Helen Westley

Aunque en raras ocasiones podía mostrar un poco de bondad, o al menos algún tipo de benevolencia malhumorada, Helen Westley tenía pocos compañeros en el escenario o en el cine cuando se trataba de un absoluto desagrado. Una presencia severa e indomable, sus personajes ofrecían consejos no solicitados a todos y cada uno al alcance de la mano. Literalmente podrían congelar a una persona en sus propias pistas con una simple mirada de halcón o una postura de brazos cruzados. Podrían ser autoritarios, codiciosos, rencorosos, contenciosos, entrometidos, controladores, de mente estrecha, lengua de víbora o todo lo anterior. En esencia, a menudo era un gran dolor en la parte posterior de la estrella de la película. Por lo general, se necesitaba un alma joven, valiente y gentil como Shirley Temple o Anne Shirley para encontrar una manera de descongelar el corazón helado que apenas latía en su interior. Helen, nacida en Brooklyn, nació el 28 de marzo de 1875 y estudió en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas. Comenzó en el escenario a los 18 años en una obra de teatro de comedia de un acto titulada "El capitán del Nonesuch". Alcanzando el estrellato justo antes de los albores del siglo XX, cofundó tanto los Greenwich Square Players como los Washington Square Players, este último creciendo hasta convertirse en Theatre Guild, del que se convirtió en una de los seis directores generales. Una jugadora firme bajo las luces de Broadway, apareció en clásicos como "La gaviota" de Chéjov (como Madame Arkadina) (1916), "Heartbreak House" (1920), "Liliom" (1921), "Peer Gynt" (1923). , "La máquina de sumar" (1923), "El guardia" (1924), "César y Cleopatra" (1925), "El dilema del doctor" (1927), "Extraño interludio" (1928), "Fausto" (1928) , "The Apple Cart" (1930), "Green Grow the Lilacs" (1931) y "They Shall Not Die" (1934), por nombrar solo algunos. A los 60 años, descubrió y se instaló en la filmación, y durante la siguiente (casi) década, esparció la miseria película tras película.Sus severas viudas, matronas sensatas y parientes ácidas tomaron la forma de Granny Mingott en La edad de la inocencia (1934);el personaje principal del diseñador en Roberta (1935);la manipuladora y maliciosa madre de Joel McCrea en Splendor (1935);Parthy Hawkes, parecido a un harridan, en la versión de Irene Dunne / Allan Jones de Show Boat (1936);y la abuela cacareante y fumadora de pipa en Banjo on My Knee (1936).Sus figuras de autoridad moviendo los dedos aparecieron para intimidar a Anne Shirley en Anne of Green Gables (1934) y a la pequeña y valiente Shirley Temple, que de alguna manera logró revelar su lado humano en cuatro películas: Dimples (1936), Stowaway (1936), Heidi (1937). ) y Rebecca de Sunnybrook Farm (1938).Helen siguió siendo una presencia vital en la pantalla grande hasta su muerte a los 67 años en 1942.Se casó con John Westley en 1900, pero se separaron 12 años después.Ella tuvo una hija.