Henry Willson

Henry Willson comenzó en Hollywood a principios de la década de 1930 como periodista, escribiendo artículos sobre jóvenes actores para revistas de cine. Descubrió a Lana Turner a fines de la década de 1930, y más tarde la representó como una agente de talentos. En la década de 1940, trabajó para el productor David O. Selznick antes de volver a ser agente a tiempo completo, aunque probó la producción como el hermano mayor de David O., 'Myron Selznick', siendo acreditado como productor asociado en la La película viene en septiembre (1961). Además de Turner, representó a Joan Fontaine y Natalie Wood, pero su pan y mantequilla era su establo de estrellas masculinas "pastel de carne", cuya personificación era Rock Hudson, la "Galatea" de su "Pigmalión". En algún momento de la década de 1950, fue uno de los agentes más poderosos de Hollywood. El nicho de Willson como agente era de hombres jóvenes y guapos, a quienes él volvería a hacer con un nuevo apodo como parte del proceso de ensamblaje de su "fábrica de Adonis", según la biografía "El hombre que inventó Rock Hudson: The Pretty Boys and Dirty Deals of Henry Willson "de 'Robert Hofler'. Además de Hudson (nee Roy Fitzgerald), el producto de la Fábrica Adonis incluía a Rory Calhoun, Guy Madison (la estrella masculina original "cake cake" en la jerga de Hollywood Trades), Troy Donahue, Tab Hunter, John Saxon y renombrado Dack y Dirk Rambo. Aunque no lo requirió, la buena voluntad de un joven de buena apariencia para compartir el "sofá de casting" con Willson fue muy apreciada. (Willsson también representó a actores heterosexuales, como el mencionado Madison, e incluso a actores que no tuvieron que cambiar sus nombres, como Robert Wagner). Willson fue muy generoso con su dinero y tiempo, gastando ambos en sus jóvenes protegidos. Willson usó magistralmente la prensa y aprovechó sus relaciones con las estrellas para construir sus nuevos clientes. Después de que Lana Turner obtuviera el estatus de superestrella, Willson la atacó y le proporcionó unos sementales jóvenes bien dotados (según su biógrafo Hofler, era un sabor de "pastel de carne" que compartía con La Lana). Como recompensa, Turner asistió a un estreno de la película con un nuevo cliente de Willson, Francis Durgin (cuyo nombre cambió por Willson "Rory Calhoun"). La publicidad hizo que la carrera de Calhoun, que hasta ese momento, solo había entregado una línea en su pantalla en su carrera cinematográfica. Un ejemplo del genio de Willson fue su exitosa transformación de Art Gelien, quien, como Roy Fitzgerald, era gay, en el ídolo adolescente prefabricado Tab Hunter en la década de 1950. Visto en el brazo de clientes de Willson como Natalie Wood, "Tab Hunter" se hizo famoso a pesar de su personalidad sintética y la falta de buenos papeles en películas, recibiendo en 1956 a San Valentín 62,000 de fanáticos, uno de ellos, en su mayoría, mujeres. prensa impulsada Las revistas de fanáticos le dedicaron páginas y páginas, en su mayoría inventadas, incluso antes de que apareciera en suficientes películas que hubieran justificado tal publicidad. El ex periodista Willson fue brillante en la manipulación de la prensa de fanáticos, y mientras uno de sus clientes homosexuales fuera un juego y jugaría según las reglas: para permanecer muy cerrado, para aparecer en "citas" con mujeres (Hunter y su amante Anthony Perkins, otra estrella muy cerrada, tendría una cita doble con las actrices para que pudieran pasar una noche en la ciudad juntas, y para ser muy discretos, él se mantendría muy leal a ellas. Si un actor gay rompiera las reglas o no estuviera dispuesto a jugar a este juego tan hipócrita, Willson los abandonaría de inmediato, ya que no tenía ningún deseo de perder dinero al invertir en un actor cuya carrera podría verse obstaculizada por la homofobia del momento. Hunter, en su propia autobiografía, dijo que había un acuerdo tácito con la prensa en la década de 1950, que dominó para mantener su estilo de vida y su privacidad: "Actúe discretamente y la gente respetará su derecho a la privacidad". Nadie en la prensa se enteró de sus asuntos con otros hombres, incluso con alguien tan famoso como Tony Perkins. Por su parte, Willson nunca vivió con otro hombre y tampoco permitiría que su clientela gay lo hiciera. Era una regla que él imponía estrictamente, a través de la vigilancia de sus clientes. Castigó a quienes lo desobedecieron negándoles el trabajo. Cuando sacaba a los hombres una noche en la ciudad, siempre era en un grupo de al menos