Jess Stacy

Swinging, en su mayoría autodidacta pianista zancada de la era de la big band, inicialmente entrenado en la batería. Hijo de un ingeniero ferroviario y bien arraigado en el jazz desde la primera infancia, Stacy comenzó su carrera profesional a principios de los años veinte. Primero jugó en las barcas fluviales de Mississippi y Missouri con bandas locales (a menudo tocando el incómodo calliope de vapor), como Original Melody Kings de Peg Meyer y grupos dirigidos por Harvey Berry (S.S. Majestic) y Tony Catalano (S.S. Capitolio). En 1926, se había dirigido a Chicago, primero se unió a la banda de Joe Kayser en el Arcadia Ballroom. Durante los siguientes nueve años, Stacy fue empleada constantemente con varias orquestas, actuando en clubes nocturnos y bares clandestinos, al menos algunos de los cuales fueron operados por gánsteres como Al Capone. Los compromisos dignos de mención incluyeron bandas dirigidas por el trompetista Paul Mares (en Harry's Bar), Maurie Stein (en Paramount Club) y Earl 'Fatha' Hines, para quienes trabajó a menudo como pianista de relevo y que influyó mucho en su propio estilo de juego. También realizó varias grabaciones con el guitarrista Eddie Condon y composiciones para piano del legendario Bix Beiderbecke. El gran salto de Stacy se produjo cuando el productor John Hammond Jr (1910-1987) le dio su nombre a Benny Goodman. Firmado, permaneció con Goodman durante cuatro años y participó en el concierto seminal en el Carnegie Hall, tocando un solo de piano improvisado, sutilmente impulsado por el mismo Goodman, en el medio del número "Sing, Sing, Sing", que termina con el espectáculo. . Su reputación fue así hecha. Stacy tenía fama de moderada, de disposición sensible, por lo que no le sorprendió cuando, en 1939, dejó al volátil Goodman para los Bobcats de Bob Crosby, declarando "No quiero volver a tocar con la banda de Benny Goodman" y "...fue una tensión excesiva. Nunca supiste dónde estabas con Benny y me siento terriblemente aliviado de que todo haya terminado "(p.218, George Simon "The Big Bands"). Sin embargo, después de tres años con Crosby, Stacy regresó a Goodman, hasta que este último disolvió temporalmente su orquesta en marzo de 1944. Esto fue seguido por breves períodos con Horace Heidt y Tommy Dorsey. En 1945, Stacy formó su propia gran banda como grupo de apoyo para su entonces esposa, el cantante de jazz Lee Wiley, grabando varios lados para RCA y Commodore. Tanto el matrimonio como la banda resultaron efímeros. Cuando la era de la big band llegó a su fin, Stacy se movió hacia los bordes de la escena musical. A fines de la década de 1940, se presentaba como solista en bares y clubes de la Costa Oeste como el Brown Derby, el Hangover y el Ile de France. Después de 1963, algo desilusionado, abandonó por completo la música a tiempo completo, en lugar de vender cosméticos y entregar correo para la compañía Max Factor. Eventualmente fue tentado a retirarse para el Festival de Jazz de Newport en 1974, momento en el que fue 'redescubierto' por una audiencia nueva y agradecida.