Velma Dunn

El buzo de plataforma campeón Velma Dunn nació el 9 de octubre de 1918 en Monrovia, California. Su madre era maestra de escuela. Velma tomó clases de natación en el YMCA en Pasadena, California y aprendió a bucear en el Club Atlético de Pasadena. Dunn asistió a los juegos olímpicos de 1932 en Los Ángeles, California, que a su vez la inspiraron para competir en la Amateur Athletic Union y se reunió con el L.A. Athletic Club. Velma ganó los campeonatos nacionales junior en buceo en 1935 y se ubicó en segundo lugar en las pruebas olímpicas del año siguiente. A la edad de diecisiete años, Dunn ganó la medalla de plata en el evento de plataforma de 10 metros en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, Alemania. Unas semanas más tarde, Velma se inscribió en la Universidad del Sur de California como estudiante de educación física. Después de obtener una licenciatura y una maestría, además de recibir una credencial de enseñanza de USC, Dunn comenzó a enseñar educación física en Huntington Park High School. Mientras enseñaba en Huntington Park High School, Velma conoció al nadador e instructor de natación Howard Ploessel, con quien posteriormente se casó en 1943. Luego, los Ploessel se mudaron a San Pedro, California, donde Howard enseñó a los soldados del Ejército a nadar en Fort MacArthur y Dunn enseñó educación física, ballet acuático, natación sincronizada y técnicas de salvamento en San Pedro High. Después de tomarse un descanso de la escuela para tener hijos, Velma reanudó la enseñanza en 1953 en South Gate Junior High, donde permaneció antes de jubilarse en 1980. Además, Dunn mantuvo sus lazos con los juegos olímpicos más adelante en su vida: no solo se ofreció como voluntaria para el 1984 L.A. Juegos Olímpicos, pero también participó en el relevo de la antorcha antes de los Juegos Olímpicos de 1996, 2000 y 2002 (ella hizo el último a los 83 años). Velma murió el 8 de mayo de 2007 después de sufrir un derrame cerebral a los 88 años en el Presbyterian Intercommunity Hospital en Whittier, California. Le sobrevivieron su hija Nancy, su hijo Dennis y sus nietos Bryan, Eric y Jeremy.