Richard Desmond

Nacido en Londres el 8 de diciembre de 1951, dejó la escuela a los 15 años y empezó a trabajar en la sección de anuncios clasificados del Grupo Thomson, mientras tocaba la batería por las noches. Después de mudarse a otra empresa y, sobre la base de sus intereses musicales, abrió una tienda de discos. Desmond fundó Northern & Shell en 1974 y, combinando su interés por la música y la publicidad, se unió a Ray Hammond como copropietario de la revista mensual International Musician and Recording World de este último. A esto le siguió la publicación de Home Organist, cuyo editor contribuyó con el lema de la vieja escuela Forti Nihil Difficile ("Nada es difícil para los fuertes", era el lema de Disraeli), todavía utilizado por el grupo editorial Northern & Shell. Desmond finalmente compró Hammond, quien pasó a escribir libros como futurólogo. En 1983, Northern & Shell obtuvo la licencia para publicar Penthouse en el Reino Unido. La compañía pronto pasó a publicar una variedad de títulos para adultos, incluidos Asian Babes, junto con otras 40 publicaciones especializadas, sobre temas como bicicletas, fitness, sellos, automóviles y cocina. Fue la primera empresa en mudarse a los renovados Docklands y Princess Royal abrió las oficinas. Cuando la compañía se trasladó a Northern & Shell Tower, el duque de Edimburgo presidió la ceremonia. En noviembre de 2000, Northern & Shell adquirió Express Newspapers de United News & Media por £ 125 millones, ampliando el grupo para incluir los títulos Daily y Sunday Express, Daily Star y Daily Star Sunday (que comenzó Desmond) y el Irish Daily Star ( propiedad conjunta con el grupo Irish Independent News & Media). The Daily y Sunday Express venden cada uno alrededor de 700.000 copias por número. The Daily Star es actualmente el único periódico nacional en vender año tras año con un aumento del 18% (septiembre de 2008 - septiembre de 2009) y cifras de circulación de alrededor de 850.000, en gran parte debido a políticas agresivas de precios que socavan significativamente a competidores como The Sun. Northern & Shell también publica una amplia gama de revistas, incluido el semanario de celebridades OK!, que comenzó como una publicación mensual en 1993, que es la revista semanal más grande del mundo, con 23 ediciones separadas desde los EE. UU. a Australia a Azerbaiyán y con lectores en exceso de 31 millones. El 23 de julio de 2010, Desmond compró el canal de televisión terrestre del Reino Unido Channel 5, que estaba perdiendo dinero, al grupo alemán RTL, por 103,5 millones de libras esterlinas. El nuevo propietario inmediatamente procedió a reducir costos, comenzando con el despido de siete de los nueve directores de Channel 5, comenzando una campaña para eliminar "£ 20 millones de gastos anuales". El plan mencionado incluye el despido de hasta 80 más de los 300 empleados de la red.