum en vivo, compilado a partir de las fechas de la gira de 1969, siguió en el sello Mercury un par de años más tarde.  Cuando el Velvet Underground pareció asentarse en el polvo de la década de 1960, Lou Reed emergió por fin como una verdadera estrella del pop, creando la música que quería hacer; Después de más de un año de retiro autoimpuesto, haciendo un trabajo simple de oficina para la compañía de sus padres, comenzó a aventurarse nuevamente, a tiempo de conseguir un contrato individual con RCA Records. David Bowie, un fanático de los Velvets desde hace mucho tiempo, alentó a RCA (que también grabó) a apoyar a Reed, y se lanzó a la producción del álbum Transformer, que incluía el éxito de Reed, A Walk On The Wild Side. John Cale, Nico y luego Maureen Tucker también grabaron exitosos álbumes en solitario, mientras que Sterling Morrison ocasionalmente se atascó en la guitarra con sus estudiantes, y algunas veces permitió el acceso a sus archivos personales de Velvets. (Doug Yule cambió sus guitarras por herramientas de carpintería a fines de la década de 1970, convirtiéndose en ebanista hasta que reanudó su carrera musical en la década de 1990, esta vez también tocando el violín). No fue hasta finales de los años setenta, con la carrera de Lou Reed firmemente establecida y los inicios del punk rock, que Velvet Underground finalmente comenzó a obtener el reconocimiento que merecían, por su originalidad y su dedicación al espíritu del rock-n-roll. . El nuevo artista, después del nuevo artista, cuando se le pedía que mencionara sus influencias, incluiría el Velvet Underground, mientras que el primer álbum de Velvets finalmente ganó (pero no recibió) un premio Gold Record, con medio millón de ventas. Reed estaba lo suficientemente interesado como para ir a la corte, confirmando que había escrito la mayor parte de las canciones de la banda (incluso aquellas acreditadas originalmente a toda la banda), y que estaría tan incluido en cada nuevo lanzamiento del material antiguo. Los otros miembros de la banda, a su vez, presentaron una demanda por pagos atrasados ​​por sus días de gira, y junto con un acuerdo llegó la formación de una asociación de todo el grupo. Con el advenimiento de la remasterización digital y la tecnología de estudio mejorada a principios de la década de 1980, los tres álbumes de Velvet Underground de la década de 1960 fueron preparados para ser reeditados por PolyGram, que había comprado el sello MGM. La búsqueda de cintas maestras reveló las grabaciones perdidas del cuarto álbum de Velvets que nunca se completó, y se compiló una selección de estos y otros maestros inéditos (algunos lanzados a muerte a lo largo de los años, de discos de prueba de acetato) como un nuevo lanzamiento. Como experimento, las cintas se mezclaron no a los 60, sino a los 80 estándares; Los resultados demostraron que el Velvet Underground había estado considerablemente adelantado a su tiempo, al menos musicalmente. Tanto la colección VU como su seguimiento, Another View, se vendieron bien, y se regeneró el interés en la banda. Después de la muerte de Andy Warhol en 1987, Lou Reed se sorprendió tratando de escribir un homenaje a su viejo amigo y mentor, y se contactó con la única persona que sabía que entendía a Warhol de la manera en que lo hizo; su antiguo compañero de banda John Cale. Al final resultó que Cale no había llegado muy lejos en su propio tributo de Warhol, y cuando los dos se reunieron nuevamente para unir ideas, las cosas encajaron tan bien como siempre lo habían hecho. Songs for Drella, su homenaje conjunto a Warhol lanzado en 1989, fue un triunfo, y Reed y Cale comenzaron a realizar el álbum en vivo de gira, con selecciones en la televisión. En 1992, el interés continuo en el Velvet Underground impulsó a la mejor formación (Reed, Cale, Morrison y Tucker) a volver a formarse para una posible gira, con Tucker y Morrison regresando a Nueva York para unirse a Reed y Cale. Comenzando con un ensayo de la tarde en un espacio alquilado, y con las fuerzas que los separaron hace mucho tiempo, los Velvets pudieron redescubrir lo que más habían disfrutado de hacer música juntos; la pura diversión que habían tenido al hacerlo. Una exitosa gira fue seguida por un álbum en vivo y un lanzamiento de video igualmente exitosos, mientras que su catálogo anterior reeditado continuó vendiéndose, mejor que la primera vez. Nuevas generaciones de fanáticos (y músicos en ciernes) descubrieron su música, ahora considerada clásica, y proto-punk; Por último, una descripción acertada. En 1996, el Velvet Underground recibió el tan esperado reconocimiento oficial, con su entrada al Salón de la Fama del Rock and Roll. Desafortunadamente, Sterling Morrison no pudo ver que esto sucediera, ya que murió de cáncer linfático solo unos meses antes (y solo un mes después de su diagnóstico), pero su viuda apareció con los miembros de la banda, para aceptar en su nombre.