Jerry Wald

Jerry Wald, hijo de un vendedor de productos secos, fue el escritor y productor de imaginación popular de Hollywood: carismático, ambicioso, astuto, a menudo brillante, y lleno de una energía nerviosa que lo lleva de un proyecto a otro. Ávido lector, con un sentido innato de juicio literario, Wald comenzó en la industria en 1929 como columnista de radio con una publicación menos glamorosa, The New York Evening Graphic. Al mismo tiempo, completó sus estudios de periodismo en la Universidad de Nueva York. En poco tiempo, sus habilidades como escritor para estrellas de radio populares, como el cantante Russ Columbo, llevaron a un mayor trabajo de redacción de funciones para RKO que, a su vez, atrajo la atención de Warner Brothers. Firmado con un contrato en 1934, Wald comenzó como guionista, a menudo en colaboración con Julius J. Epstein, Mark Hellinger o Richard Macaulay. Trabajó en películas tan importantes como The Roaring Twenties (1939), Torrid Zone (1940) y They Drive by Night (1940), siendo su papel esencialmente el del "hombre de ideas", a quien se le ocurre un título atractivo, original Argumentos, giros y tramas de dispositivos. Nunca sin almohadilla o lápiz, Wald constantemente hizo una lluvia de ideas. Finalmente, adquirió la reputación de ser capaz de promocionar una imagen antes incluso de que abandonara el tablero de dibujo. Una vez que tuvo una visión clara, los disparos podrían comenzar dentro de una semana. Para 1941, Wald había tomado el puesto de Hellinger como productor asociado y, un año más tarde, fue promovido nuevamente a productor. Durante la siguiente década, se convirtió en una serie de éxitos para Warner Brothers, que abarcó todos los géneros, desde la guerra (Across the Pacific (1942)), hasta el melodrama (Flamingo Road (1949)), hasta swashbucklers (Aventuras de Don Juan 1948)). De acuerdo con su credo, de que no había "actores borrachos, solo cuentos lavados", rejuveneció las carreras de algunas de las estrellas femeninas más grandes de Warner al presentarlas en algunas de las películas mejor escritas del período: Joan Crawford Mildred Pierce (1945) y Humoresque (1946); Claire Trevor - en Key Largo (1948); y Jane Wyman - en Johnny Belinda (1948). Por este último, Wald recibió el Premio Irving Thalberg en los Oscar en 1948. A pesar de su entusiasmo y su personalidad más grande que la vida, Wald se mostró más amable, jovial y afable. A diferencia de muchos otros productores, era muy querido en la industria. Por supuesto, cuando se trataba del aspecto financiero de las cosas, él era, y tenía que ser, intransigentemente duro. En 1950, el siempre inquieto Wald dejó a Warners para formar una compañía de producción independiente con Norman Krasna en RKO. El acuerdo de coproducción resultante con Howard Hughes, bastante grandioso, estipuló unas sesenta películas. En el evento, solo cuatro se hicieron cuando Wald se convirtió en vicepresidente a cargo de la producción de Harry Cohn en Columbia. Duró tres años. En 1956, formó otra compañía, Jerry Wald Productions, lanzando a través de 20th Century Fox. Trabajó fuera de su propio terreno, mencionado por el New York Times como 'un estudio de un solo hombre'. A diferencia de su producción intensamente realista, arenosa, principalmente en blanco y negro en Warners, las películas de Wald durante este período fueron en su mayoría lujosas y glamorosas, frecuentemente filmadas en Technicolor. Entre los más exitosos de estos, con críticos y público por igual, estuvieron el personaje romántico y arquetípico An Affair to Remember (1957); el muy popular melodrama Peyton Place (1957), basado y en mejora en un best-seller 'escandaloso'; y la película que lanzó el camino al estrellato de Paul Newman, The Long, Hot Summer (1958). El sorprendente resumen de éxitos de Jerry Wald puede haberse extendido hasta la década de 1960, si no fuera por su prematura muerte a los cincuenta años en julio de 1962.