Ilka Windish

Ilka Windish ha interpretado muchos papeles dramáticos en su carrera como actriz, pero ninguno supera el fascinante drama de su propia vida. Tanto los alemanes como los rusos la impresionaron antes de escapar a los Estados Unidos. Ilka nació en Viena como Ilonka Katerina Gerta Maria Theresa Windisch. Tenía 12 años cuando Hitler invadió Austria (1938) y estaba estudiando para ser actriz cuando Hitler decidió que sus tropas en el frente ruso necesitaban el toque de la risa vienesa en el entretenimiento. Como animadora fue enviada al sector de Leningrado, junto con casi dos docenas de estudiantes más. Se informó que dijo: "Fuimos reclutados como soldados y tuvimos que prestar juramento de lealtad a Hitler. Esto significaba que nos podían disparar si desertábamos". Durante más de seis meses cantó y bailó y "murió un poco" cada vez que los aplausos eran ahogados por el retumbar de los cañones de primera línea. Al regresar a Viena, ganó un contrato con la Viennese Film Company y protagonizó ocho películas, hasta que 1943 supuso un cambio en el estudio. Las cosas iban tan mal con los nazis que el estudio se convirtió en una fábrica y todos los contratados se pusieron a trabajar en la confección de uniformes y otras prendas de guerra. El final de la guerra trajo a los rusos a Viena. La compañía cinematográfica de Ilka se restableció, pero el personal de actuación estaba "bajo contrato" con el Cabaret Simplicissimum, operado por el gobierno. Cantó y actuó para su cena: "principalmente manteca, harina y pan". Conoció a un corresponsal de guerra estadounidense, Joseph Israels. Se casaron en 1946 y se instalaron en un apartamento de Nueva York en 1947. Ella estudió inglés, se sintió miserablemente nostálgica y aceptó la sugerencia de Israels de que "una actriz debería actuar". Actuó en una obra de teatro, "Chameleon", apareció en el programa Screen Test de Hollywood, y luego ella y Joe regresaron a Viena. Produjeron una película en la que actuó Ilka y ella apareció en otras películas. De nuevo regresaron juntos a Nueva York, donde Israels murió repentinamente de un ataque al corazón. Para ganar dinero rápidamente, Ilka se convirtió en modelo, lo que la llevó a actuar nuevamente en televisión y al programa "Studio One". El productor fue Felix Jackson y se enamoraron. Se casaron en 1955 y al año siguiente les nació un hijo, Lawrence.