Francois Duvalier

Francois Duvalier, nacido en Port-au-Prince, Haití, de una familia inmigrante de Martinica, siempre quiso ser médico, y después de graduarse obtuvo un título de médico y se desempeñó como médico en muchas áreas rurales de Haití, donde obtuvo una reputación de mostrar a los pobres rurales cómo combatir el tifus y otras enfermedades fatales. En 1946 fue nombrado director general del Servicio Nacional de Salud, y cuatro años más tarde fue nombrado ministro de Salud y ministro de Trabajo. En 1949, el gobierno fue derrocado por un golpe militar dirigido por el general Paul Magloire. Duvalier fue un opositor vocal del golpe, lo que le obligó a esconderse hasta 1956, cuando se declaró una amnistía. Duvalier se postuló para presidente en las elecciones generales de 1957, y en una serie de cosas por venir, utilizó bandas armadas, asesinos pagados, odios raciales (hizo campaña como campeón de los haitianos pobres, que en su mayoría eran de ascendencia africana de piel oscura contra la clase mulata de piel más clara que tenía la mayor parte del poder en el país) y el ejército para ayudarlo a ganar las elecciones. También aprovechó las tradiciones del vudú, un movimiento cuasi religioso profundamente arraigado en la cultura haitiana, y afirmó ser un "houngan", o sacerdote vudú. Un año después de su elección, escapó por poco de ser derrocado en un golpe militar, y como resultado purificó al ejército, reemplazando a los oficiales superiores que creía que no eran lo suficientemente leales a él, y formó una milicia personal que era responsable ante él solo. Técnicamente se llamaba Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional, pero se hizo más conocida por el término "Tonton Macoutes", que era criollo para "Boogeymen" (esta unidad se inspiró en la milicia privada Blackshirt del dictador fascista italiano Benito Mussolini, a quien Duvalier muy admirado). La única responsabilidad de los Macoutes era proteger a Duvalier a toda costa, y no se les impuso ninguna restricción. Podían golpear, violar o asesinar a cualquiera que creyeran o podrían ser una amenaza para Duvalier, y como resultado ganaron tal reputación de despiadada, salvajismo y brutalidad que muchos haitianos ni siquiera los consideraron humanos sino espíritus malignos y fuerzas satánicas , de ahí su apodo de "Boogeymen". Duvalier organizó otro ejército privado llamado Guardia Presidencial. Su trabajo también era vigilar las amenazas a Duvalier y vigilar a los Macoutes para asegurarse de que no se convirtieran en uno. En 1961, Duvalier reescribió la constitución haitiana y luego celebró una "elección" en la que él era el único candidato. Oficialmente, más de un millón de votantes votaron por Duvalier. Varios años más tarde se declaró a sí mismo como Presidente vitalicio, y en un área conocida por sus regímenes represivos, su gobierno se hizo famoso como uno de los más corruptos y asesinos de la región. Se estima que al menos 30,000 haitianos fueron asesinados por las fuerzas de seguridad de Duvalier durante su régimen, aunque en general se piensa que la cifra real es mucho mayor. Muchos economistas han estimado que al menos la mitad de los ingresos anuales del país fueron robados por Duvalier y sus amigos; mientras que la familia y los amigos de Duvalier vivían en el lujo, la gran mayoría de los haitianos vivían al borde de la inanición y sufrían una serie de enfermedades que habían sido erradicadas en muchos otros países. La ONU y otras agencias estimaron que la tasa de desempleo era al menos del 50% y tan alta como 80%, y la tasa de mortalidad infantil no solo era la más alta del hemisferio occidental, sino que también era más alta que la de muchos de los países más pobres de África. . Se informó que el propio Duvalier llevaba en un anillo alrededor de su cuello la llave que abrió la habitación en el Tesoro Nacional donde se guardaba el suministro de oro del país; no quería que nadie en el país le pusiera las manos encima, sino a él. La administración estadounidense del presidente John F. Kennedy al principio impuso sanciones políticas y económicas contra Haití debido a su corrupción y el uso de la violencia contra sus propios ciudadanos, pero en 1962 alivió las sanciones para evitar que Duvalier se acercara al Fidel Castro de Cuba, como Había amenazado con hacerlo si no se levantaban las sanciones. En 1963, las tensiones entre Haití y la vecina República Dominicana aumentaron casi hasta el punto de la guerra, pero fueron prevenidas por las luchas internas de poder político en la República Dominicana y la mediación de la Organización de los Estados Americanos (OEA). Aunque hubo varios intentos de golpe de estado por parte de oficiales del ejército descontentos o ambiciosos, fueron aplastados rápidamente: un intento en 1967 resultó en la ejecución de más de 20 oficiales de la Guardia Presidencial. Duvalier murió en 1971, y su hijo de 19 años, Jean-Claude Duvalier, lo sucedió.