Machito

Francisco 'Machito' Grillo nació en Tampa, Florida, el 16 de febrero de 1912 (algunas fuentes afirman que el distrito de Maria en La Habana es su lugar de nacimiento). Ciertamente se crió en Cuba, donde se inspiró en los sonidos de la Orquesta Aragón y El Sexteto Habanera para seguir una carrera como vocalista y jugador de maracas. En 1926, la hermana de Machito, Graciela, facilitó una introducción al clarinetista y saxofonista Mario Bauza en el Conservatorio Municipal de Música de La Habana. Bauza y Machito finalmente se hicieron amigos de toda la vida y se mudaron a Manhattan, Nueva York, donde tocaron música para varias bandas de baile de estilo latino, incluida La Estrella Habanera. En 1940, Machito dejó 'La Siboney' de Alberto Iznaga para formar su propia gran banda, los afrocubanos. Un año después, pudo atraer a Bauza para que abandonara su silla como primer trompetista con la orquesta de Cab Calloway para unirse a él como director musical y arreglista principal. Tito Puente y el legendario congaista Chano Pozo (1915-48), respectivamente, tocaron timbales y percusión en esta banda y la hermana de Machito, Graciela, fue la vocalista principal. Los arreglos infundidos de jazz de Bauza se mezclaron perfectamente con los ritmos tradicionales de Machito (rumba, guaracho, mambo) para crear un sonido fresco, que se hizo enormemente popular en Estados Unidos y atrajo a otros innovadores en el jazz latino para aportar ideas, entre ellos Dizzy Gillespie, Stan Kenton y Charlie Parker Por el contrario, Machito también ocasionalmente adivinó con otras bandas, por ejemplo, tocando maracas en la grabación original del seminario de Kenton "The Peanut Vendor". Como miembros del nuevo sindicato de BMI (Broadcast Music, Inc.), Machito y Bauza no se vieron afectados por la huelga de grabación de ASCAP de la década de 1940 y pudieron hacer una serie de grabaciones para Decca, incluido el primer verdadero número de fusión de jazz afrocubano , "Tanga", que fue compuesta por Bauza en 1942 y se convirtió en la canción de la banda. Otro gran éxito fue "Sopa de Pichon" (Sopa Pidgeon), escrita por el propio Machito. Ahora dado el sobrenombre de 'El Rey del Mambo' (El Rey del Mambo), Machito se fortaleció en la década de 1940, jugando en los mejores lugares, incluido el Palladium Ballroom y el Carnegie Hall. Algunas de sus mejores grabaciones surgieron de una colaboración de 1948 (impulsada por el productor Norman Granz) con Charlie Parker y el saxofonista tenor Flip Phillips. Su álbum "Kenia" (también conocido como "Latin Soul Plus Jazz", para Roulette) en 1958 puso 'Cubop' en el mapa de una vez por todas. El gran saxofonista de jazz Dexter Gordon también realizó solos con la banda en el Ebony Club de Nueva York en 1947. Machito continuó siendo un favorito constante entre los bailarines durante la moda de Mambo y la moda boogaloo de los años 60, y más allá de eso, a través de la creciente popularidad de la salsa. Murió en un hospital de Londres por los efectos de un derrame cerebral sufrido justo antes de salir al escenario en el club nocturno de Ronnie Scott en Londres en abril de 1984.