Wonderful Smith

En el poema de Rita Dove "Hattie McDaniel llega en el Coconut Grove," Wonderful Smith adorna como el penacho de la joyería del "brazo libre" de su buen amigo "Miss Mac" (como Smith solía llamar McDaniel) mientras que los dos caminaron brazo en brazo en ese lugar donde la Sra pisos McDaniel estaba a punto de recibir su premio de la Academia por su papel en la película de 1939 "Lo que el viento se llevó."Si bien nos parece que siempre encontrarlo en los márgenes o como una especie de epílogo a la fama de otros, el poema subraya el punto de que en su vida y en las vidas de los que tuvieron la gran fortuna de conocerlo o acaso para ver le realice había una cualidad sobre Wonderful Smith de que simplemente estaba reluciente. Incluso su nombre, maravilloso, que iba con frecuencia decir con un brillo en sus ojos, el resultado de la emoción de sus padres se sentían en su nacimiento. otros ocho hermanos se adhirieron a los nombres más convencionales. Contando de esta calidad a brillar, ya sea en el brazo o en compañía de otros, es la historia de cómo conoció a Smith Hattie McDaniel cinco años antes de su acompañándola en el Coconut Grove. Estaban en un coche de calle de Los Ángeles. La reconoció de sus películas, y ella se rió, un poco de vergüenza. Su risa y la vergüenza no eran porque ella era una celebridad cogido tomar un paseo en el transporte público, sino porque, ella confesaron Smith, en el que viajaba el carro en su camino para conseguir un coche a pesar de que ella no sabía cómo conducir. Smith, cuyo maravilloso sentido del humor brillaba sobre la Sra McDaniel ese día, también se rió; lo hizo saber conducir, y condujo a menudo, pero frecuentado transporte público porque a pesar de su conducción no tenía un coche. Él tenía, de hecho, una gran cantidad de experiencia como chofer, después de haber migrado a Los Ángeles desde Arkadelphia, Arkansas, en 1927 y pronto el aterrizaje de un trabajo como conductor para una familia en Hancock Park. La señorita Mac consiguió su coche y, maravilloso Smith ofreció sus servicios como su chófer. Él no sólo se convirtió en su chofer a tiempo parcial; se convirtió en uno de sus amigos más cercanos y queridos. Era otro tipo de asociación con los coches que lo llevaron desde el brazo de la luz del punto de la celebridad de otro en el Coconut Grove en 1939 a un poco de el centro de atención de su propia. En 1941, Smith hizo una prueba para un papel en Salto de Duke Ellington revista "para la alegría."La producción fue en gran parte una sátira sobre los estereotipos a los que el mundo del espectáculo por lo general relegado artistas afroamericanos. Cuando Smith se le preguntó a su audición donde estaba jugando actualmente, él respondió, "estacionamiento de Grace Hayes Lodge," donde, procedió a explicar, aparcó coches y perfeccionó sus habilidades de comedia en el estacionamiento probando chistes sobre los distintos celebridades que frecuentaban el entonces famoso club nocturno de San Fernando Valley. Fue invitado a formar parte del elenco de 60 miembros de la revista y desarrollado para el programa de su rutina de la firma: "Hola, Sr. Presidente ", en el que iba a asumir el papel de un soldado raso en el ejército de hablar por teléfono con Franklin Delano Roosevelt. Por su vez, la premisa de que un ciudadano humilde y el hombre negro para arrancar podría hablar con el Presidente era una propuesta arriesgada y controvertida, pero un éxito en el Mayan. Las audiencias se echaron a reír y ovación siempre maravilloso Smith comenzó su poco. Hollywood (en concreto, Monogram Pictures) sacó provecho de el éxito Smith estaba disfrutando en la revista y lo invitó a repetir su papel para la liberación de 1.941 característica de "Top sargento Mulligan."El estudio debe haber sentido que el Sr. el material de Smith necesita ser atenuada para el público en general y de la izquierda en la sala de montaje la mayor parte de la rutina. Lo que queda es la única grabación conocida de cualquier parte del maravilloso de Smith "Hola, Sr. Presidente."El éxito de Smith parecía asegurado cuando se le pidió a finales de 1941 para ser un habitual en el programa de radio de Red Skelton que juega el papel de un cocinero y ser aclamado como el de la radio" comedia descubrimiento del año "- para un" negro ", es decir. Con el país en guerra en 1942, la carrera de Smith dio un giro decididamente diferente, especialmente para un "negro."Fue reclutado y destinado para una parte de su tiempo en Calcuta (ahora Kolkata), la India, convirtiéndose en este puesto de avanzada lejano uno de sólo un puñado de afroamericanos a servir como disc jockey en el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas. También se le dio un poco familiar, pero dio la bienvenida, la oportunidad de desprenderse de la llamada "dialecto cara pintada de negro" que por lo general se espera que a la voz cada vez que hablaba a una audiencia. Esta oportunidad le permitió expandir su talento, pero también trabajó contra él cuando volvió de la guerra. En 1947, los productores de programas de radio de Red Skelton decidieron, como maravilloso Smith reveló en una entrevista años después, que el Sr. Smith "tenía dificultades para sonar como negroide como esperaban."Sus servicios como" cocinero "ya no eran necesarios. A partir de entonces, maravilloso Smith trabajó esporádicamente en la televisión y las películas, obteniendo puntos bits aquí y allá. Él brillaba de nuevo, por ejemplo, como el portero de la compañía de otros cómicos quizás más famosa, como Harry Shearer, Michael McKean, Christopher Guest, y Rob Reiner, en la película de 1984 "This Is Spinal Tap."Wonderful Smith murió en 2008 a la edad de 97 años.