Jack Webb

John Randolph Webb nació en Santa Mónica, California, hijo de Margaret (Smith) y Samuel Chester Webb.Su padre se fue de casa antes de que él naciera;Webb nunca lo conocería.Fue criado por su madre y su abuela materna en la pobreza extrema que precedió a la Depresión.Para empeorar las cosas, Webb sufrió de asma aguda desde los seis años hasta la edad adulta, algo sorprendente para un hombre cuya ingesta de cigarrillos alcanzó los tres paquetes al día en su punto máximo.El gran amor de Webb eran las películas y su sueño era dirigirlas.Comenzó en la radio, primero como disc jockey y luego como presentador de un programa de comedia (¡Créalo o no!), finalmente como "Pat Novak, Private Eye", su primer verdadero éxito.Un pequeño papel en el clásico del cine negro He Walked by Night (1948) llevó a la creación de "Dragnet".Durante la producción, Webb se hizo amigo de un asesor de policía de LAPD asignado a la película y quedó fascinado con los casos que escuchó.Presentó con éxito la idea de una serie de radio a NBC utilizando historias extraídas de archivos reales de LAPD."Dragnet" se emitió por primera vez en la radio NBC el 3 de junio de 1949 y llegó a la televisión (Dragnet (1951)) el 16 de diciembre de 1951.El programa fue uno de los monstruos éxitos de la televisión temprana y fue honrado con sátiras por los cómics e incluso por Bugs Bunny (!) durante su ejecución, que duró hasta septiembre de 1959.La popularidad de la serie podría haber asegurado su continuación indefinidamente, pero, para entonces, Webb se había convertido en director de cine y dirigiría (y protagonizaría) cinco largometrajes: Dragnet (1954), Pete Kelly's Blues (1955), The D.I.(1957), -30- (1959) y La última vez que vi a Archie (1961).Los dos últimos fueron fracasos de taquilla, y Webb regresó a la televisión en 1962.En febrero de 1963, se convirtió en jefe de producción de Warner Bros.Televisión, un trabajo del que fue despedido ese diciembre cuando su revisión de 77 Sunset Strip (1958) envió sus índices de audiencia a una espiral mortal.Después de dos años de desempleo, surgió una nueva oportunidad, la película hecha para televisión, de la que Universal era entonces el único proveedor.Casualmente, poseían los derechos de Dragnet (1951) e invitaron a Webb a hacer una nueva "Dragnet" como película para televisión.Resultó tan bien en los avances de la industria (curiosamente no se emitieron hasta 1969) que NBC y Universal lo persuadieron de hacer una nueva serie de televisión Dragnet 1967 (1967), que duró tres temporadas y media y llegó a tener un gran éxito en reposiciones sindicadas.Esta encarnación posterior (coprotagonizada por Harry Morgan como "Oficial Bill Gannon") es probablemente por lo que Webb es más conocido y, a diferencia de la versión de los 50, se produjo en color y se centró cada vez más en su agenda social conservadora personal.Durante las siguientes cinco temporadas, criticó regularmente la marihuana, el LSD (que era legal en el momento del debut de la serie renovada), los hippies, la delincuencia juvenil y la falta de respeto por las fuerzas del orden.Para ser justos, la serie fue igualmente intolerante con la corrupción policial y se esforzó mucho para mostrar el proceso autodisciplinario de LAPD tal como era en ese momento.Webb era conocido como un productor de televisión extremadamente económico: sus producciones de Mark VII usaban habitualmente decorados mínimos, incluso más vestuarios mínimos (Friday y Gannon parecen usar los mismos trajes durante temporadas enteras, lo que minimiza los problemas de continuidad.) y mantenía una sociedad anónima relativamente unida que consistía en clientes habituales a sueldo que aparecían de forma rutinaria como airadas víctimas de delitos, mujeres policías, malhechoras y padres despistados de jóvenes descarriados.Si bien las décadas pasadas no han sido amables con todos los episodios, varios ahora parecen acampanados, la mano de obra gastada en la investigación de algunos delitos aparentemente menores es ridícula y el resultado de muchos de los juicios sería muy diferente hoy en día. entretenido mientras representaba docudramas algo ficticios de las operaciones policiales de los años 60.Con renovada riqueza y estatus en la industria, Webb también estaba decidido a no repetir su pasada debacle como productor / jefe de estudio.¡Aprovechó la renovada popularidad de Dragnet en una segunda serie exitosa, Adam-12 (1968), y logró un éxito aún mayor con Emergency!(1972) (eligiendo a su ex esposa Julie London y su esposo Bobby Troup), un programa que inspiró a miles de niños a convertirse en paramédicos / técnicos de emergencias médicas durante generaciones, quizás el mayor legado de Webb.Durante la producción de Dragnet 1967 (1967), mantuvo un riguroso horario de trabajo diario ignorando su salud.Le encantaban los chili dogs y los cigarrillos, disfrutaba hasta altas horas de la noche jugando a las cartas y bebiendo con los miembros del elenco, quienes se sorprendieron al encontrarlo completamente alerta a las 7:00 a.metro.al día siguiente, esperando lo mismo de ellos.El efecto combinado de este estilo de vida lo hizo parecer mayor de lo que realmente era a finales de los 60.Sin que los fans lo supieran, poseía un sano sentido del humor (su aparición en 1968 "Copper Clapper" en The Tonight Show Starring Johnny Carson (1962) sigue siendo un clásico.), y era un fanático del jazz, acumulando una de las mejores colecciones del mundo.Sin embargo, el sentido del humor de Webb no se extendía a la imagen que tenía de sí mismo.En 1977, el director John Landis se le acercó con una oferta para aparecer como "Dean Wormer" en National Lampoon's Animal House (1978) y recordó a Webb sentado con cara de piedra y nada impresionado por la oferta.Lamentablemente, lo rechazó por ser demasiado contrario a su personalidad pública.Webb logró mantener solvente a su empresa hasta su muerte prematura, aunque no inesperada, de un ataque cardíaco masivo el 23 de diciembre de 1982 a los 62 años.Webb estuvo casado cuatro veces: con Julie London (1947-54), Dorothy Towne (1955-1957), Jackie Loughery (1958-64) y con Opal Wright (1980-muerte).Tuvo dos hijas en Londres: Stacey Webb (1950-96) y Lisa Webb (nacida en 1952).