James Whitmore

Nacido el 1 de octubre de 1921 en White Plains, Nueva York, el actor de carácter veterano y brusco James Whitmore se ganó un respeto temprano y generalizado por su capacidad dramática ganadora de premios en Broadway y en el cine. Más tarde conquistaría la televisión con los mismos resultados ganadores de trofeos. Hijo de James Allen Whitmore y Florence Crane, se educó en la escuela Choate de Connecticut después de recibir una beca de fútbol. Más tarde obtuvo su licenciatura en la Universidad de Yale en 1944 antes de servir con los marines en la Segunda Guerra Mundial. Después de su baja honorable, se preparó para el escenario bajo el G.I. Bill en el American Theatre Wing, donde conoció a su primera esposa, Nancy Mygatt. Se casaron en 1947 y tuvieron tres hijos juntos: Steve, Dan y el actor y director James Whitmore Jr .. Los aplausos y elogios llegaron rápidamente para Whitmore mientras estaba bajo los carteles de Broadway y del cine. Después de aparecer con los jugadores de Peterborough, New Hampshire, en el verano de 1947 en "The Milky Way", Whitmore hizo un celebrado debut en Broadway como Tech Sergeant Evans en "Command Decision" más tarde ese año. Su valiente actuación arrasó con la trifecta actuación en el escenario: los premios Tony, Donaldson y Theatre World. En años posteriores, Whitmore solía comentar que la mayor parte de su satisfacción provenía de actuar en el escenario en vivo. Hollywood pronto se dio cuenta de Whitmore. Clark Gable protagonizó la versión cinematográfica de Command Decision (1948), y se esperaba que Whitmore pudiera recrear su galardonado papel. Pero no iba a ser. La estrella de la canción y el baile Van Johnson, que buscaba papeles serios y serios después de una carrera musical de gran éxito, recibió el codiciado papel. La decepción no duró mucho, sin embargo, y Whitmore hizo una reverencia cinematográfica auspiciosa al año siguiente con un papel principal en el thriller policial de estilo documental The Undercover Man (1949) protagonizado por Glenn Ford y Nina Foch. Whitmore también obtuvo una puntuación brillante con su segunda película. Battleground (1949), otra película de guerra, fue muy elogiada y el actor se convirtió en la comidilla de la ciudad en su estreno inicial, consiguiendo tanto el Globo de Oro como una nominación al Oscar como "actor de reparto" por sus esfuerzos. A pesar de que no era el tipo de protagonista atractivo y matiné, Whitmore se preparó para los papeles protagónicos en la vena del personaje y encontró una excelente variedad de material en su camino.Mostró su núcleo interior suave como un hombre de familia religioso y moralista frente a Nancy Reagan [Reagan] en el inspirador drama The Next Voice You Hear...(1950);presentó su lado más salado habitual junto a Marjorie Main en Mrs.O'Malley y el Sr.Malone (1950);interpretó hábilmente a un ladrón jorobado en The Asphalt Jungle (1950) y mostró la autoridad habitual como jefe de seguridad en el estoico drama militar Above and Beyond (1952) protagonizado por Robert Taylor.En otra parte, lo tocó estrictamente para reír como un gángster de Runyonesque se asoció con Keenan Wynn en el clásico musical de MGM Kiss Me Kate (1953);interpretó a un valiente policía luchando contra gigantescas hormigas mutantes en el inteligente thriller de ciencia ficción Them!(1954);un trabajador social contundente en Crime in the Streets (1956) e incluso aprovechó al máximo su pequeño papel como gerente de Tyrone Power en The Eddy Duchin Story (1956). En 1959, el actor de rostro despeinado conocido por sus característicos cejas de oruga, se volvió cada vez más hacia la pantalla chica, con papeles memorables en The Twilight Zone (1959), The Detectives (1959) (trabajando de nuevo con Robert Taylor), Ben Casey (1961) y una serie de dramas de teatro en vivo. También protagonizó su propia serie como el abogado Abraham Lincoln Jones en The Law and Mr. Jones (1960), que duró dos temporadas. De vez en cuando, un personaje maravilloso asomaba su bonita cabeza y lo volvía a interesar en la pantalla grande. Entre ellos se destacan su hombre blanco que se hizo pasar por negro en el controvertido drama social Black Like Me (1964); su policía veterano cansado en Madigan (1968); y su impetuoso y autoritario simio en el clásico de ciencia ficción El planeta de los simios (1968). Divorciado de su esposa Nancy después de más de dos décadas, Whitmore se casó con la actriz Audra Lindley, mejor conocida en la televisión como la Sra. Roper de Three's Company (1976), en 1972. La pareja también forjó una sólida sociedad de actuación, particularmente en el escenario, y mantuvieron una relación profesional mucho después de su divorcio en 1979. Whitmore y Lindley fueron elogiados por sus apariciones juntas en obras como "The Magnificent Yankee", "On Golden Pond", "The Visit", "Foxfire" y "Love Letters", entre otras. En la década de 1970, el actor se transformó en una magnífica máquina de espectáculos individuales interpretando a íconos históricos / del entretenimiento tan célebres e inspiradores como Will Rogers, Harry Truman y Theodore Roosevelt. Desapareció en estas leyendas históricas de manera tan eficiente que incluso los poderes fácticos tuvieron el buen sentido de preservarlas en el cine y la televisión en la forma de Estados Unidos de Will Rogers (1972); ¡Dales el infierno, Harry! (1975), que le valió su segunda nominación al Oscar; y Bully: An Adventure with Teddy Roosevelt (1978). En sus años de crepúsculo, Whitmore demostró que todavía tenía lo necesario para conmover al público de las películas, sobre todo como el frágil prisionero convertido en libertad condicional que no puede adaptarse a su libertad tardía en la película clásica The Shawshank Redemption (1994). En televisión continuó ganando premios, ganando un Emmy de televisión por un papel recurrente en The Practice (1997) a fines de la década de 1990. Un rostro familiar también en los comerciales, una de sus pasiones era la jardinería y finalmente se convirtió en el portavoz de los alimentos para plantas Miracle-Gro. Whitmore se volvió a casar (y se volvió a divorciar, 1979-1981) con su primera esposa Nancy brevemente antes de encontrar una unión duradera con su cuarta esposa, la actriz convertida en escritora Noreen Nash, con quien se casó cuando tenía 80 años en 2001. Whitmore murió de cáncer de pulmón el 6 de febrero de 2009, luego de haber sido diagnosticado a mediados de noviembre de 2008.