Sam Wood

Después de un aprendizaje de dos años con Cecil B. DeMille como asistente de dirección, Samuel Grosvenor Wood tuvo la suerte de haberle asignado dos de las estrellas más importantes de Paramount durante su apogeo: Wallace Reid (entre 1919 y 1920) y Gloria Swanson ( de 1921 a 1923). Para cuando expiró su contrato de siete años con Paramount, el ex corredor de bienes raíces se había establecido como uno de los directores más confiables (si no individualistas) de Hollywood. Nada mal para un ex corredor de bienes raíces y thesp teatral de poca monta. En 1927, Wood se unió a MGM y permaneció bajo contrato hasta 1939. Durante este tiempo estuvo muy sincronizado con el estilo de producción prevaleciente en el estudio, produciendo entre dos y tres películas al año de manera confiable (de las cuales la mayoría eran temas de rutina). . La mayoría de sus películas en la década de 1920 eran estándar y no fue hasta que dirigió dos gemas con The Marx Brothers, A Night at the Opera (1935) y A Day at the Races (1937) que retomó su carrera. Al observar el producto final, es difícil conciliar esto con Groucho Marx, que considera que Wood es "rígido y sin sentido del humor". Tal vez, esta evaluación se debió a que Wood era vociferantemente derechista en sus opiniones personales, lo que no habría encajado bien con el famoso comediante. Sus testimonios en 1947 ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara ciertamente ganaron a Wood más enemigos que amigos dentro de la industria. Independientemente de su personalidad o de tener que disparar veinte veces cada escena, Wood produjo algunas películas dramáticas muy poderosas durante los últimos diez años de su vida, comenzando con Goodbye, Mr. Chips (1939). Este melodrama popular le valió su primera nominación al Premio de la Academia. En RKO, convenció a Ginger Rogers para que ganara un Oscar (y fue nominado de nuevo) por Kitty Foyle (1940). Ronald Reagan dio, posiblemente, su mejor actuación en Kings Row (1942) bajo la dirección de Wood. Su asignación más cara (y la más larga, a los 170 minutos) lo llevó de regreso a Paramount. Este fue el drama de la Guerra Civil española de Ernest Hemingway Por quién doblan las campanas (1943), comprado por $ 150,000 (De Mille fue originalmente programado como director). A pesar de las incongruencias editoriales y el ritmo relativamente desigual, la película resultó ser el mayor (y último) éxito de la carrera de Wood. Sam Wood murió de un ataque al corazón el 22 de septiembre de 1949. Él tiene una estrella en el Paseo de la Fama en Hollywood Boulevard.