Pekka Puska

El científico investigador finlandés, el profesor Pekka Puska, es el director general del Instituto Nacional de Salud y Bienestar (THL). THL es un instituto nacional integral para la salud pública y el bienestar del Ministerio de Salud de Finlandia. Emplea a unas 1300 personas y cubre una amplia gama de temas de salud y bienestar, desde prevención de enfermedades, nutrición, estilos de vida y medio ambiente, control de enfermedades infecciosas y programas nacionales de vacunación hasta servicios sociales y de salud, monitoreo y estadísticas de salud y bienestar. THL tiene importantes funciones de servicio nacional, varias tareas de vigilancia, investigación de alto nivel y numerosas actividades internacionales. El Instituto Nacional de Salud y Bienestar (THL) se formó después de la fusión del Instituto Nacional de Salud Pública (KTL) y el Centro Nacional de Investigación y Desarrollo para el Bienestar y la Salud (Stakes), y comenzó a funcionar en enero de 2009. Antes de su cargo actual El profesor Puska fue director general de KTL y, antes de eso, director de prevención de enfermedades no transmisibles y promoción de la salud en la sede de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra. El profesor Puska ha trabajado, durante la mayor parte de su carrera, en el Instituto Nacional de Salud Pública. Fue, durante 25 años, el Director e Investigador Principal del Proyecto Karelia del Norte: prevención de enfermedades cardiovasculares en Karelia del Norte y más tarde en toda Finlandia. En 25 años, se produjo una disminución de más del 80 % en la mortalidad anual por enfermedades cardíacas entre la población en edad laboral y una mejora general espectacular de la salud pública. El proyecto es ampliamente visto como un modelo para la prevención exitosa de enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades no transmisibles (ENT) basadas en la población. En la Organización Mundial de la Salud (OMS), el profesor Puska dirigió el trabajo de prevención integrada de las ENT centrándose en los principales factores de riesgo (dieta poco saludable, inactividad física y tabaco) a través de la promoción de la salud, programas nacionales, medidas políticas y redes regionales. El Departamento del profesor Puska fue el punto focal de este trabajo que culminó con la adopción de la Estrategia mundial sobre alimentación, actividad física y salud por parte de la Asamblea Mundial de la Salud en 2004. El profesor Puska ha estado involucrado, a nivel internacional y nacional, en una serie de funciones científicas, de expertos y de salud pública, el trabajo de la OMS, proyectos multinacionales, etc. Tiene más de 500 publicaciones científicas. El profesor Puska se ha desempeñado como miembro del Parlamento Nacional de Finlandia. En su cargo actual como Director General de THL, el Profesor Puska tiene una posición central en el trabajo de salud pública de Finlandia y en cuestiones de política social y de salud. A nivel internacional, el profesor Puska es el expresidente inmediato de la Federación Mundial del Corazón y el presidente de la Asociación Internacional de Institutos Nacionales de Salud Pública (IANPHI) y también el presidente del Consejo de Gobierno de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS (IARC). El profesor Puska tiene M.D y M.Pol.Sc. grados y doctorado en epidemiología y salud pública. Entre varios honores se encuentran el Doctorado Honoris Causa en la Universidad de St. Andrew (Escocia) y el Académico de la Academia Rusa de Ciencias Naturales. Ha recibido, entre otras cosas, el Premio anual de Educación para la Salud de la OMS en 1990, el Premio Mundial Libre de Tabaco de la OMS en 1999, el Premio Nórdico de Salud Pública en 2005 y el Premio Rank en 2008. El profesor Puska es director e investigador principal del programa integral basado en la comunidad (Proyecto de Karelia del Norte) para reducir sustancialmente la mortalidad por enfermedades cardiovasculares extremadamente alta en Finlandia. Finlandia, con el Proyecto de Karelia del Norte, logró resultados notablemente buenos y proporcionó un modelo para la prevención exitosa de enfermedades crónicas y la promoción de la salud en todo el mundo. Los estilos de vida ahora son más saludables, los niveles de factores de riesgo son más bajos y las tasas de enfermedades han disminuido considerablemente en Finlandia. Los cambios dietéticos importantes han sido una disminución sustancial en la ingesta de sal y grasas saturadas y un aumento en el consumo de vegetales. Las tasas anuales de mortalidad cardiovascular entre las personas en edad laboral son ahora un 80 % más bajas que al principio; la esperanza de vida ha aumentado mucho y la salud pública ha mejorado mucho. El Proyecto de Karelia del Norte fue el primer ejercicio integral de investigación basado en la comunidad con la idea principal de demostrar un impacto beneficioso de los cambios en la dieta de la población sobre la muerte y discapacidad cardiovascular. El profesor Puska es autor de un gran número de artículos, informes completos y dos libros, publicados desde 1972 hasta la actualidad. Sus estudios describen las últimas experiencias y resultados, pero al mismo tiempo repiten la información histórica sobre los antecedentes, principios, métodos, primeras actividades y experiencias del Proyecto de Karelia del Norte. El profesor Puska como creador de este proyecto pionero es uno de los fundadores de las estrategias comunitarias para la prevención de enfermedades no transmisibles en el mundo, el que ha motivado a cientos de jóvenes investigadores a contribuir al conocimiento de las intervenciones de nutrición y estilo de vida en salud pública para reducir enfermedades no transmisibles. La semana anual de Karelia del Norte se organiza para que la comunidad internacional de investigadores y los profesionales de la salud difundan las buenas experiencias sobre cómo