Libby Holman

La vida de Libby Holman fue de pobreza temprana, talento extraordinario, escándalo, riqueza fabulosa y tragedia. Ella es el material para el que están maduros los libros y las películas. Nacida en una familia judía que alguna vez fue próspera en Ohio, el negocio de corretaje de acciones de su familia colapsó en 1904 cuando su tío desapareció después de malversar casi $ 1 millón, dejando a su inocente padre escandalizado y en bancarrota. Su madre crió a sus tres hijas enojada por la pérdida de su riqueza y posición, lo que sin duda afectó la naturaleza ambiciosa de Libby. Conocida principalmente hoy como actriz de Broadway y cantante principal de las décadas de 1920 y 1930,Libby comenzó su carrera en el teatro con una gira en "The Fool"."El autor de la obra,Channing Pollock,reconoció su talento y le aconsejó que abandonara la universidad y siguiera una carrera teatral.Unirse al Gremio de Teatro,en 1925 apareció en el coro de "The Garrick Gaieties" antes de hacerse notar en "The Greenwich Village Follies" al año siguiente.Continuó apareciendo en "Merry-Go-Round" (1927),"Arcoíris,(1928) y "Los juegos de Ned Wayburn" (1929).Libby apareció con Clifton Webb en "The Little Show" (un gran éxito de 1929;Libby cantando "Moanin' Low",convirtiéndose en una de sus primeras canciones registradas) y "Three's A Crowd" (1930;Libby presentando el estándar,"Cuerpo y alma"),lo que los convirtió a ambos en estrellas musicales de primer nivel.Sus primeros éxitos revolucionarios serían el resultado de sus asociaciones con Howard Dietz,uno de sus mayores benefactores,y Clifton Webb,quien la felicitó en el escenario.Ella y Webb siguieron siendo amigos durante mucho tiempo, pero finalmente tuvieron una pelea después de 1938. Libby era extremadamente compleja.Bisexual,ella prefería la compañía de hombres homosexuales,pero dos de las tres relaciones íntimas más significativas de su vida fueron con lesbianas declaradas,la igualmente fascinante y no convencional heredera de DuPont Louisa d'Andelot Carpenter Jenny (desde 1929) y más tarde,con la escritora Jane Auer Bowles (desde mediados de la década de 1940).Sin embargo,periódicamente buscaba hombres (a menudo en conflicto sexual,como con su tercera relación más importante,actor Montgomery Clift) invariablemente mucho más joven que ella,solo para dejarlos de lado sumariamente sobre la base de algún desaire aparentemente insignificante.Ella era una confluencia fascinante de encanto,talento y vanidad,enmascarado con un gracioso ingenio sarcástico capaz de rivalizar con el del columnista de sociedad Lucius Beebe,Roberto Benchley,Dorothy Parker o Noël Coward,todos los cuales estaban en su círculo social.Aunque ella no era convencionalmente hermosa,el público se sintió atraído por su voz y su deslumbrante figura (se dice que inventó el vestido de noche sin tirantes,convirtiéndose en una de sus marcas registradas).Fácilmente podría haber tenido éxito en Hollywood después de la llegada del cine sonoro.pero era decididamente "Costa Este",compartiendo el desdén esnob de su camarilla por el cine (aunque muchos de ellos finalmente cedieron y continuaron ganando la inmortalidad en Hollywood) y albergando cierta inseguridad interna sobre su apariencia.En gran medida,sin embargo,Libby prosperó con las recompensas inmediatas de una audiencia en vivo,que podía envolver alrededor de su dedo meñique con cualquiera de sus canciones de antorchas humeantes cargadas sexualmente. Un fan enamorado fue el heredero del tabaco Zachary "Smith" Reynolds,quien la atrapó en broma y gastó una fortuna siguiéndola por todo el mundo.Como el hijo menor del magnate del tabaco R.jreynolds,el playboy de 20 años era la manifestación de un personaje de la vida real "Roaring '20s",extraído directamente de una F.Novela de Scott Fitzgerald.Tenía un desinterés total en el negocio familiar,una concesión inagotable y un temperamento volátil.Herrero,cuyo único logro real fue aprender a volar,también tenía un avión,y literalmente acechó a Libby con él.Desgastó al cantante de 27 años y,alentado por Louisa (ella misma casada brevemente) que lo vio como un velo conveniente de riqueza y decoro,Libby se casó con él en 1931.Su matrimonio fue un choque de voluntades,sin embargo;Smith quería que se fuera de Broadway y ella no tenía intención de hacerlo.Acordaron un año sabático en la vasta propiedad de la familia en Carolina del Norte,Reynolda.libby,que nació en la pobreza siempre había aspirado a ser rico,rápidamente se cansó del tipo de vida ociosa que se esperaba de ella.Invitó a una corriente de sus extravagantes amigos del teatro a la finca y chocaron de frente con la conservadora familia Reynolds.Hubo acusaciones de lesbianismo y hedonismo que sus suegros apenas podían digerir.En 1932,durante la fiesta anual familiar del 4 de julio alimentada con alcohol que se llevó a cabo en la finca,ella le dijo a su esposo que estaba embarazada y, según los informes, hubo una confrontación tensa; las historias difieren,pero hubo un disparo y Libby y Ab Walker (susurraron ser su amante),un amigo cercano de Smith,fueron acusados ​​de asesinato.Temiendo el escándalo por las actividades de su hijo,la familia Reynolds, sumamente reservada, persuadió a las autoridades locales para que retiraran los cargos;la muerte fue declarada suicidio.El escándalo se quedó en Libby y su carrera sufrió.Su hijo Christopher (o "Topper",como ella lo llamaba) recibió una gran herencia y Libby recibió un acuerdo de manutención considerable que la dejó rica de