Fred Stone

Apenas recordado hoy, en todo caso, Fred Stone fue una vez uno de los artistas de circo más polifacéticos en llegar a los Estados Unidos del cambio de siglo. No parecía haber nada que no pudiera hacer: caminar en la cuerda floja, hacer acrobacias, hacer payasadas. . . Tu dilo. Esta celebridad inicial eventualmente lo llevó a su actuación estelar en casas de vodevil, al estrellato en el escenario musical de Broadway y al trabajo principal de personajes en películas. Nació en una cabaña de troncos de Valmont, Colorado, en el verano de 1873. Huyendo de casa a la edad de 11 años, finalmente se unió a un espectáculo de circo ambulante. En su adolescencia se había enseñado a sí mismo el acto de la cuerda floja y otras habilidades atléticas tan bien que se ganó un nombre en la gran carpa. Conoció y se asoció con su compañero artista de circo David Craig Montgomery (1870-1917) en 1895. Conocidos como "Montgomery and Stone", se convirtieron en un dúo de canto y baile prominente en casas burlescas y espectáculos de juglares. El brindis de Nueva York en la primera década de 1900, aparecieron en varias revistas de éxito, como "The Red Mill" y "Chin Chin". Una de sus parejas más famosas fue en la versión musical de Broadway de 1903 de "El Mago de Oz" de L. Frank Baum, en la que Fred interpretó al Espantapájaros al Hombre de Hojalata de Montgomery. El ágil dúo también compartió facturación en varios otros circuitos, incluidos los shows del "Salvaje Oeste", con amigos cercanos como Will Rogers y Annie Oakley. Después de la inesperada muerte de Montgomery el 20 de abril de 1917, luego de una operación fallida, Fred continuó solo, apareciendo a menudo con su esposa Allene Crater (más tarde anunciada como Allene Stone o Mrs.Fred Stone) en programas musicales como "Criss Cross" y "Ripples"."Fred también extendió su talento al cine.Aunque no se convirtió en un elemento fijo (abandonó las películas a principios de la década de 1920), había disputado algunas de sus propias comedias y vehículos occidentales para hacer mella, con The Goat (1918), Under the Top (1919) ), Johnny Get Your Gun (1919), El duque de Chimney Butte (1921) y Billy Jim (1922) son los mejores.Hizo un auspicioso regreso al cine en la era del sonido como el acosado padre de Katharine Hepburn en el clásico seriocómico Alice Adams (1935), y como miembro de un clan en disputa en el western tumbleweed The Trail of the Lonesome Pine (1936).Ante una recepción tan entusiasta, al hombre de 63 años se le ofreció su propia película secundaria, destacando esfuerzos de comedia como The Farmer in the Dell (1936), Grand Jury (1936), Quick Money (1937) y No Place to Go (1939), antes de poner fin a su racha de suerte con The Westerner (1940) protagonizada por Gary Cooper y Walter Brennan.En 1950 Fred se retiró por completo del mundo del espectáculo.Durante los últimos años de su vida sufrió de ceguera progresiva y problemas cardíacos.Murió en su casa de Los Ángeles en marzo de 1959 a los 85 años.Patriarca de una familia del mundo del espectáculo, sus hijas Dorothy Stone, Paula Stone y Carol Stone también fueron actrices que aparecieron con su padre en varias ocasiones en Broadway (también era tío de Milburn Stone, actor de carácter veterano y Gunsmoke (1955) "Doc Adams").Armond Fields publicó en 2002 una biografía muy esperada de Fred Stone.