Rocco Olivo

Rocco Olivo nació en Chicago, Illinois el 18 de julio de 1928. Sus padres Vita Maria Cimmarusti y Biagio Olivo eran de un pequeño pueblo en Italia llamado Valenzano que se encuentra en la provincia de Bari. El hijo de Vita Maria y Biagio fue el segundo de cinco hijos. Su primer hijo, que se llamaba Rocco, falleció a los 1 año de edad después de recibir una inyección de vacuna que mató a otros 13 niños de la misma ciudad. Más tarde ese año, Vita Maria y Biagio sufriendo la pérdida de su primer hijo decidieron mudarse a los Estados Unidos y establecerse en Chicago, donde nació Rocco, que lleva el nombre de su hermano. No se conformaron por mucho tiempo. Debido a la depresión y el aumento de la violencia en las calles de Chicago, Vita Maria y Biagio no consideraban que fuera un buen lugar para criar a un niño, por lo que regresaron a Valenzano, Italia. Debido a que la economía en Italia no era muy estable, Biagio se vería obligado a buscar trabajo en los Estados Unidos mientras su familia permanecía en Italia. Durante muchos años Biagio viajó de ida y vuelta desde los Estados Unidos para trabajar y regresar a Italia para reunirse con su familia. A veces, Biagio se iría por dos o más años a la vez. En consecuencia, las reuniones con su esposa Vita Maria siempre produjeron un nuevo hermano para Rocco. Durante los siguientes años, Rocco recibiría a sus hermanas Giacomina, María y su hermanito Vito en el mundo. En 1939, poco después del nacimiento de Vito, Italia ingresó en la guerra. Su padre subió a bordo del último barco que se dirigía a Estados Unidos y regresó a buscar trabajo. Rocco recuerda los boletines de guerra que describen la acción del ejército italiano en Albania, Grecia, Yugoslavia, África del Norte, Rusia, los ataques aéreos, la ocupación alemana después de la rendición italiana y la liberación de las tropas británicas y estadounidenses. Cuando era niño y todo lo que estaba ocurriendo, Rocco conoció a un profesor de idiomas con el nombre de Profesor Leopoldo mientras asistía a la escuela en la Iglesia de San Rocco. El profesor que interpretó el órgano de la iglesia y organizó representaciones teatrales y dramas religiosos para la comunidad local vio que el niño estaba emocionado y entusiasmado con el teatro y alentó al joven Rocco a participar en presentaciones locales. Rocco sabía que había encontrado algo de gran interés que podría perseguir el resto de su vida. Un año después de que la guerra terminara en 1945, el padre de Rocco, Biagio, quien aún vivía en América, y Vita María, decidieron trasladar a la familia a Torino, Italia, donde vivían algunos de sus parientes. En Torino, Vita Maria pudo comprar una casa nueva y abrir una tienda de comestibles con el dinero que había ahorrado. Durante este tiempo Rocco fue reclutado en el ejército italiano. Sirvió 11 meses en la ciudad de Montorio Veronese (una pequeña ciudad cerca de Verona). En poco tiempo, Rocco pasó de ser soldado a ser entrenador e instructor de instrucción cuando instruyó a los soldados sobre cómo operar el equipo militar y las armas. En sus días libres, Rocco iba a ver la ópera en la Arena de Verona y, en ocasiones, era un aficionado a la historia y recorría Verona. Incluso visitó las tumbas del verdadero Romeo y Julieta que William Shakespeare escribió cientos de años atrás. Después de su paso por el ejército, luego de los 18 años, decidió ir a la universidad. El talento de Rocco fue inmediatamente reconocido en la Universidad de Turín y con la ayuda de sus compañeros organizaron un grupo de teatro y representaron varias obras de Carlo Goldoni, Giovanni Verga, Peppino y Eduardo De Fillippo, Anton Checkhov y muchos otros novelistas y dramaturgos. El grupo ganó la atención suficiente como para llamar la atención de un funcionario de la ciudad en el departamento cultural de Torino que quería que la tropa de Rocco fuera la primera en reabrir el prestigioso "Teatro Gobetti". El teatro se redujo a escombros y necesitaba mucha reparación como resultado de la guerra. El teatro se reabrió con el grupo de Rocco actuando ante multitudes de personas deseosas de disfrutar del teatro después de años de opresión. Se dice que la actuación de Rocco hizo llorar a los ojos de su padre que regresó de Estados Unidos. El éxito de Rocco y su grupo teatral les permitió viajar y extender sus espectáculos a las ciudades vecinas. Uno de los aspectos más destacados del grupo fue poder actuar y ser dirigido por Silvio D'Amico de la Academia de Roma, quien fue uno de los principales maestros y directores de actuación de toda Roma.  