tres, ya que dos hombres podían interpretarse como una cita, mientras que tres o más eran vistos como una noche con los niños. Manteniéndose en línea recta, Willson acompañó a las actrices y otras mujeres famosas a los estrenos y fiestas de Hollywood, y alentó y permitió que sus clientes gays también lo hicieran. Apuntó a su buena fe heterosexual filtrando ocasionalmente noticias sobre su "compromiso" con una mujer notable, incluyendo a Margaret Truman, la hija del presidente Harry S. Truman. Su mayor creación, Rock Hudson, sería la cumbre de la carrera de Willson. Rock fue la principal estrella de cine de 1957 y 1959, y se ubicó entre los tres primeros desde 1960 hasta 1964, pero la falta de discreción de Hudson también resultaría ser la de Willson. ruina. Roy Fitzgerald, a quien Willson conoció en 1947, era un incómodo ex conductor de camión y veterano de la marina WW2, quien fue rebautizado y remodelado por el agente. Además de arreglar los dientes de Fitzgerald, su personaje "heterosexual", su sonrisa, su forma de andar y su voz, e incluso su matrimonio, fueron inventados por Willson, quien logró hacer un ídolo de matinée importante para el hombre conocido en el mundo como Rock Hudson. Willson tenía detectives privados en retención y empleó a L.A.P.D fuera de servicio. Agentes para hostigar a potenciales chantajistas, e incluso pueden haber pedido favores a la Mafia para que eliminen a los chantajistas. Los problemas alcanzaron su crescendo a mediados de los años 50 cuando la revista "Confidential", el infame trapo que vendía los pecadillos de las estrellas que las revistas de fans y los principales periódicos no publicaban, se cerró sobre Hudson. "Confidencial" tuvo una recompensa de $ 10,000 en Hudson, en caso de que alguien presente los bienes. En 1955, Willson hizo un intercambio con "Confidencial": anularían cualquier información sobre Hudson a cambio del flaco de la carrera criminal de Rory Calhoun (era un ex convicto). Además de la suciedad en Calhoun, que era uno de los propios clientes de Willson, proporcionó noticias "Confidenciales" sobre el arresto de Tab Hunter en 1950 en una bacanal homosexual. Hunter había dejado a Willson y había firmado con un agente rival. Las consecuencias de la compensación de Willson con "Confidencial" (una negociación de Fausto que fue ampliamente conocida en todo Hollywood) fueron desastrosas para el agente. Willson insistió en que Hudson se casara con los rumores de homosexuales, y en las nupcias dispuestas apresuradamente, la secretaria de Willson, Phyllis Gates, era la novia. (Gates reclamó por el resto de su vida que se casó con Rock sin darse cuenta de que él era homosexual). Como consecuencia del trato de Fausto de Willson, la fuerza impulsora detrás del rápido matrimonio de Hudson se convirtió en el tema del chisme legendario. Rock Hudson y Henry Willson habían sido efectivamente expulsados, aunque solo fuera a nivel local, en Hollywood. Rock hizo bien, pero Willson sufrió. Mientras Willson tenía muchos cines, el rumor decía que si estaba representado por Henry Willson, entonces debía ser homosexual. Según su biógrafo Hofler, algunos de los antiguos clientes de Willson, incluido Robert Wagner, comenzaron a negar que él los había representado alguna vez. Willson había alcanzado fama y poder como creador de estrellas, y ahora la misma moneda de su fama y poder, las propias estrellas, comenzaron a rechazarlo. Willson pronto fue lavado en Hollywood. Rock le lanzó un hueso a principios de los años 60, lo que le permitió ser productor asociado en su comedia de 1961 "Come September". Por desgracia, los estudios de Hollywood que prosperaron con la falsedad y las falsificaciones de "Tinsel-town" se tambalearon y murieron en la década de 1960, y Willson no hizo la transición a la era post-estudio y tambaleó junto con ellos. Henry Willson, un hombre que había sido pionero en el juego de Hollywood, creía demasiado en él, y cuando el juego comenzó a fallarle, no se recuperó. Continuó viviendo tan bien como lo hizo cuando tenía un gran ingreso, y eso lo rompió financieramente. Para 1972, Willson estaba cambiando sus cubiertos y antigüedades, remanentes de un tiempo mejor y más próspero, pieza a pieza a su ama de llaves a cambio de que ella continuara trabajando para él. Al final, se redujo a la caridad, residente del show indigente de Motion Picture Country Home, donde vivió hasta que murió el 2 de noviembre de 1978 a la edad de 67 años. Al final, no había suficiente dinero para tallar su propio nombre en su lápida.