Paul Wegener

Paul Wegener nació en Arnoldsdorf, Prusia Occidental, parte del Imperio Alemán. Su lugar de nacimiento es actualmente parte de Polonia, bajo el nombre de "Jarantowice". La familia de Wegener incluyó a varios científicos, el más notable fue su primo Alfred Wegener (1880-1930). Alfred es recordado como el creador de la teoría de la deriva continental. Paul no tiene relación conocida con otro Paul Wegener (1908-1993), quien se desempeñó como funcionario del Partido Nazi y oficial de la Schutzstaffel (SS). Paul Wegener inicialmente siguió estudios legales en la universidad, pero los abandonó para convertirse en actor teatral. En 1906, formó parte de una compañía de actores dirigida por Max Reinhardt (1873-1943). Reinhardt se convirtió en director de cine. En 1912, el propio Wegener se interesó por el medio cinematográfico y buscó papeles como actor de cine. En 1913, Wegener se enteró de una antigua leyenda judía sobre el Golem. Quería adaptar la leyenda al cine y comenzó a coescribir un guión con Henrik Galeen (1881-1949). Su guión fue adaptado a la película "The Golem" (1915), con Wegener y Galeen como codirectores. La película fue un éxito y estableció a Wegener como una figura célebre en el cine alemán. Wegener volvió a adaptar la leyenda del Golem al cine, dirigiendo una película de parodia en 1917 y la más seria "El Golem: Cómo llegó al mundo" (1920). La película de 1920 sigue siendo uno de los clásicos del cine alemán. Las otras películas de Wegener a menudo reflejaban sus intereses personales, como la fotografía con trucos, lo sobrenatural y el misticismo. Continuó su carrera cinematográfica en la década de 1930 e hizo la transición del cine mudo al cine sonoro. Bajo el régimen nazi (1933-1945), varios actores y directores enfrentaron persecución o exilio. Wegener, en cambio, se encontró favorecido por el régimen y apareció regularmente en películas de propaganda nazi de la década de 1940. A Wegener personalmente le disgustaba el régimen (que había perseguido a varios de sus amigos y asociados) y supuestamente financió varios grupos de resistencia alemanes. En 1945, con la Segunda Guerra Mundial terminada y Berlín en ruinas, Wegener tomó la iniciativa como presidente de una organización destinada a mejorar el nivel de vida de los ciudadanos supervivientes de Berlín. Continuó apareciendo en producciones teatrales desde 1945 hasta 1948, aunque padecía una salud cada vez más precaria. En julio de 1948, Wegener se derrumbó en el escenario durante una representación teatral. Se bajó el telón y se canceló el resto de la actuación. Fue su último papel como actor, ya que se retiró en un intento por recuperarse. Murió mientras dormía en septiembre de 1948. Le sobrevivió su última esposa Lyda Salmonova (1889-1968).