En 1965, Rocco y su familia perdieron a su amado esposo y padre, Biagio Olivo, quien sufrió un derrame cerebral. En un esfuerzo por ayudar a mantener a su familia después de la muerte de su padre, Rocco tomó un trabajo con la industria automotriz FIAT durante el día mientras continuaba actuando con su tropa de teatro por la noche. Un par de años después, en 1967, su madre decidió mudarse a Chicago, donde se habían mudado todos los niños de Olivo. Rocco se quedó en Italia por un tiempo corto, pero luego decidió ir y estar con su familia en los Estados Unidos. En el transcurso de un par de años, Rocco y toda la familia que habían fundado sus propias familias emigraron a California. Ahora, a la edad de 39 años, se encontró en Los Ángeles. Continuó su sueño de representar obras italianas fundando el "Teatro D'Arte Italiano". Rocco conoció a la profesora Anna Seldis, que estaba enseñando italiano en la Universidad de Northridge. El Prof. Seldis cree que los mejores resultados en la enseñanza de la lengua italiana se obtendrán combinando el uso del sistema didáctico con la asistencia del teatro que interpreta obras de teatro italianas. Rocco, que se entusiasmó con el concepto del Prof. Seldis, se asoció con ella y tocó "La Giara" de Luigi Pirandello en la Cal State University Northridge. El éxito de esa producción llevó a una gira de actuaciones en escuelas locales como Santa Monica High School, Chatsworth High School, El Camino College y UCLA. El zumbido de este experimento educativo llamó la atención del p. Luigi Donazan (un sacerdote de la iglesia italiana St Peters) que solicitó que Rocco y su grupo actuaran en la Casa Italiana en el centro de Los Ángeles, donde el grupo de teatro encontraría un hogar para representar sus obras durante los siguientes años. Fue en la Casa Italiana donde Rocco conoció a su futura esposa Maria A. Ferrari que se unió al grupo en 1974. Se casaron en Los Ángeles ese mismo año y el 5 de marzo de 1975 nació Daniel Joseph Olivo. Unos años más tarde, el 21 de noviembre de 1978, Rocco Biagio Donato Olivo Jr. nació. Daniel y Rocco Jr. han seguido los pasos de los padres. Daniel ahora tiene 31 años, comenzó a trabajar como actor desde el momento en que nació e incluso hizo varias obras con su padre, madre y hermano, y actualmente sigue una carrera de actuación y canto mientras toma clases con el famoso Milton Katselas en The Beverly Hills Playhouse. Ha aparecido y trabajado en cine, televisión, teatro y ha cantado en estaciones de radio en todo Los Ángeles y continúa trabajando en la industria. Rocco Jr. ahora 27 también trabajó como actor infantil en cine, televisión y teatro, y comenzó a cantar con el maestro Giovanni Zavatti. Rocco Jr. recientemente graduado con un título de negocios de la Universidad de Pepperdine en Malibu, California. y ahora ha comenzado su propio negocio exitoso en la industria de bienes raíces e hipotecas y tiene dos oficinas en Pasadena. Los esfuerzos de Rocco y Maria con "Teatro D 'Arte Italiano" han producido años de juegos maravillosos, beneficios y eventos culturales para la comunidad italiana en Los Ángeles. Innumerables obras en The Italian House como las de Luigi Pirandello: "La Giara", "El hombre de la flor en la boca", "La licencia", Giovanni Vergas: "Cazando el lobo", "La Lupa", Eduardo de Filippo: "Filumena Marturano", "Pericolosamente" y Peppino De Filippo: "Don Raffaele", "Il