Charles Winninger

Charles Winninger, bajito, regordete, de ojos brillantes y siempre abrazado, era un veterano vodevil cuando llegó al cine hablado. Nacido en un baúl para mostrar gente de negocios en Athens, Wisconsin, el 26 de mayo de 1884, inicialmente fue bautizado como Karl Winninger. Dejó la escuela cuando era muy joven (8 años) para unirse y hacer una gira con el acto familiar de vodevil de sus padres que se llamó Winninger Family Concert Co. Cuando sus padres se retiraron, él y sus cinco hermanos se fueron a tocar en varias compañías de acciones y repertorio. En el cine, Charlie encontró una "moda" con los cortometrajes de comedia muda entre 1915-1916, pero nunca se instaló realmente en el negocio del cine hasta la llegada del sonido. Mientras tanto, Broadway hizo un gran uso de su talento para la comedia musical, marcando su debut con "The Yankee Girl" en 1910, que también contó con la actriz (y más tarde estrella de teatro) Blanche Ring. Se casó con Blanche en 1912 y la pareja pasó a protagonizar juntos con bastante frecuencia en el vodevil y en Broadway, incluido el musical "When Claudia Smiles" (1914) en el que Blanche interpretó el papel principal. A lo largo de la década de 1920 hubo muchos papeles para Charlie en la Gran Vía Blanca, incluida una temporada con Ziegfeld Follies (1920), varias producciones de Winter Garden y en espectáculos de comedia musical como "The Broadway Whirl" (1921) (con Blanche). , "Los buenos viejos tiempos" (1923), "No, No, Nanette" (1925) y "Sí, sí, Yvette" (1927). Su contribución más significativa fue originar el papel del querido Capitán Andy en "Showboat" (1927). Interpretando el musical de Kern / Hammerstein durante dos años seguidos, regresó con entusiasmo al papel en Broadway en 1932. Con el éxito de "Show Boat", Hollywood comenzó a interesarse más por el hombre canoso que canta y baila para los papeles de personajes. Estas primeras películas habladas incluyeron la comedia de payasadas Soup to Nuts (1930) con Ted Healy y The Three Stooges. Aunque Charlie era conocido por agregar su toque inconmensurable al género de la comedia (Flying High (1931) y Woman Chases Man (1937)), también fue una presencia cálida en películas más pesadas, incluidos los melodramas Bad Sister (1931). con Bette Davis y El pecado de Madelon Claudet (1931) con Helen Hayes, y las duras aventuras Gun Smoke (1931) y White Fang (1936). Aunque no interpretó su famoso papel en el escenario en la versión de 1929, afortunadamente Charlie pudo preservar a su amado Capitán Andy para filmar en la magnífica nueva versión de Irene Dunne / Allan Jones de Show Boat (1936). Se asoció tanto con el capitán del barco fluvial que se le pidió que creara varias variaciones del personaje en la radio. Se confiaba en Charlie por sus papás benignos y errantes, los artistas del teatro antiguo, los borrachos adorables y otros tipos de pasión por los viajes en el cine, personajes que generalmente representaban el sentido común o las costumbres anticuadas.Fue bastante entretenido en clásicos como Nothing Sacred (1937), Three Smart Girls (1936) y Destry Rides Again (1939).En la década de 1940 iluminó una serie de comedias y musicales de MGM, incluidos Babes in Arms (1939), Little Nellie Kelly (1940), Ziegfeld Girl (1941), When Ladies Meet (1941), Broadway Rhythm (1944) _ y Living in un gran camino (1947).Uno de sus últimos papeles importantes fue interpretar el papel de Judge Priest de Will Rogers en la película del director John Ford The Sun Shines Bright (1953), su único papel principal en el cine.Él y su esposa Blanche nunca aparecieron juntos en una película, aunque Blanche se interpretó a sí misma en la película If I Had My Way (1940), una película que presentaba a Charlie.Su canción del cisne de Broadway apareció en "Music in the Air" en 1951 y su última película ocurrió una década después con Raymie (1960).También interpretó a Santa Claus en el entretenimiento de una hora El milagro del reno blanco (1960) ese mismo año. Los papeles televisivos dominaron gran parte de su trabajo en los años 50. En la temporada de The Charles Farrell Show (1956) interpretó al querido padre de la estrella. Divorciado de su esposa Blanche en 1951, Charlie posteriormente se casó con la actriz de teatro convertida en novelista y guionista Gertrude Walker, a quien conoció originalmente en Broadway cuando regresó a "Show Boat" en 1932 (Gertrude interpretó el papel de Lottie). Retirado durante muchos años, Charlie murió en 1969 después de una enfermedad prolongada a la edad de 84 años.