Herbert J. Yates

Herbert J. Yates, la fuerza que fumaba cigarros detrás de Republic Pictures, pasó su temprana edad como vendedor de American Tobacco Co. (y más tarde, a los 23 años, de Liggett & Meyers como ejecutivo de cuentas). Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Yates vio la oportunidad de aplicar sus duras habilidades comerciales en el floreciente negocio de procesamiento de películas, lo que lo llevó a crear Consolidated Film Industries (CFI) en 1922 (una compañía que todavía existe hoy Aunque Republic Pictures cesó sus operaciones en 1959). La quiebra de 1933 del productor slapstick Mack Sennett presentó una oportunidad única para un puñado de productores emprendedores (aunque algunos los llamarían cheapskate) a lo largo de Gower Gulch (una sección de Gower Street en Hollywood, también llamada "Poverty Row", donde muchos pequeños e independientes productores y productoras tenían sus oficinas). Sennett, que había pasado por momentos difíciles debido a una combinación de circunstancias que no podía y no quería enfrentar, tenía su propia instalación de producción en estudio bien equipada. Nat Levine, el jefe del especialista en serie Mascot Pictures, tenía su sede en un pequeño edificio encima de la oficina de un contratista en el bulevar Santa Mónica. Inmediatamente vio la oportunidad de ir a lo grande y se acercó a los jefes de Monogram Pictures, Trem Carr y W. Ray Johnston sobre una empresa conjunta para comprar el estudio, una oferta que rechazaron. Rechazado pero no desanimado, Levine obtuvo una opción para la instalación cerrada. Al mismo tiempo, Yates estaba entrando en la producción de películas con su incipiente Republic Pictures, y dado que tanto Monogram como Mascot eran clientes de su laboratorio de cine (al que debían una cantidad considerable de dinero), tuvo más influencia que Levine para convencer al Ejecutivos del monograma para unirse bajo las alas del águila de la República. Ni Monogram ni Mascot habían sido dueños de instalaciones de producción reales, en lugar de alquilar un espacio de estudio cuando era necesario. Cuando Mascot y Monogram (junto con Liberty Pictures, Chesterfield Pictures e Invincible Pictures, tres pequeñas empresas de producción que Yates básicamente ejecutó) se fusionaron con Republic, se eliminó y el nombre de Monogram fue (temporalmente) archivado cuando la producción comenzó en Republic en 1935 (Comenzando con un oater de John Wayne, Westward Ho (1935), lanzado ese agosto. Este "matrimonio", sin embargo, no era uno de iguales. Carr y Johnston, nominalmente los jefes del estudio, se enfrentaban constantemente con Yates, que consideraban un intruso tiránico de Hollywood. Sin embargo, una cosa quedó clara: Yates era, como principal accionista de Republic, la fuerza financiera del estudio. Levine logró permanecer en gran parte fuera de la refriega (más tarde fue comprado por Yates y echó a perder dinero en los ponis), y al usar muchas de las mismas técnicas de producción que había usado en Mascot, la producción del nuevo estudio llegó a parecerse a la mejor Producto de la mascota de Levine. Republic también podría presumir de tener el mejor departamento de efectos especiales / miniaturas (encabezado por los ex empleados de Mascot, Howard Lydecker y su hermano Theodore Lydecker) en la industria, un factor que contribuyó enormemente al nivel de calidad de la producción de Republic. Arrastrando el estilo de negocios autocrático de Yates, Carr y Johnston finalmente abandonaron Republic en 1937 para reformar Monogram Pictures. Durante un tiempo, Republic dominó la industria del cine B y, a menudo, desafió las expectativas al producir varias A-pictures notables (The Red Pony de Lewis Milestone (1949), Macbeth de Orson Welles (1948), The Quiet Man de John Ford (1952) , entre otros), junto con una serie de excelentes programadores que desdibujaron temporalmente la imagen de Republic como un estudio de Poverty Row. El reinado de Yates en la República duraría hasta 1956, cuando finalmente fue expulsado por accionistas que habían crecido cada vez más insatisfechos con él. Gran parte del resentimiento se basó en el descarado favoritismo que Yates mostró hacia su esposa, Vera Ralston, una ex campeona de patinaje sobre hielo de Checoslovaquia que Yates repetidamente lanzó vehículos grandes y costosos que casi siempre perdían dinero debido a su casi total falta de habilidad para actuar. . Además, Yates se negó a licenciar la biblioteca de películas de Republic para ser mostrada en televisión, creyendo que la televisión era solo una moda, un error que le costó a la compañía cientos de miles de dólares muy necesarios. Finalmente, "vio la luz" y no solo obtuvo la licencia de la biblioteca de Republic para programas de televisión, sino que en realidad hizo que el estudio participara en la producción de televisión. Para entonces, sin embargo, ya era demasiado tarde. Sin un jefe de producción fuerte y ante la embestida de la televisión en una era de ingresos decrecientes en el teatro, el extenso estudio de Republic Pictures se volvió más valioso como cartera de bienes raíces y bibliotecas de películas que como productora en funcionamiento. Las instalaciones se vendieron a CBS y se convirtieron en CBS Studio Center, Studio City, CA. Yates murió como un hombre extremadamente rico y eventualmente dejó a Vera Ralston una viuda muy rica.