Ralph Taeger

Puede que el nombre no le resulte familiar, pero durante un breve momento brillante en la década de 1960, este actor guapo, de mandíbula firme y aspecto sobrio tuvo sus "más de 15 minutos" en la televisión y el cine. Ralph Adolph Taeger nació de padres de habla alemana el 30 de julio de 1936 en Richmond Hill, Nueva York. Muy tímido cuando era joven, tomó la palabra en público para tratar de superar su discapacidad social. Llegó tan lejos como para perseguir papeles de actuación en obras de teatro universitarias y en acciones de verano. Un aspirante a jugador de béisbol profesional, permaneció durante un tiempo en un equipo agrícola de los Dodgers, pero las lesiones de rodilla lo obligaron a repensar sus planes futuros. En cambio, se inscribió en la Academia Estadounidense de Arte Dramático en Nueva York, asistiendo a clases y encontrando trabajo como modelo masculino a escondidas. Emigró a la costa oeste, donde una actuación en el Beverly Hills Playhouse llamó la atención de un cazatalentos de MGM. Firmado brevemente, hizo una aparición no acreditada en la película Comenzó con un beso (1959) antes de que lo dejaran ir. Se encontró trabajando independientemente en la televisión, encontrando la pantalla pequeña más productiva y aceptando el medio. Demostrando potencial como un tipo fuerte pero silencioso, limpio y aventurero, gravitó hacia el crimen y las series del oeste como "Highway Patrol", "Manhunt", "Tombstone Territory" y "Sea Hunt". Su primer protagonista de la serie fue como el rudo Mike Halliday en Klondike (1960), un programa de acción que tuvo lugar durante la fiebre del oro de Alaska de 1897. Coprotagonizó a James Coburn y apenas duró la mitad de la temporada. Sin embargo, él y Coburn parecían tener algo de química, por lo que simplemente cambiaron el lugar, actualizaron la hora al México actual y llamaron a su nueva serie de aventuras Acapulco (1961). Esta vez interpretó al semental Patrick Malone, un ex veterano de la Guerra de Corea convertido en vagabundo asignado para proteger a un abogado criminalista de los gánsteres desenfrenados. Este programa fue aún peor y murió después de solo dos meses en el aire. Taeger obtuvo una última oportunidad de alcanzar el estrellato televisivo con el papel principal en Hondo (1967), que se basó en el western de 1953 de John Wayne. Como explorador de caballería Hondo Lane, Taeger experimentó un personaje más interesante, un hombre solitario y amargado cuya novia india fue asesinada durante una masacre del ejército. Aunque él y él mostraron un potencial definido, no despertó suficiente audiencia y se disolvió después de solo tres meses. A pesar de un papel principal en el largometraje X-15 (1961) coprotagonizada por Mary Tyler Moore y papeles secundarios en Stage to Thunder Rock (1964), A House Is Not a Home (1964) y la brillante estrella de George Peppard / Carroll Baker. The Carpetbaggers (1964), estaba prácticamente acabado en Hollywood. No ayudó que también se hubiera ganado la reputación de ser difícil en el set. Dejó la pantalla por completo después de filmar apariciones especiales en programas como "Quincy" en 1982 y "Father Murphy" en 1983. Vendiendo autos y trabajando como profesional del tenis en un momento, se casó con Linda Jarrett en 1967 y la pareja tuvo un hijo, Richard. Como mayorista de leña, la familia operaba Taeger's Firewood Company en el norte de Placerville, California, y aparecía en producciones teatrales locales de vez en cuando. Murió a los 78 años el 11 de marzo de 2015, luego de una enfermedad prolongada.