Leigh Whipper

Leigh Whipper fue un actor consumado que llevó una vida impresionante. Nacido en Carolina del Sur en 1876, al final de la Era de la Reconstrucción en la que sus padres habían participado, se educó en Washington, D.C., asistiendo a la Universidad de Howard, antes de dedicarse permanentemente a una vida en el teatro. En un momento en que el trabajo para actores negros era limitado, Whipper se convirtió en un actor exitoso, apareciendo en más de veinte obras de teatro y un mayor número de películas. No solo se unió a Actors Equity en 1913 y otras organizaciones donde los afroamericanos eran pocos, sino que también ayudó a otros actores afroamericanos al fundar el Gremio de Actores Negros en 1937. Su primer gran éxito fue como The Crab Man en "Porgy" en el escenario en 1927-1928 y 1929. Su trabajo también incluía radio y televisión. Apareció en su primera película en 1920, pero su período más prolífico de hacer películas fue entre los años 1939 y 1947, cuando realizó veinte películas, aunque a veces no recibió crédito de pantalla. Su actuación como Crooks en "Of Mice and Men" (1939), que repitió su papel en Broadway, es notablemente poderosa y natural en un momento en que los papeles para los afroamericanos a menudo les obligaban a comprometer su dignidad jugando caricaturas. En 1944, Whipper recibió un honor especial del gobierno etíope por su interpretación del emperador Haile Selassie. Se retiró en 1972 y murió tres meses antes de cumplir 99 años en 1975.