Martha Sleeper

En el escenario desde los siete años, Martha Sleeper comenzó en la pantalla en su adolescencia como actriz cómica para Hal Roach. Después de su exitoso debut en la farsa de producción independiente The Mailman (1923), se encontró en una serie de comedias infantiles con Buddy Messinger y un par de cortos de uno y dos carretes junto a Charley Chase con títulos como All Wet (1924). y Loco como un zorro (1926). Ser votada como Baby Star de WAMPAS en 1927 fue una bendición adicional para su popularidad. Se hizo un intento de convertirla en una excéntrica comediante en la línea de Gale Henry, pero esto no funcionó. Posteriormente fue utilizada en una farsa doméstica bastante más sutil, como en Pass the Gravy (1928), como la hija de Max Davidson, tratando frenéticamente de comunicarse con él mediante la mímica. Su último papel destacado en la comedia muda fue el de una protagonista bastante superficial en el último esfuerzo en solitario de Stan Laurel, Should Tall Men Marry? (1928). Su contrato con Roach no se renovó debido a una reducción fiscal de la empresa en 1928, por lo que Martha se trasladó a FBO. Este era un conjunto de Poverty Row que se especializaba en funciones de bajo presupuesto, a menudo westerns, para el mercado del Medio Oeste. No se cree que hayan sobrevivido copias de las seis películas que Martha hizo para FBO. Después de 1930, rebotó entre los estudios, apareciendo en papeles secundarios, a menudo como la "otra mujer", en melodramas para MGM, Paramount y RKO. Al mismo tiempo, cada vez más inquieta en Hollywood, buscó trabajo en el escenario. En una entrevista, afirmó que le habían dado "permiso para aceptar trabajos en el teatro en el centro de Los Ángeles. Eso es inaudito, un actor contratado que quiere tener tiempo para trabajar en el escenario" (NY Times, 7 de abril de 1983). En 1936, Martha y su esposo y actor Hardie Albright dejaron la costa oeste para irse a Nueva York para comenzar una carrera de diez años dentro y fuera de Broadway. Al mismo tiempo, desarrolló una actividad lucrativa en el diseño de bisutería idiosincrásica, en su mayoría hecha de baquelita, madera y metal. Esto se convirtió en un respetable negocio de $ 300.000 al año y le valió a Martha el sobrenombre de "La chica artilugio". Sus variadas creaciones, incluidos broches de tarántula, collares de fresas bañadas por el sol y collares de burbujas de champán y palos de swizzle, fueron muy populares entre el público en general, la jet set y estrellas de cine como Dolores del Río y Fay Wray. En 1949, Martha se instaló en la isla de Puerto Rico, vendió sus posesiones en Nueva York y se reinventó una vez más, como propietaria de una boutique en San Juan, diseñando y fabricando ropa femenina de moda. Permaneció en la isla hasta su jubilación en 1969, y pasó los años que le quedaban en la plantación de su segundo marido cerca de Charleston en Carolina del Sur.