Eric Reed

"No veo el arte como contemporáneo, moderno, tradicional, viejo o nuevo", dice el pianista y compositor Eric Reed. "Tampoco defiendo camarillas o campamentos. Promulgo la integridad en todas las cosas". A través de más de un cuarto de siglo como primera persona en la escena del jazz, Reed ha articulado esta concepción inclusiva como líder de numerosos conjuntos, solistas, compositores, productores, educadores y acompañantes con numerosos artistas, incluidos períodos prolongados con Buster. Williams, Joe Henderson, Freddie Hubbard y Wynton Marsalis. Sea cual sea el contexto, sea cual sea el estilo, anima constantemente el flujo con nuevas ideas, virtuosismo, claridad intelectual y una voluntad inquebrantable de groove. En una notable serie de grabaciones recientes, Reed ilumina su alcance estético, navegando en diversos terrenos con un enfoque intenso y una concisión sabia. Considere, por ejemplo, uno de los lanzamientos más recientes de Reed, The Adventurous Monk, una fecha de 2014 en la que ofrece interpretaciones idiomáticas pero personalizadas, sueltas pero coherentes, de diez obras del genial pianista y compositor Thelonious Monk. Es el tercer proyecto Monk de Reed desde 2009, cuando hizo The Dancing Monk, seguido en 2011 por The Baddest Monk, en el que aborda las canciones icónicas con la mezcla correcta de temeridad imprudente y dominio natural. "Me empapé fuertemente de la música de Monk cuando me sumergí más en la composición y en mi viaje como artista", comenta Reed. "La variedad rítmica, armónica y melódica de sus piezas me inspiran, me permiten y me obligan a aceptar el desafío de tratar de transmitir mensajes de una manera no verbal". Un espíritu similar de exploración fundamentada infunde el lanzamiento más reciente de Reed y su primera grabación en vivo, Groovewise, en la que navega principalmente música original en el quiosco de música. La espontaneidad de la actuación en vivo viene a través de Stand !, una fecha de estudio de 2009 jubilosa a introspectiva en la que Reed presenta 11 piezas inspiradas en temas bíblicos. En otros dos tríos en el estudio: Something Beautiful from 2011 and Here, una sesión de 2006, Reed fusiona sus propias piezas con repertorio de canciones populares, clásicos del jazz menos transitados y gospel, desplegando una amplia gama de modos y dinámicas a la manera de un conjunto en vivo. Diferente en ambiente pero igualmente improvisado es Reflections Of A Grateful Heart de Reed, un recital contemplativo y sumiso de himnos, espirituales y canciones gospel de su pluma y, entre otros, Edwin y Walter Hawkins, Richard Smallwood y Billy Taylor. "Cuanto más viejo me hago, más empiezo a ver mis influencias musicales, espirituales y personales como una sola corriente de conciencia", dice Reed. "Cuando era más joven, estaba expuesto a la música en mi casa, mi vecindario o en la escuela; no me importaba qué etiquetara. Cuando me convertí en un músico profesional en mi adolescencia, se dibujaban las líneas entre los diferentes estilos en un gran marcador rojo. Ahora, no estoy preocupado por destacar y las diferencias impuestas. Las experiencias musicales están todas unidas ". Reed desarrolló los principios básicos de su sensibilidad musical casi desde el momento en que comenzó a hablar. "Antes de que pudiera siquiera alcanzar los pedales", recuerda, estaba jugando y mejorando los servicios de adoración para los feligreses en la pequeña iglesia bautista del oeste de Filadelfia, donde cantaba y predicaba su padre, un cantante de cuarteto. "Mis primeras experiencias en la iglesia de Santidad fueron coloreadas con carisma, las personas se conmovieron en gran medida por la emoción", dice de ese entorno funcional. "La música jugó un papel importante en la manipulación de estas emociones, incluso incitando a las personas a bailar. Desarrollé mi oído de una