Laika

Laika, un mestizo de razas mixtas, fue la primera criatura viviente que orbitó la Tierra y la primera criatura viviente que murió en el espacio. Era un perro callejero encontrado en las calles de Moscú a los tres años aproximadamente y fue reclutado por el programa espacial soviético para que fuera el tema de un vuelo experimental al espacio con el fin de estudiar los efectos de los viajes espaciales en seres vivos. Fue lanzada al espacio en la nave de 1100 libras llamada Sputnik-2 el 3 de noviembre de 1957. Sus signos vitales fueron monitoreados con electrodos colocados en su cuerpo y los funcionarios espaciales soviéticos en ese momento declararon que Laika sobrevivió cuatro días en el espacio y luego fue sacrificada con un veneno contenido en un gel especial para usar como alimento. Sin embargo, casi 45 años después, en octubre de 2002, durante una reunión del Congreso Mundial del Espacio en Houston, el Dr. Dimitri Malashenkov, del Instituto de Problemas Biológicos en Moscú, admitió que solo cinco a siete horas después del lanzamiento de Sputnik-2, no Los signos de vida se transmitían desde Laika y, en la cuarta órbita, se desprendía de su latido extremadamente rápido que había muerto por los efectos del estrés, probablemente provocados por una combinación de miedo y la temperatura prolongada de 104 grados que se produjo. cuando el Sputnik-2 no pudo separarse de su cohete propulsor, el sistema de control térmico falló. Sputnik-2 continuó en órbita durante 163 días y 2,370 órbitas, hasta el 14 de abril de 1958, cuando se quemó durante el reingreso a la atmósfera terrestre. No había ningún procedimiento de recuperación para los vuelos orbitales en ese momento, por lo que se hizo evidente que Laika era la única criatura viviente que se esperaba que muriera en el espacio. Este descubrimiento indignó a los activistas por los derechos de los animales en todo el mundo. En noviembre de 1997, se inauguró una placa conmemorativa en honor a los cosmonautas rusos en el Instituto de Aviación y Medicina Espacial en Star City, en las afueras de Moscú, con Laika en la esquina. En 1998, un ex científico que había trabajado con Laika y otros animales dijo: "Cuanto más tiempo pasa, más lo siento. No deberíamos haberlo hecho. No aprendimos lo suficiente de la misión para justificar la muerte de el perro."