The Buffalo Bills

En 1947, el barítono Hershel Smith, un ejecutivo corporativo, y el vocalista Al Shea, un policía, se reunieron en la casa de Smith en Buffalo, Nueva York, con la idea de formar un cuarteto de barbería. Tenor Vern Reed, un ejecutivo de un club de chicos, y el bajo Bill Spangenberg, un conductor de camión para una empresa siderúrgica. El cuarteto compitió en diversas competiciones con un éxito modesto. Poco después, Smith fue promovido y transferido a Madison, Wisconsin, y el cuarteto fue disuelto. Si no se hubiesen reorganizado, toda la cara de la armonía de la barbería puede haber sido muy diferente de lo que es hoy. Sin embargo, Shea y Reed insistieron en continuar, y encontraron al barítono Dick Grapes. El cuarteto floreció rápidamente, ganando una competencia nacional en 1950 y desarrollando un gran club de fans. En los años siguientes, reservaron muchos compromisos y recortaron algunos registros. En 1956, el compositor Meredith Willson estaba buscando un cuarteto para aparecer en su nuevo musical "The Music Man". Los Bills ganaron la audición y fueron elegidos para la obra de teatro, que se estrenaría en Broadway. Esto requirió que el cuarteto renunciara a sus trabajos y se mudara a Nueva York. Grapes decidió quedarse en Buffalo en su trabajo. Fue reemplazado por el veterano barítono barítono Wayne "Scotty" Ward. Los cuatro de ellos; Reed, Shea, Ward y Spangenberg realizaron ocho shows por semana con un total de 1,375 presentaciones y cinco premios Tony. Durante este tiempo, los Bills también aparecieron en varios programas de televisión (la mayoría de los espectáculos se originaron en Nueva York en la década de 1950), incluidos Perry Como Show y Arthur Godfrey Show. Además, el grupo hizo más registros. En 1962 el musical fue adaptado para la pantalla, con los mismos cuatro Bills que aparecen. Poco después de terminar la película, Spangenberg enfermó y se vio obligado a abandonar el cuarteto. Fue reemplazado por el bajo Jim Jones. Spangenberg murió en 1963. Los Bills siguieron apareciendo en clubes nocturnos, ferias estatales y otros espectáculos, y también hicieron otras grabaciones. Problemas internos y algunos problemas de salud provocaron la disolución del cuarteto; hicieron su última aparición en mayo de 1967. Shea murió un año más tarde en 1968, Ward en 1988, Reed en 1992, Smith en 2007, y Grapes en 2015. Jim Jones está, al momento de escribir esto (2017), todavía con nosotros. . En general, los Buffalo Bills hicieron un estimado de más de 6000 apariciones. Son ampliamente considerados como el mejor cuarteto de barbería de todos los tiempos. Su estilo único establece el estándar para otros cuartetos. Su popularidad probablemente nunca será duplicada por otro cuarteto de barbería.