manera extraordinaria, si alguien comenzaba a cantar, podía encontrar rápidamente su clave y comenzar a acompañarlos". Observando el talento excepcional de su hijo, los padres de Reed lo inscribieron en clases particulares de piano a los 5 años, que continuaron en la prestigiosa Settlement Music School de South Philly. Mientras tanto, su tía y su tío recorrieron los mercados de pulgas en busca de registros. "Encontraron estos discos de Horace Silver, Art Blakey y Dave Brubeck. Además, en nuestro hogar, se podían escuchar todo tipo de música en el estéreo y la radio porque mis padres y hermanos mayores usaban el gospel y las formas populares de música". Reed recuerda. "Escuché todo". Cuando Reed tenía 11 años, su familia emigró a Huntington Park, California, un suburbio cerca de Los Ángeles con una biblioteca vecina bien surtida donde continuó autoeducando, leyendo varias biografías, libros de teoría y registros absorbentes. Pronto, se matriculó en la Escuela Comunitaria de Artes Escénicas (ahora The Colburn School), donde su mentor, Jeff Lavner, le presentó aún más grabaciones. En 1986, Wynton Marsalis realizó una clase magistral allí y tomó nota inmediata de Reed. Marsalis conectó la escuela con el tenor saxofonista-educador-arreglista Harold Battiste Jr., a quien se le pidió que desarrollara un taller de improvisación. Eric recuerda: "El señor Battiste era un ser humano conmovedor y encantador. Fue paciente y cariñoso conmigo, llevándome a discotecas de todo L.A. para escuchar música". Wynton recuerda: "Eric tenía buen oído y ya había formado su personalidad musical. Tenía un nivel fenomenal de talento para su edad, solo he conocido a cuatro o cinco músicos con esa capacidad extrema. Es inteligente y curioso; usted no tiene que pasar mucho tiempo explicándole cosas a él. Y está su pedigrí: creció en la iglesia, por lo que tuvo una exposición directa a la lengua vernácula ". Al final de su adolescencia, Reed, que había ganado varios concursos locales de música como Horace Silver, Billy Higgins y Ernie Andrews, comenzó a trabajar profesionalmente con las leyendas del saxofón tenor Teddy Edwards y Buddy Collette, Gerald Wilson, The Clayton Brothers y Clora. Bryant. Después de matricularse en la Universidad Estatal de California, Northridge, Reed asumió oficialmente la silla de piano con Marsalis en junio de 1990, y se mudó a la ciudad de Nueva York. Excepto por un regreso de 18 meses a Los Angeles en 1994-95, cuando fue aprendiz de Benny Carter, Freddie Hubbard y Joe Henderson, Nueva York siguió siendo la base de operaciones de Reed durante la próxima década. Desde el salto, Reed se atrincheró profundamente en la escena hardcore jazz de Nueva York, ingresando a la rotación en Bradley's, el legendario salón de piano de Nueva York, donde los maestros se unieron con los estudiantes, proporcionando una plataforma para que Reed y sus compañeros se cortaran los dientes. Documentó obras seminales y ahora clásicas en una serie de tríos y álbumes combinados, It's All Right to Swing, The Swing and I, Musicale, Pure Imagination y Manhattan Melodies. "En el apogeo de los años 90, todos estábamos devotos e intensamente dedicados a la idea de lo que pensábamos que se suponía que era Jazz", señala Reed. "La integridad siempre ha sido parte de mi esencia, presentando una gran variedad de música de manera relevante. Donde vaya la música, quiero ir allí y estar presente en ese momento, no solo como estilista". Después de incursiones iniciales en la aplicación de este dictamen en las grabaciones, Reed seleccionó conciertos y produjo fechas de estudio para otros artistas, especialmente en una serie llamada Jazz Composer Portraits para el Manhattan Theatre de Miller desde 2001-03, obteniendo interpretaciones creativas y unificadas de música de los pianistas Elmo Hope y Donald Brown, el baterista James Black, el