Leon Weaver

El miembro principal del popular trío de comedia musical hillbilly The Weaver Brothers y Elviry, Leon Weaver, que toca la sierra musical, popularizó este y otros instrumentos novedosos como parte de sus espectáculos de estilo Okie. El equipo eventualmente pasaría del escenario de Grand Opry a películas de Republic Studio de finales de los 30 y principios de los 40. Leon Abner Weaver, nacido el 12 de agosto de 1882 y criado en una granja en Ozark, Missouri, anhelaba de joven cambiar sus pesadas tareas agrícolas por una vida entretenida en la carretera. Sus padres, que tenían inclinaciones musicales, alentaron a sus hijos (incluido el hermano menor Frank Weaver) y pronto los dos hermanos se convirtieron en virtuosos de varios instrumentos caseros. A los 19 años, Leon se fue de casa y se puso en marcha por su cuenta cuando se ganó un lugar saltando de concierto en concierto en Doctor A.B. Espectáculos itinerantes de medicina de Christy. Un Frank inspirado finalmente se unió a esta compañía también. Más tarde conocieron a June Weaver a través de este circuito y, finalmente, Leon y se casaron. En estos programas de medicina, a menudo se utilizaba a los actores para vender "elixires que curan todo". En 1921, Leon y Frank decidieron unirse y trabajaron en un acto que fue descubierto por Alexander Pantages, quien los firmó. En el circuito de vodevil y ayuntamiento, se ganaron un nombre como "El hermano tejedor". Finalmente, el dúo agregó a la esposa de Leon, June, al acto, y renombró al trío "The Weaver Brothers and Elviry". El trío de semillas de heno subió gradualmente a la cima en el Grand Ole Opry. También encontraron público en el extranjero en Europa con giras que culminaron con una actuación de mando para la Reina de Inglaterra. El matrimonio de Leon y June se rompió después de nueve años y se divorciaron. Sorprendentemente, el hermano menor Frank y June se enamoraron y se casaron en un matrimonio que duró hasta la muerte de Frank. Sin embargo, el tipo sensacional de las noticias sensacionalistas no dañó la reputación del trío, y el grupo permaneció intacto y amigable. Las oportunidades de vodevil y programas de radio continuaron apareciendo en la era de la Depresión de 1930 y el grupo invitó a nuevas generaciones de la familia Weaver a sus populares presentaciones de "Home Folks Show". En su apogeo, los Weavers y Elviry compartieron facturación con los mejores cómics como Al Jolson, Beatrice Lillie, Jack Benny y George Burns y Gracie Allen. Warner Brothers decidió capitalizar su éxito en Grand Ole Opry probando el trío cornpone en una de sus películas, apoyando nada menos que a Humphrey Bogart, Penny Singleton y Louise Fazenda en su comedia Swing Your Lady (1938), que parecía incómoda. Bogie una vez llamó a su "peor película".Republic Studios intervino rápidamente, sin embargo, para presentar al grupo en sus propios vehículos de comedia de canciones y bailes para hacer dinero durante los próximos años.Comedias como Down in 'Arkansaw' (1938) con Ralph Byrd, Jeepers Creepers (1939) con Roy Rogers, In Old Missouri (1940), Grand Ole Opry (1940), Tuxedo Junction (1941), Shepherd of the Ozarks (1942) ), The Old Homestead (1942) y Mountain Rhythm (1943) no fueron muy populares entre los críticos en absoluto, pero el público cinematográfico de la era de la guerra disfrutaba de su talento musical y su escapismo hokey y hokey Una sobrina, Loretta Weaver aparecía a menudo en sus películas como la ingenua, Violey.Debido al éxito cinematográfico de los Weavers, Republic pasó a ser la estrella del country Judy Canova en sus propios vehículos estridentes y llenos de semillas. Extrañando la sensación del público en vivo que las películas no proporcionaron, los Weaver Brothers y Elviry dejaron Hollywood en 1943 y regresaron a sus raíces teatrales en el Medio Oeste (especialmente en Missouri). En un momento, Leon dirigió una sala de cine que presentaba películas del oeste. En los años de la posguerra, Leon regresó al Oeste nuevamente para filmar dos películas de Gene Autry, Loaded Pistols (1948) y Riders of the Whistling Pines (1949) para Columbia e insertó su personaje de "Abner Weaver" y tocó el bajo en la última película. Leon murió en Los Ángeles de un ataque al corazón un año después a los 67 años.