Nikos Xylouris

Nikos Xylouris (apodado "Psaronikos" y el "Arcángel de Creta") fue un cantante griego, intérprete de lira cretense y compositor de la isla de Creta. En su apogeo, Xylouris fue uno de los músicos folclóricos griegos más exitosos. Murió a una edad relativamente joven, pero varias de sus canciones se han mantenido populares hasta el siglo XXI. En 1936, Xylouris nació en la pequeña ciudad de Anogeia, que se alza sobre las laderas del monte Ida. Ida es la montaña más alta de Creta. En la antigüedad, Ida era la montaña sagrada de la diosa Rea y el supuesto lugar de nacimiento del hijo de Rea, el dios Zeus. Xylouris nació en una familia de pastores y agricultores. Fue el cuarto hijo y el hijo mayor de Giorgis Xylouris y su esposa Eleftheria (su nombre significa "Libertad" en griego). Sus hermanos menores incluían a los cantantes Antonis Xylouris (apodado "Psarantonis") y Giannis Xylouris (apodado "Psarogiannis"). "Psaro" significa "pez" o "parecido a un pez" en griego. Xylouris era nieto del rebelde Antonis Xylouris, de quien se decía que era "escurridizo como un pez" mientras evadía a las autoridades otomanas. Su abuelo recibió un apodo parecido a un pez y la familia continuó usando el pez como símbolo. En 1944, Anogeia fue arrasada por las fuerzas de ocupación alemanas en Creta. La acción fue una represalia por los recientes ataques de la Resistencia de Creta. Xylouris y su familia huyeron a los pueblos cercanos. Tras el final de la ocupación, la familia Xylouris participó en la reconstrucción de Anogeia. En 1948, Xylouris quería recibir lecciones de música. Convenció a su padre para que le comprara una lira cretense, un análogo del violín cretense. Su padre estuvo de acuerdo, pero le advirtió que no se convirtiera en músico profesional, porque los músicos profesionales tenían poca estima en la zona rural de Creta. Xylouris se convirtió en aprendiz del experimentado intérprete de lira Leonidas Klados y pronto comenzó a actuar en las festividades locales de Creta. A menudo actuaba a dúo con su hermano Giannis, que era un laúd entrenado. En 1953, Xylouris se mudó a Heraklion para vivir solo. Fue la capital administrativa de Creta y una de las ciudades más pobladas de Grecia. El adolescente Xylouris fue contratado como intérprete musical por el club nocturno Kastron (en griego, "Castillo"). Aspiraba a la plena independencia financiera, pero pronto enfrentó dificultades financieras. La población urbana de Heraklion no estaba particularmente interesada en la música folclórica, y Xylouris se encontró compitiendo con músicos formados en géneros musicales más de moda. En 1958, Xylouris realizó sus primeras grabaciones de estudio. Grabó interpretaciones de las canciones "Cuando pasa una mujer vestida de negro" y "Corazones fuertes no lloran" para un sencillo de vinilo. Su esposa Ourania proporcionó las voces de apoyo para ambas canciones. La compañía discográfica tenía poca fe en el potencial comercial de Xylouris, pero el sencillo fue un éxito sorpresa. Xylouris comenzó a lanzar sencillos con regularidad y finalmente pudo negociar un contrato más lucrativo. En 1967, Xylouris se convirtió en propietario de su propio music hall. Lo llamó "Erotokritos", inspirado en el título de un famoso poema épico romántico del siglo XVII del poeta cretense Vitsentzos Kornaros. (1553 - 1613/1614). En 1969, Xyluris ganó una audiencia más amplia cuando su canción "Weaver" se convirtió en un éxito en todo el país. Pronto comenzó a actuar en Atenas, donde eventualmente se mudaría por motivos profesionales. Mientras actuaba en Atenas, Xylouris se hizo amigo del director de cine cretense Errikos Thalassinos. Thalassinos le presentó al compositor Yannis Markopoulos, quien había compuesto varias bandas sonoras para Thalassinos. Los dos músicos colaboraron en varios proyectos musicales durante la década siguiente. La compañía discográfica de Xylouris también lo puso en contacto con el compositor Stavros Xarchakos, quien estaba expatriado en París en ese momento. Xarchakos también estaba interesado en colaborar con Xylouris. En junio de 1973, Xylouris fue uno de los cantantes originales de la obra de teatro satírica "Nuestro gran circo". La obra retrató con humor más de un siglo de eventos en la historia griega, pero también criticó a la junta griega entonces dominante (1967-1974). Más tarde ese año, varias de las canciones de Xylouris fueron utilizadas como canciones de protesta por las multitudes que protestaban en Atenas. La junta comenzó a censurar sus canciones y le impidió actuar en público. Pero el régimen se derrumbó en 1974 y se restableció el derecho de actuar de Xylouris. Xylouris continuó trabajando en nuevos discos hasta 1978, disfrutando del éxito comercial. En mayo de 1979, se le diagnosticó cáncer de pulmón que había hecho metástasis en el cerebro. Dentro de 1979, Xylouris visitó repetidamente la ciudad de Nueva York para operaciones quirúrgicas y tratamiento adicional. Sus gastos médicos fueron cubiertos en parte por las ganancias de un concierto orquestado en su nombre por Xarchakos. En diciembre de 1979, se dio cuenta de que las operaciones no habían logrado mejorar su salud. Xylouris pasó los primeros meses de 1980 hospitalizado en El Pireo. Murió allí a principios de febrero, a la edad de 43 años. Fue enterrado en el Primer Cementerio de Atenas. Varios discos con sus canciones fueron lanzados póstumamente durante la década de 1980, y varias de estas canciones han seguido gozando de popularidad durante décadas. A Xylouris le sobrevivieron su esposa Ourania, su hijo Giorgis y su hija Rinio.