Raymond Walburn

El incondicional personaje Raymond Walburn es uno de esos actores cuyo nombre puede haberse escapado de las grietas de la memoria con el tiempo, pero cuya valiosa contribución a las películas de comedia de los años 30 y 40 ciertamente merece un recordatorio. Algo que recuerda al personaje de "Mr. Monopoly", Walburn era el arquetipo de grandilocuente y arrogante camisa rellena con los característicos ojos saltones, nariz respingona, cejas arqueadas y bigote recortado. Proporcionó su marca patentada de humor descarado en casi 100 películas "A" y "B" durante su carrera. Walburn nació en Plymouth, Indiana el 9 de septiembre de 1887, luego se mudó a Oakland, California después de la escuela secundaria con su madre actriz. Allí fue colocado en una escuela de actuación asociada con el Liberty Theatre, la principal sociedad anónima de Oakland, e hizo su debut profesional en el escenario a los 18 años interpretando a la Segunda Bruja en "MacBeth". Después de una extensa gira en espectáculos de valores, hizo su primera reverencia en Broadway con la apertura de "The Greyhound" en 1912. Después de un largo período de lucha y varios fracasos en el teatro, su carrera fue interrumpida por el servicio militar. Esto fue poco después de que lo eligieran como reemplazo para el papel principal juvenil en "Come Out of the Kitchen", protagonizada por Ruth Chatterton. Después de su salida del cuerpo de artillería donde sirvió en Francia, reanudó su carrera en Broadway y en espectáculos de valores y creció en estatura a lo largo de la década de 1920. En 1924 hizo su debut en Londres como Aubrey Piper en "The Show-Off", un papel que estableció vivamente su imagen pomposa y su fachada descarada y falsa en el escenario y en películas posteriores. A lo largo de las décadas, la vanidad cómica de gran tamaño de Walburn se convertiría en una táctica repetitiva para robar escenas. Aparte de un par de papeles indescriptibles en películas mudas, Walburn no tomó una puñalada seria en las películas hasta 1929, cuando fue elegido para apoyar a un vehículo de Ruth Chatterton (nuevamente), esta vez interpretando a su marido infiel en The Laughing Lady (1929).Sin embargo, no volvió al cine hasta cinco años más tarde, tras un éxito teatral en "La búsqueda de la felicidad" (1933).A partir de 1934 siguió apareciendo en el cine y fue un personaje principal de Columbia.Para Frank Capra, sus aspectos más destacados incluyeron al coronel Pettigrew, el tout de la pista de carreras, en Broadway Bill (1934);El ostentoso ayuda de cámara de Gary Cooper en Mr.Deeds Goes to Town (1936);y el oportunista juez Alexander en State of the Union (1948), protagonizada por Spencer Tracy / Katharine Hepburn.También actuó en el pálido remake musical de Capra de Broadway Bill titulado Riding High (1950) con Bing Crosby, en el que recreaba a su picapleitos Coronel Pettigrew.Como favorito de Preston Sturges, Walburn brilló como el sarcástico y pomposo Dr.Maxford en Navidad en julio (1940);el saco de viento Mayor Noble en el clásico Hail the Conquering Hero (1944);y como el jefe que despide a Harold Lloyd en El pecado de Harold Diddlebock (1947) [también conocido como Mad Wednesday]. En los años de la posguerra, Walburn, que ahora tenía un marco grueso, tuvo una gran oportunidad de lucirse al encabezar su propia serie de películas de comedia ligera "Henry". Interpretando al patriarca Henry Latham en su debut Henry, the Rainmaker (1949), pudo rebotar en las divertidas travesuras del personaje del alcalde Colton de Walter Catlett. Barbara Brown como su esposa y el joven Gary Gray como su hijo David estuvieron presentes durante toda la serie. Jugó en cinco largometrajes que terminaron con Father Takes the Air (1951). La última película de Walburn fue el western The Spoilers (1955), bastante tranquilo. Tras la muerte de su primera esposa Gertrude (cariñosamente conocida como Trudy), se retiró más o menos, pero encontró la felicidad nuevamente cuando se casó con una amiga de la familia, Jane Davis. En 1962, a la edad de 74 años, salió de su retiro autoimpuesto ante la insistencia de Harold Prince de unirse a Zero Mostel y compañía en la farsa musical burlesca "A Funny Thing Happened on the Way to the Forum" interpretando a un senil. Ciudadano romano. Actuó en el programa durante 18 meses, luego apareció con Ruth Gordon en "A Very Rich Woman" en 1965. Walburn murió en la ciudad de Nueva York a la edad de 81 años en 1969 después de una enfermedad prolongada.