Lyle R. Wheeler

Era conocido como el "decano de los directores de arte de Hollywood". Lyle Wheeler trabajó en más de 350 películas, ganando cinco premios de la Academia ("Gone with the Wind", "Anna y el rey de Siam", The Robe (1953), The King and I (1956) y The Diary of Anne Frank (1959)) y fue nominado para otros veinticuatro. El ex ilustrador de revistas y diseñador industrial (también graduado en arquitectura de la Universidad del Sur de California) comenzó en MGM en 1931 como artista de diseño y pronto se convirtió en director de arte asistente de Cedric Gibbons. Desde mediados de la década de 1930 comenzó a trabajar para David O. Selznick como escenógrafo y rápidamente demostró su talento creativo. Su primera película como director de arte asociado fue The Garden of Allah (1936) (en reemplazo de Sturges Carne). Wheeler aplicó el nuevo proceso de transferencia de tinte Technicolor a su máxima ventaja, dando al producto terminado una definición más nítida y una mayor riqueza de color. En 1939, trabajó con el diseñador de producción William Cameron Menzies en Gone with the Wind (1939). Creó los sets para Tara y fue responsable de la quema de Atlanta (sugiriendo prender fuego a los viejos King Kong (1933) y The King of Kings (1927) en el backlot). Mucho tiempo después, recordó, diciendo: "Tuve que discutir con Selznick sobre todo. ..Siempre gané, al menos en mi opinión "(People, 27 de marzo de 1989). Wheeler se convirtió en director supervisor de arte en 20th Century Fox en 1944 y tres años más tarde como jefe del departamento de arte del estudio. Durante su mandato, trabajó en algunas de las películas más suntuosas de la época, entre ellas Leave Her to Heaven (1945), Love Is a Many-Splendored Thing (1955) y The Snows of Kilimanjaro (1952), y por supuesto, 'El rey y yo' con sus interiores visualmente impresionantes. Sus destacadas películas en blanco y negro se caracterizan por líneas nítidas y limpias, entre las que destacan Rebecca (1940), Laura (1944) y All About Eve (1950). También fue capaz de crear escenarios asombrosos, como lo ejemplifica el club nocturno de vanguardia en The Young in Heart (1938) de Selznick. Uno de los pocos arrepentimientos de Wheeler fue el hecho de que una de sus obras maestras, Anna y el Rey de Siam (1946), tuvo que ser filmada en blanco y negro debido a la huelga de un pintor. Los problemas financieros obligaron a Wheeler a vender su casa en Pacific Palisades en 1982 y almacenar sus cinco premios de la Academia. Incapaces de cubrir el alquiler de ese almacenamiento, los Oscar, ocultos dentro de las once cajas marcadas con 'Wheeler' fueron subastados, y se vendieron por $ 175. A través de los esfuerzos de un individuo simpático, Lyle finalmente se reunió con al menos uno de ellos.