Jane Withers

Durante los primeros tiempos de la Depresión, cuando la vida era más hambruna que fiesta, las estrellas infantiles se convirtieron en el plato azul especial del día, servido por Hollywood para ayudar a nutrir a una nación asediada por los problemas. Tras el monumental éxito de 20th Century Fox con Shirley Temple a principios de la década de 1930, todos los estudios buscaban su propia y precoz mercancía que pudiera empacarlos en los pasillos a pesar de los tiempos difíciles. Mientras Paramount preparaba "Little" Mitzi Green, MGM ofreció a Jackie Cooper con la esperanza de encontrar un jingle de taquilla similar. La tremendamente talentosa Janie Withers también encajaba a la perfección, y aunque se ganó una prominencia del tamaño de una pinta al igual que las demás, también lo fue para los estudios Fox de Temple. Como tal, Jane permaneció como un plato secundario del plato principal de Temple (¿qué estrella infantil no lo hizo?) Durante gran parte de su joven reinado de nivel "B". Sin embargo, se convirtió en una gran estrella brillante por derecho propio. El cazador de infiernos pecoso y de cabello oscuro nació en Atlanta, Georgia, el 12 de abril de 1926. Hija de Walter y Lavinia Ruth (Elble) Withers, sus padres no perdieron el tiempo en empujar a la pequeña Jane rápidamente al mundo del entretenimiento. Jane era natural: actuaba cuando podía caminar y hablar. A los tres años, estaba tomando lecciones de canto y baile y, a los 4 años, protagonizaba su propio programa de radio en Atlanta. Una imitadora perfecta, era simplemente asombrosa cuando se trataba de hacerse pasar por las superestrellas de su época (WC Fields, Marie Dressler, Charles Chaplin) y era una artista veterana cuando su familia se mudó a Los Ángeles después de su padre. fue transferido por su empresa. Jane se inscribió en la Escuela Profesional de Lawlor y pronto estuvo modelando en espectáculos, entreteniéndose con los beneficios y haciendo las rondas habituales de los estudios para obtener trabajo adicional mientras esperaba ese gran salto cinematográfico. Lo encontró a los 8 años cuando ganó el papel de la mocosa malcriada, desagradable, que rompe muñecas y monta en bicicleta que aterroriza a la dulce Shirley Temple en Bright Eyes de Twentieth Century-Fox (1934).La infamia le valió a Jane un dulce contrato en Fox y durante los siguientes siete años lo hizo a su manera como la estrella tímida de cerca de 50 películas de nivel "B".Mientras que Shirley era tierna y ultra-abrazadora, Jane follada con morena era divertida, traviesa y llena de energía cinética: una pequeña marimacho que podía enfrentarse a cualquier chico en cualquier momento.Sus vehículos animados también aprovecharon al máximo su talento para hacerse pasar por estrellas de cine.Su primer gran éxito llegó con el papel principal en Ginger (1935), en la que Jane imitaba la escena del balcón de Romeo y Julieta y el estudio la recompensaba con un contrato de125 semanales durante seis meses.Sus habilidades para el canto y el baile se utilizaron en vehículos como This Is the Life (1935) y Paddy O'Day (1936).Como la estrella, estaba atenuada, por supuesto, por el mocoso total que jugó contra Temple.Jane mantuvo entretenidos a los espectadores a finales de la década de 1930 con imágenes como Pepper (1936) y Angel's Holiday (1937), en las que hizo una divertida impresión de Martha Raye.Terminó 1937 con una explosión cuando fue nombrada una de las favoritas de taquilla de Motion Picture's Poll's "Top Ten" (# 6).¿Adivina quién fue el número uno? Los primeros años de la década de 1940 contarían la historia de si Jane podría sobrevivir a la temida e incómoda transición adolescente que perseguía a todas las estrellas infantiles populares. Recibió su primer beso en la pantalla a los 13 años en Boy Friend (1939) y fue destacada por su trabajo en Pack Up Your Troubles (1939) de The Ritz Brothers, pero las payasadas de Jane simplemente no funcionaron tan bien y el estudio comenzó a desvanecerse. interés perdido. De hecho, tanto Shirley como Jane sintieron las presiones de crecer y Darryl F. Zanuck los dejó ir a ambos en julio de 1942. Jane firmó un contrato por tres años con Republic Pictures con resultados poco entusiastas. Su mejor papel dramático en ese momento llegó con The North Star (1943). En 1947, el mismo año de su última fotografía de la década, Jane se casó con un rico petrolero de Texas, William Moss, y tuvo tres hijos con él: William, Wendy y Randy. El matrimonio no fue feliz y duró solo seis años. Ella también sufría de artritis reumatoide. En 1955, se volvió a casar, esta vez con Kenneth Errair, una cuarta parte del grupo armonizador "The Four Freshmen". Tuvieron dos hijos, Ken y Kendall Jane. Al mismo tiempo, intentó regresar a Hollywood. Mientras estudiaba dirección en la escuela de cine de la USC, conoció al productor / director George Stevens, quien la eligió para un papel de personaje envidiable en la épica Giant (1956) como apoyo a Rock Hudson, Elizabeth Taylor y James Dean. Le siguieron otros papeles cinematográficos con The Right Approach (1961) y Captain Newman, M.D. (1963). Sin embargo, era la televisión lo que convertiría a Jane en una mujer rica como una amigable vendedora de la casa. Su trabajo de décadas como Josephine the Plumber empujando el limpiador Comet la convirtió en una chica popular cuando trabajar en películas dejó de ser un problema. De vez en cuando aparecía como invitada en programas tan divertidos y ligeros como The Munsters (1964), The Love Boat (1977), Murder, She Wrote (1984) y Hart to Hart (1979). Conocida por su fuerte espiritualismo y contribuciones caritativas, la naturaleza alegre e infatigable de Jane todavía era, a los 90 años o más, muy contagiosa. No solo hizo trabajos de voz en off para las películas animadas de Disney, sino que también aparecía aquí y allá para entrevistas y firmas de convenciones, con los ojos brillantes y la cola tupida que tenía en su apogeo de la infancia. Viuda en 1968 (su segundo marido falleció en un accidente de avión el 14 de junio en California), también perdió a uno de sus cinco hijos, Randy, por cáncer cuando solo tenía 33 años.