Maxine Sullivan

Una de las grandes vocalistas de jazz estadounidenses, nacida como Marietta Williams en Homestead, Pensilvania.El talento precoz de Maxine la llevó a trabajos tempranos en transmisiones de radio en Pittsburgh y conciertos con un grupo local dirigido por su tío Harry, los Red Hot Peppers.Después de ser presentada al propietario, fue contratada como cantante destacada en un bar clandestino de14 a la semana, un lugar conocido eufemísticamente como el Benjamin Harrison Literary Club.La pianiste Gladys Mosier (que tocaba con la banda de chicas de la hermana de la estrella de cine Betty, Ina Ray Hutton) la escuchó actuar y concertó una fecha de grabación en el Onyx Club en la calle 52 con el líder de la banda Claude Thornhill (quien provocó su cambio de nombre, simplemente , porque ya había demasiados músicos llamados Williams en la escena).En 1937, Maxine había desarrollado su propio estilo íntimo y oscilante, que se mezclaba con una dicción y entonación perfectas para varias grabaciones famosas con la orquesta de Thornhill, incluidas "Lo que el viento se llevó" y las canciones folclóricas de ritmo rápido más vendidas "Loch Lomond" y "Annie Laurie". A finales de la década, la "Cantante del tamaño de una pinta" estaba en la cima de su popularidad.Su rostro había aparecido en la portada de la revista Life y viajaba regularmente para las sesiones entre la costa oeste y Nueva York.Su interpretación de "Summertime" en un concierto en memoria de George Gershwin en 1938 fue espectacular.En el musical de Paramount St.Louis Blues (1939), se puede escuchar a Maxine cantando la canción principal.Entre 1940 y 1941, grabó varios discos más con el bajista John Kirby (con quien estaba casada en ese momento) y su "pequeña banda más grande del país".También se unió a Kirby durante dos temporadas en el programa de CBS "Flow Gently, Sweet Rhythm", en el proceso de establecer un hito para las mujeres afroamericanas que se exhiben en la radio durante cualquier período de tiempo.En el verano de 1941, se fue de gira con la orquesta de Benny Carter y luego dejó el mundo del espectáculo durante varios años.De vuelta en Nueva York a mediados de los 40, Maxine siguió una exitosa carrera como solista, disfrutando de largas residencias en lugares famosos como Le Ruban Bleu, Village Vanguard y Penthouse.Además de cantar, también había añadido a su repertorio el trombón de válvulas, la trompeta de bolsillo y el flügelhorn.Después de realizar una gira por Europa en 1948 y 1954, dejó de actuar por segunda vez para dedicarse a enfermería, fisioterapia y asesoramiento de salud en las escuelas del Bronx. Su regreso final comenzó en 1958. En el transcurso de las dos décadas siguientes, Maxine trabajó con su segundo marido Cliff Jackson (ex alumno de Chick Webb), el brillante clarinetista Bob Wilber, y también actuó con la Banda de Jazz más grande del mundo, en Half Note en Nueva York y en varios festivales internacionales de jazz. En los 80, agregó tres nominaciones a los premios Grammy a su nominación al Tony por un papel de Broadway en 1979 en el musical "My Old Friends".