Trombone". La atención de la comunidad italiana sobre el grupo de teatro de Rocco llamó la atención de Gene Dynarski y Robert Burgos, productor y director que iban a hacer una producción de "La chica en la vía Flaminia" y querían que Rocco protagonizara con desesperación a Ugo. Rocco aceptó con mucho gusto y protagonizó junto a Sean Penn y Meg Tilly en 1980. Rocco y Sean se hicieron amigos íntimos y Rocco incluso se hizo amigo del padre de Sean, un famoso actor y director de televisión por derecho propio que le pidió a Rocco que interpretara un papel en la serie de televisión "Mike Hammer" donde actuó de forma muy divertida frente a Stacy. Keach.  A principios de la década de 1980, la región de Italia que rodeaba Nápoles sufrió un terremoto. Rocco reunió a su tropa de actores para realizar una serie de espectáculos con todos los ingresos destinados a los esfuerzos de socorro del terremoto. Luego, en 1984, en una orden para promover la cultura en la comunidad de Los Ángeles durante los Juegos Olímpicos, se le pidió a Rocco que dirigiera y protagonizara una producción de "La Giara" de Luigi Pirandello, donde ganó un premio al mejor juego de lengua extranjera de la ciudad de Los Angeles '. En 1987 recibió excelentes críticas de varios críticos de teatro de Los Angeles por su interpretación de Tomaso en "Strictly Dishonorable" de Preston 'Sturges'. En un intento de promover la cultura italiana en todo Los Ángeles, Rocco y María tuvieron durante dos años un programa de radio en italiano para KFOX FM llamado "Italia-Italia" entre 1987 y 1988. En 1997 tuvo la oportunidad de ayudar a un amigo Rino Piccolo de Nápoles a producir una velada para honrar las obras de Franco Zeffirelli en UCLA, donde se mostró una selección de sus películas y se realizó una sesión de preguntas y respuestas sobre los famosos directores. Rocco y Rino fueron honrados esa noche con un premio presentado por el famoso cantante Tony Renis por sus esfuerzos. Rocco ha estado ocupado trabajando en la industria del entretenimiento desde que llegó de Italia en 1967. Más recientemente, co-participó con Paul Sorvino y Ellen Bernstein en un episodio de una serie de televisión llamada "That's Life". Un año más tarde protagonizó junto a Talia Shire, Burt Young y Alyssa Milano en una película llamada "Kiss the Bride". Rocco también co-protagonizó una producción de "Idiot's Delight" dirigida por Anthony Caldarella, quien también escribió y dirigió una película en la cual Rocco apareció antes llamado "My Brother Jack". En el transcurso de su carrera, ha trabajado con muchos de los actores, directores, cantantes y productores más famosos de Hollywood, entre ellos Francis Ford Coppola, Kevin Kline, Dolly Parton, Sylvester Stallone, Paul Riser, Billy Crystal, Tony Shaloub, Joseph Campanella, Anthony La. Paglia, Joe Mantegna, Al Ruscio, Bruce Willis, Danny Aiello, Cybil Shepard, Tim Daily, Susan Lucci, Robert Loggia, Marco Leonardi, Freddy Rodriquez, Kevin Dillion y el productor Donald Bellisario. Más recientemente, comenzó una misión para enseñar a los niños acerca de la literatura y el teatro italianos al producir y mirar como Geppetto en una producción de Pinocho cuando los niños de la comunidad de Los Ángeles tuvieron la oportunidad de actuar y aprender sobre la literatura italiana. Rocco es también el cofundador de la Asociación Pugliese del Sur de California y miembro del Club Abruzzesi y Molisani y ex miembro de organizaciones como UNICO de Los Angeles, la rama de artes escénicas de The Sons of Italy, la Federación Católica Italiana de South Pasadena, Federated Italo-Americano, y fue el presidente de The Sons of Italy Los Angeles Lodge. Rocco y su esposa Maria han sido miembros de la Iglesia Italiana de San Pedro desde 1974. Hoy Rocco, ahora 78 disfruta de pasar tiempo con sus amigos, familiares y personas de la comunidad italiana y continúa trabajando en la industria del entretenimiento llevando a cabo su sueño de promover la cultura e historia italiana.