Phil Silvers

Phil Silvers fue un actor cómico de ascendencia judía rusa, apodado como "El rey de la jutzpah". Fue mejor conocido por su papel protagónico como el Sargento Mayor Ernest "Ernie" Bilko en la exitosa comedia de situación "The Phil Silvers Show" (1955-1959). Tuvo papeles en las películas de comedia "It's a Mad, Mad, Mad, Mad World" (1963) y "Algo gracioso sucedió en el camino al foro" (1967), interpretando respectivamente a los personajes Otto Meyer y Marcus Lycus. Silvers era un jugador compulsivo y sufría de depresión crónica. En 1911, Silvers nació en Brooklyn, Nueva York. Fue el octavo hijo y el más joven de los inmigrantes judíos rusos Saul Silver (alias Saul Silversmith) y Sarah Handler. Saúl era un obrero de chapa y trabajaba en la industria de la construcción. Había ayudado a construir varios rascacielos de la ciudad de Nueva York. Silver comenzó su carrera como animador en 1922, a la edad de 11 años. Un accidente frecuente en las salas de cine de la ciudad de Nueva York provocó que el proyector de películas se descompusiera. Alguien tenía que mantener entretenida a la audiencia durante las reparaciones, por lo que Silver fue contratada para cantarles. Parte de su recompensa fue asistir al cine de forma gratuita. En 1924, Silvers actuó como cantante profesional en Gus Edwards Revue. Su empleador era el propietario de la compañía de teatro Gus Edwards (1878-1945). Luego se dedicó a trabajar en vodevil y como cómico burlesco. En la década de 1930, Silvers comenzó a aparecer en cortometrajes de Vitaphone. En 1939, Silvers hizo su debut en Broadway en "Yokel Boy". El espectáculo fue considerado mediocre por los críticos, pero Silvers ganó elogios de la prensa. Hizo su debut cinematográfico en "Hit Parade of 1941". Silvers trabajó principalmente como actor de personajes durante las siguientes décadas, apareciendo en películas producidas por 20th Century Fox, Columbia Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer. Cuando el sistema de estudio declinó, Silvers inicialmente regresó al teatro. Tuvo un éxito como compositor cuando compuso la letra de "Nancy (with the Laughing Face)" (1942) para el cantante Frank Sinatra (1915-1998). La canción aparentemente lleva el nombre de la joven hija de Frank, Nancy Sinatra (1940-). . Silvers no se convirtió en un nombre familiar hasta su papel protagónico en la comedia de situación "The Phil Silvers Show" (1955-1959). Era una comedia militar, protagonizada por el sargento mayor Ernest "Ernie" Bilko. Bilko fue representado como un estafador y un jugador que podía convencer a la gente de que cumpliera con sus planes. El programa duró 4 temporadas y 144 episodios. Encontró más éxito en la sindicación y, a menudo, ocupa un lugar destacado en las listas de comedias de situación populares. 'Silvers regresó al estrellato de la televisión con "The New Phil Silvers Show" (1963-1964), donde interpretó al capataz de la fábrica Harry Grafton. Al igual que Bilko, Grafton fue representado como un estafador que era dueño de su propia empresa y dirigía planes paralelos. No tan exitosa como su predecesora, la serie duró una sola temporada y 30 episodios. Silvers disfrutó del estrellato cinematográfico en la década de 1960, aunque en su mayoría interpretó papeles secundarios. Apareció principalmente en producciones estadounidenses, pero fue estrella invitada en la película de comedia británica "Follow That Camel". Fue la decimocuarta película de la larga serie de películas "Carry On" (1958-1992). La película era una parodia que representaba la vida en la Legión Extranjera, y Silvers interpretó al personaje parecido a Bilko del sargento Ernie Nocker. Ganó un salario de 30.000 libras, lo que lo convirtió en el actor mejor pagado de la serie de películas "Carru On" hasta ese momento. Silvers apareció con frecuencia como estrella invitada en comedias de situación entonces populares, como "The Beverly Hillbillies" y "Gilligan's Island". En 1972, Silvers sobrevivió a un derrame cerebral, pero se quedó con una dificultad para hablar permanentemente. Esto terminó efectivamente con su carrera teatral, pero no le impidió aparecer en más papeles en cine y televisión. Silvers hizo su última aparición en televisión en un episodio de 1983 del drama criminal "CHiPs". Luego se retiró. Murió mientras dormía en 1985, mientras estaba en Century City, California. Su familia atribuyó la muerte a causas naturales no especificadas. Fue enterrado en el cementerio Mount Sinai Memorial Park en Los Ángeles. Silvers todavía es bien recordado como actor cómico. En 1996, TV Guide lo ubicó en el puesto 31 en su lista de las 50 estrellas de televisión más grandes de todos los tiempos. Los personajes de Hanna-Barbera, Hokey Wolf y Top Cat, se basaron libremente en su personaje de la pantalla.