Robert Stack

"Tiro directo", ya sea tiro al plato o interpretando a Eliot Ness, Robert Stack siempre lo dijo como si fuera y disparó directo. Nacido en Los Ángeles, California, el hijo menor de James Langford Stack (1860-1928), el dueño de una agencia de publicidad, y Mary Elizabeth Modini Wood (1891-1975), originalmente fue nombrado Charles Langford Modini Stack al nacer por su madre, pero su padre pronto cambió el nombre a Robert Langford Stack. (Según los informes, el nombre de Robert no se refería a nadie en particular). Su hermano mayor y único hermano era James Langford Stack (1916-2006). Sus padres se divorciaron cuando él tenía un año y su madre lo llevó a Europa cuando tenía tres. No aprendió a hablar inglés hasta los seis años. Su hermano, James Langford Stack Jr., se quedó en Estados Unidos con su padre. El joven Robert hablaba italiano y francés con fluidez, pero tuvo que aprender inglés cuando regresaron a Los Ángeles. Su madre y su padre se volvieron a casar en 1928. Robert tomó cursos de teatro en la USC. No estaba interesado en los deportes de equipo, por lo que se dedicó al tiro al plato. En 1935, quedó en segundo lugar en el Campeonato Nacional de Tiro al Skeet (celebrado en Cleveland) y, en 1936, su equipo de 5 hombres rompió el récord de pie en el Campeonato Nacional de Skeet (celebrado en St. Louis). Stack llegó a Universal City Studios en 1939, cuando el estudio de cine (una vez que estaba en lo alto de los éxitos de películas como Drácula (1931) y Frankenstein (1931)) estaba en problemas financieros y buscaba una superestrella. Esa superestrella era Deanna Durbin (adquirida de MGM), y Stack hizo su debut en la pantalla como su amante en First Love (1939). Al principio, no quiso escuchar al maquillador que le había dicho, "ningún rubio ha triunfado nunca como protagonista", e insistió en teñirse el cabello de negro y desenroscarlo. Ese maquillador era un genio y ganador del Oscar, Jack P. Pierce (que había hecho todos los monstruos para Universal), y Stack se convirtió en un ídolo de matiné, de la noche a la mañana. Después de dos películas más, volvió a formar equipo con Durbin, en Nice Girl? (1941). ahora era una estrella de buena fe, pero Universal todavía le pagaba 150 dólares a la semana. Durante los siguientes 10 años, Stack hizo westerns, películas de guerra y comedias románticas. Stack tenía buenos recuerdos de Bullfighter and the Lady (1951), película producida por su amigo John Wayne, que significó 12 semanas de rodaje en el soleado México. La película tenía un gran guión; lamentablemente, dos toreros fueron corneados durante el rodaje. Hubo varias semanas de demoras, no pudieron conseguir un equipo ni un escenario de sonido, hasta que se dieron cuenta de que, en México, es necesario sobornar al sindicato local; Se pasó algo de dinero y se inició el rodaje, de inmediato. Hubo tiempos salvajes y mucho tequila. Robert se convirtió en una leyenda local; cuando unos mexicanos le preguntaron qué hizo en la guerra, Robert dijo: "Yo enseñé ametralladora". Se difundió el rumor: "¡Roberto enseña chingas!" (eso es español para "prostitutas"). En 1952, hizo historia en el cine (al igual que Al Jolson lo había hecho en 1927, estando en el primer "talkie"): protagonizó Bwana Devil (1952), la primera película en 3-D. Esto le dio efectos sorprendentes a la historia, que se basó en los ataques de leones de la vida real en África. Stack asistió al estreno y recordó las reacciones de la gente ante las escenas del león en 3D: "La gente del público saltó de sus asientos, algunos incluso se desmayaron.“La película batió récords de taquilla e inmediatamente comenzó la demanda de filmar más películas en 3-D (como House of Wax (1953)).Alrededor de 1955, Robert (el soltero más elegible de Hollywood) conoció a Rosemarie Bowe, por medio del agente mutuo Bill Shiffrin.Rosemarie había estado bajo contrato con MGM y Columbia, haciendo películas como Million Dollar Mermaid (1952) y The Golden Mistress (1954).La pareja se casó dos años después y tuvo dos hijos: Elizabeth Stack y Charles Stack.El ex soltero perenne descubrió que le gustaba estar casado y ser padre.Su fama en la pantalla había crecido y, por Written on the Wind (1956), recibió una nominación al Oscar.Desafortunadamente, esto no le cayó bien a 20th-Century Fox, que lo tenía bajo contrato y lo había prestado a Universal para esta película.Su contrato con Fox llegó a su fin.Stack hizo la transición al nuevo medio que estaba arrasando en el país: la televisión.Hizo actuaciones destacadas en su papel característico de T-man (agente del Tesoro) Eliot Ness en The Untouchables (1959) que, después del piloto, duró cuatro temporadas (118 episodios).Y también estaba la película para televisión, The Scarface Mob (1959). Hubo algunas anécdotas divertidas entre bastidores, como esta: no hay escena que se destaque más como la más potencialmente maligna y arriesgada en términos de aceptación del público, como el "bacio di morte" ("beso de la muerte "), el gesto siciliano cada vez que un Capo (Neville Brand) besaba a un soldado de la mafia (Frank DeKova) para enviarlo como verdugo.Los dos actores estaban lo suficientemente nerviosos por esta escena (dos chicos nunca se habían besado en la televisión antes), pero luego un tripulante decidió ser un bromista y le dijo a cada estrella, en privado, justo antes de filmar, "cuidado, tu coprotagonista le gusta besar a los chicos "(un completo engaño, por supuesto).Hubo algunas anécdotas desafortunadas: Joseph Wiseman era un buen actor, pero entrenado para trabajar en el escenario de Nueva York con utilería;no estaba acostumbrado a los escenarios reales de Hollywood.En un episodio de 1960 de "Los intocables", se suponía que Stack tomaría un hacha y destrozaría una cervecería.Golpeó un tubo real, el hacha rebotó en el metal y le cortó el tendón de Aquiles."Nunca sentí tanta pena por nadie en mi vida", comentó Stack.Unas semanas más tarde, escribieron un papel para Wiseman como un químico renegado y lisiado en "The Antidote", que Stack señaló, "era uno de nuestros seis mejores programas".Stack pasó a hacer series de televisión, como The Name of the Game (1968) alternando protagonismo con Gene Barry y Anthony Franciosa, luego Most Wanted (1976), y sorprendió gratamente a todos con su talento para las comedias en películas como 1941 ( 1979) y ¡Avión!(1980). Stack presentó Unsolved Mysteries (1987) e hizo más humor estrafalario en Caddyshack II (1988), Beavis y Butt-Head Do America (1996) y BASEketball (1998). También proporcionó la voz del personaje Ultra Magnus en The Transformers: The Movie (1986). Volvió a interpretar al serio G-man Ness en The Return of Eliot Ness (1991). Stack estaba siendo tratado por cáncer de próstata cuando murió a los 84 años el 14 de mayo de 2003 en su casa de Bel Air, Los Ángeles, tras sufrir un infarto.