cambiar el estilo de vida y disminuir el riesgo de enfermedades no transmisibles. El Proyecto de Karelia del Norte modificó radicalmente los hábitos de toda una comunidad de población finlandesa y cambió fundamentalmente la sociedad misma. Los vínculos con muchos desarrollos internacionales así como con la OMS se han incrementado durante sus 40 años de existencia. Los resultados y las experiencias adquiridas en el Proyecto de Karelia del Norte brindan un gran apoyo a las iniciativas de la OMS sobre la prevención de enfermedades crónicas no transmisibles. Este y otros trabajos en Finlandia allanaron el camino para la iniciativa Health in All Policies (HiAP) iniciada durante la presidencia finlandesa de la Unión Europea (UE) en 2006. La iniciativa y los principios se han relacionado con desarrollos relacionados dentro de la UE y la OMS. El profesor Puska inició una acción integral y multisectorial para reducir la mortalidad más alta del mundo por enfermedad coronaria en Karelia del Norte y, más recientemente, en Finlandia, demostrando en su propio país si la concentración de colesterol en la sangre y los niveles de presión arterial pueden reducirse alterando la dieta nacional. Un objetivo de alta prioridad de la intervención dietética fue la reducción de la ingesta de grasas muy saturadas y sal y la baja ingesta de verduras. El vínculo entre el nivel alto de colesterol en sangre y el aumento del riesgo de enfermedad obstructiva aterosclerótica de las arterias coronarias, cerebrales y periféricas se reconoció hace muchos años. El profesor Puska, al seleccionar la provincia finlandesa más afectada de Karelia del Norte, ha llamado la atención sobre la necesidad de un trabajo intersectorial y de considerar los aspectos de salud de las diferentes propuestas de políticas sobre la base del desarrollo histórico de un marco. La idea general era transformar el entorno social y físico de Karelia del Norte. El Proyecto de Karelia del Norte es un ejemplo único de una intervención de toda la población, que moviliza el apoyo público y del gobierno, muchos sectores, como fabricantes de alimentos, agricultores, escuelas, organizaciones voluntarias y otros. Con su apoyo, él y su equipo iniciaron una acción integral bien organizada y sostenida en Karelia del Norte como programa piloto para la prevención a nivel nacional en toda Finlandia. En lugar de una serie de programas verticales específicos de enfermedades, un enfoque integrado se enfoca en los principales factores de riesgo conductuales comunes para una variedad de enfermedades crónicas. El enfoque era cambiar el estilo de vida relacionado con el riesgo general, incluida la nutrición, la actividad física y el tabaquismo en el área a través de la acción comunitaria. Durante el período inicial de 5 años del Proyecto se observaron cambios marcados en el estilo de vida y los factores de riesgo relacionados con el riesgo. La incidencia de enfermedades coronarias entre los hombres en edad laboral que viven en Karelia del Norte se redujo significativamente. En 25 años, se logró una reducción espectacular de alrededor del 80% en las tasas nacionales de mortalidad coronaria entre la población activa. La mayor parte de la reducción del riesgo coronario es atribuible estadísticamente a la caída del colesterol medio en sangre asociado a la modificación de la dieta junto con otras medidas como la reducción del tabaquismo y el control de la presión arterial. La experiencia de Carelia del Norte y Finlandia ha influido en gran medida en la política y el comportamiento nutricional en todo el mundo y ha sido responsable de importantes reducciones en la mortalidad y la morbilidad por enfermedades cardiovasculares. La clara demostración del valor protector de reducir el colesterol en la sangre también ha abierto el camino para un nuevo y poderoso enfoque no farmacológico para reforzar el efecto de la modificación de la dieta. El profesor Puska tiene amplias actividades de investigación en nutrición, ciencia y tecnología de los alimentos, composición y utilización de alimentos en humanos. Él y sus compañeros de trabajo demostraron la capacidad de ciertos ingredientes, como los esteroles vegetales dietéticos, especialmente el sitostanol, que reducen el colesterol sérico al inhibir la absorción de colesterol. Probaron la tolerabilidad y el efecto reductor del colesterol de la margarina que contenía éster de sitostanol en una población con hipercolesterolemia leve. La sustitución de margarina de éster de sitostanol por parte de la ingesta diaria de grasas en sujetos con hipercolesterolemia leve fue eficaz para reducir el colesterol sérico total y el colesterol LDL. Los resultados y experiencias del Proyecto Karelia del Norte brindan un gran apoyo a las iniciativas de la OMS, como la Estrategia mundial para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles, el Convenio marco para el control del tabaco y la Estrategia mundial sobre régimen alimentario, actividad física y salud. Publicaciones: 1. Puska P., Ståhl T.: Salud en todas las políticas: la iniciativa finlandesa: antecedentes, principios y temas actuales. ANNU REV SALUD PÚBLICA 2010;31:315-328. 2. Puska P.: Grasa y enfermedades cardíacas: sí podemos hacer un cambio, el caso de Karelia del Norte (Finlandia). Ann Nutr Metab 2009;54:33-38. 3. Puska P.: The North Karelia Project: 30 años previniendo con éxito enfermedades crónicas. Diabetes Voice 2008;53:26-29. 4. Miettinen TA., Puska P., Gylling H., Vanhanen H., Vartianen E.: Reducción del colesterol sérico con margarina de éster de sitostanol en una población levemente hipercolesterolémica. N Engl J Med 1995;333:1308-1312. 5. Puska P., Iacono JM., Nissinen A., Korhonen HJ., Vartiainen E., Pietinen P., Dougherty R., Leino U., Mutanen M., Moisio S., Huttunen J.: ensayo aleatorizado controlado del efecto de la grasa en la dieta sobre la presión arterial. Lancet 1983;1:1-5.