forma independiente por el resto de su vida.Después de que la debacle de Reynolds se resolvió legalmente,Libby y su hijo se fueron a vivir con Louisa (quien ella misma había adoptado una hija) y la pareja vivió abiertamente durante el resto de la década de 1930 en lo que entonces se llamaba un "matrimonio de Boston" en los chismes locales.Su relación eventualmente cambió,pero Louisa seguiría siendo una amiga y confidente de por vida.Libby también siguió con su carrera en Broadway,con rendimientos cada vez menores.A pesar de su innegable talento,ella era muy consciente de que los productores la contrataron con la esperanza de que su vida personal escandalizada aumentara la taquilla.Uno de sus más fervientes seguidores durante este período fue Lucius Beebe, columnista del Herald-Tribune descaradamente gay.quien nunca perdió la oportunidad de documentar sus movimientos dentro de la sociedad de cafés de Nueva York,retratándola siempre de la mejor manera posible.Su apoyo para ella fue un alivio bienvenido durante este primer período oscuro de su carrera.aunque ciertamente no necesitaba el dinero. Desde principios hasta mediados de los años 30 ganó experiencia dramática en el Hedgerow Theatre de 'Jasper Deeter' y regresó a Broadway en "Revenge With Music," (1934;cantando "You and the Night and Music") y actuando en clubes nocturnos de Nueva York y Londres.A pesar de sus excelentes actuaciones,el escándalo de Reynolds la perseguía y a menudo la silbaban y abucheaban.Recibió la facturación de estrellas (cantando la canción principal como Mme.Baltin/Jeanne Montaigne) en el fracaso musical de Cole Porter de 1938,"Nunca se sabe" con Clifton Webb,Lupe Vélez (a quien despreciaba) y Toby Wing.No contenta con vivir la vida de la típica gran dama millonaria,se convirtió en una entusiasta del yoga y financió el teatro experimental ("Mural mexicano" de 1942 protagonizada por una de sus obsesiones,montante de montgomery,quien se convertiría en amigo de toda la vida y amante esporádico),continuó cantando y grabando canciones de antorchas humeantes.Viajó mucho y estuvo infelizmente casada dos veces más (su segundo esposo,alguna vez el actor Ralph Holmes o "Rafe" a sus amigos,se suicidó poco después de regresar del servicio en la Segunda Guerra Mundial;su tercer marido la sobrevivió) y adoptó dos hijos.A mediados de los 40 conoció a la escritora Jane Auer Bowles y su atracción fue inmediata.El escritor casado poco convencional,se casó con el autor abiertamente homosexual Paul Bowles ("The Sheltering Sky"),compartió el desdén de Libby por su herencia judía común, otra de las peculiaridades psicológicas de Libby, y,como en el caso de Luisa,convivieron abiertamente.Enamorado del blues,causó revuelo en la escena de los clubes nocturnos de la década de 1940 al hacer una gira con el famoso guitarrista negro Josh White (irónico,dada su ambivalencia sexual hacia los hombres en general).Juntos aparecieron en su único crédito cinematográfico de IMDB,el nombre experimental y acertadamente, pero coincidentemente,Sueños que el dinero puede comprar (1947) en 1947. Trágicamente,su hijo murió con un amigo escalando el monte de California.Whitney en 1950.Canalizó su dolor en una fundación dedicada a promover el entendimiento racial y la igualdad.Continuó grabando y actuando en un espectáculo unipersonal,"Blues,Ballads and Sin Songs" con el pianista Gerald Cook en la década de 1950.Aunque todavía podía cantar una melodía,sus interpretaciones posteriores de sus estándares rara vez se registraron y, en general, no se conocen bien en la actualidad.habiendo sido prohibido en la radio durante décadas debido a sus connotaciones sexuales.Cayó en una profunda depresión en 1957 y salió de ella tomando cursos de budismo zen en la New School,y a través de un amigo en común conoció a un profesor de arte y escultor,Luis Shanker.Los dos se encontraron con poca frecuencia durante las próximas semanas antes de verse regularmente.Lo que sea que atrajera a Libby hacia él, eludió a sus amigos.Schanker era mayor que Libby (algo inusual en ella) y,a pesar de tener fama de importante expresionista abstracto,él era poco mundano,inarticulado y no exactamente guapo.De hecho,durante la mayor parte de su noviazgo estuvo viviendo con una mujer mucho más joven.Por su parte,Libby parecía vivir con miedo de que esta fuera su última oportunidad de amar.y buscó a alguien para anclar su vida;compañerismo,en sus términos.Su entrada en la riqueza por matrimonio sofocó cualquier ambición artística que poseyera.Su posición en el mundo del arte se evaporó rápidamente,bebía cada vez más y chocaba con sus hijos adolescentes.Fue un matrimonio infeliz,pero uno que tomaría.La década de 1960 estuvo marcada por el destierro por parte de Schanker de la mayoría de sus viejos amigos (como sus anteriores maridos,prohibió a los homosexuales en sus hogares y estaba intensamente celoso de cualquiera con quien ella se acostara,masculino o femenino),El derrame cerebral debilitante de Jane Bowles y el asesinato del Dr.Martin Luther King,a quien ella y su fundación apoyaron activamente,la afectó profundamente.Cada vez más aislada emocionalmente de sus amigos y deprimida,Libby se hundió en el alcoholismo después de 1968.Desafortunadamente,ella misma se suicidó en junio,1971,encontrada desplomada en su Rolls-Royce en su mansión de Connecticut.Coretta Scott King asistió a su funeral.Jane Bowles,ciego y esquizofrénico,murió en un sanatorio en 1973 y Louisa murió volando su avión privado el 8 de febrero de1976.