saxofonista alto Eric Dolphy, el bajista Ben Wolfe y el legendario Billy Strayhorn. "Me gusta asumir el desafío de tratar de hacer algo propio, mientras trato de cumplir las intenciones del compositor", dice Reed. "Abracé a los libros de canciones de muchos compositores y el hecho de poder recurrir a estas diferentes fuentes me ha ayudado a encontrar mi propia voz compositiva. Algunas personas encuentran su voz temprano, algunas la encuentran más tarde. Anteriormente, componer era más algo que yo lo hice de forma predeterminada porque tenía una fecha de estudio próxima. En It's All Right To Swing y Musicale, se trataba de la disposición y la presentación de la pieza. Ahora, incorporo más de mis ideas de improvisación en la forma en que escribo. Confío en la músicos para interpretarlo y pase lo que pase, pasa ". Durante los años 2000, Reed brindó dirección artística a las cantantes Paula West y Mary Stallings, para quienes produjo But Beautiful en 2013. "El arte de acompañar a los cantantes ha estado arraigado en mí desde que era un niño jugando en la iglesia", comenta. Reed también comenzó a enseñar en privado bajo los auspicios de Juilliard School of Music, New School y Manhattan School of Music, ayudando a dirigir jóvenes luminarias como Aaron Diehl y Kris Bowers hacia caminos que "podrían ayudar a mejorar lo que ya estaban haciendo y obtenerlos". para convertirse en músicos más desarrollados. Es por eso que no me llamo a mí mismo un maestro, sino un mentor ". "El quiosco de música es donde está la verdadera educación", dice Reed. "La única forma en que los músicos realmente aprenden lo que es valioso es por estar en las trincheras. Le agradezco a Dios que tantos de la vieja guardia me abrazaron. Fui verdadera y maravillosamente bendecida". En 2008, Eric regresó a su querida Los Ángeles, saltándose los pies en la escena local como director musical de Coronas musicales aclamadas por la crítica de Regina Taylor, que funcionó durante todo el verano en el Nate Holden Performing Arts Center y el Pasadena Playhouse. Desde 2010-2012, Reed estaba de vuelta en un territorio familiar: la iglesia. Con cariño, dice: "Fue casi como revivir una parte de mi infancia. Jugué un tiempo con Los Angeles Gospel Messengers, el último grupo formado por el legendario James Cleveland. También serví en una iglesia como Ministro de Música. y estaba trabajando con otros grupos alrededor de la ciudad. LA es un lugar donde me siento más libre, la geografía y el clima fomentan una cierta apertura y una existencia pacífica. Este movimiento es el comienzo de lo que será un capítulo desafiante y emocionante de mi vida. También me ha permitido revivir y profundizar mi conexión espiritual con Dios ". Después de un breve respiro de la grabación, optando por reagruparse y renovarse, Eric fusionó un conjunto de jóvenes talentos ardientes que incluyen al baterista McClenty Hunter Jr. y el saxofonista Tim Green (y más tarde el bajista Michael Gurrola), lanzando A Light in Darkness para WJ3 Records, explicando este último como "Mi proyecto grabado más desafiante hasta ahora. Los últimos años han sido emocional, personal y espiritualmente tumultuosos, que culminaron en la música que se escucha en esta grabación. Me alegro de haber sufrido esos reveses porque mi crecimiento ha sido monumental. Continúa explicando: "Mi evolución como ser espiritual es aún más esencial que como artista; uno siempre está escuchando y abrazando lo que está sucediendo en el mundo: expresando y creando. Estos elementos se fusionan con tu humanidad. Me ha llevado toda mi carrera darme cuenta de lo que se supone que debo hacer, que va más allá de actuar, ¡y eso es todo! Deseo compartir todo eso con artistas jóvenes que miran hacia el futuro, ofreciendo el mayor acceso posible a aquellos que desean manifestar su ser más profundo a través de la música."