Jean-Claude Duvalier

Jean-Claude Duvalier nació el 3 de julio de 1951 en Puerto Príncipe, Haití, hijo del presidente haitiano Francois Duvalier. Cuando tenía 19 años, su padre murió y asumió el cargo de presidente, lo que lo convirtió en el presidente más joven del mundo. Haití, que era el país más pobre del hemisferio occidental y uno de los países más pobres del planeta, había sido gobernado por los corruptos y asesinos François desde 1957. Si bien Jean-Claude no era tan brutal como su padre, era igual de corrupto: se estima que robó entre300 millones y800 millones del país durante su reinado como presidente, y en algún momento el Departamento de Comercio de los Estados Unidos informó que casi el 65% de los ingresos del país habían "desaparecido". Poco después de asumir el cargo, Jean-Claude aflojó el agarre del país que su padre había ejercido; liberó a algunos presos políticos, facilitó la censura gubernamental de los periódicos, la televisión y las revistas e introdujo algunas reformas económicas. Sin embargo, no liberalizó la situación política del país, y no se permitió ninguna oposición o desacuerdo con su gobierno. El país tuvo dificultades hasta 1985, cuando el descontento con la mala gestión económica, la corrupción y la falta de libertad política estallaron en manifestaciones en gran parte del país. Cuando las tropas gubernamentales que perseguían a los manifestantes invadieron el patio de una escuela y dispararon y mataron a tres escolares, las manifestaciones en todo el país aumentaron y muchos de ellos se convirtieron en disturbios. Las fuerzas de seguridad de Duvalier, incluida la temida policía secreta de Tonton Macoutes, fueron incapaces de reprimir el creciente malestar y en 1986, cuando el ejército exigió su abdicación, él y su familia huyeron a Francia. Dejó atrás un país con una tasa de analfabetismo del 80%, donde casi nueve de cada diez personas están desempleadas, una tasa de mortalidad infantil de más del 33%, un ingreso per cápita de menos de300, una esperanza de vida de 53 años, la más baja del hemisferio occidental, y una población atormentada por enfermedades que se han erradicado en la mayoría de los demás países. Lamentablemente las cosas no han cambiado mucho desde entonces.