The Secret of the Swamp (1916)

Com sua mãe inválida, Chet Wells aluga uma propriedade do Deacon Todd com o propósito de demonstrar as ideias de Chet de "agricultura científica"."O Major Burke e sua filha Emily são vizinhos próximos.Emily está noiva de um vizinho rico.Sua bondade de vizinhança para com a pobre Sra.Wells a leva a uma associação frequente com Chet, e os jovens se afeiçoam sem expressar abertamente sua consideração mútua.Chet não consegue pagar a fazenda e, quando Deacon Todd exige seu aluguel, o jovem não consegue pagar.Durante a discussão a Sra.Wells se levanta de sua cama e a conversa animada entre Todd, o xerife, e Chet lhe dá um choque tão grande que ela cai no chão, fatalmente atingida.Chet jura vingança contra Deacon Todd, a quem ele culpa por apressar a morte de sua mãe.Finalmente obrigado a desocupar, Chet vende seus bens móveis e vai embora em busca de sua fortuna.O diácono Todd se muda para a casa que Chet deixou desocupada e uma inimizade se desenvolve entre o major Burke e o velho diácono avarento, culminando quando o major envia uma carga de tiro na direção de Todd porque descobre o diácono deixando suas vacas no milho do major.Todd desaparece na noite em que Chet retorna.A suspeita é dirigida a Chet por causa das ameaças que ele fez para "se vingar" do diácono.O Major Burke fica aflito quando vê um bando de urubus pairando sobre um pântano próximo e imagina que o cadáver de sua "vítima" é a atração para os abutres.Tomando assiduamente a bebida com o propósito de aquietar sua consciência, o major é vencido pela droga e dorme.Chet entra na casa do major para visitar Emily e ouve o major falando em seu sono sentimental, revelando os fatos sobre o assassinato de Todd.Pelo mesmo método de transmissão, Emily aprendeu dos lábios de seu próprio pai a verdade sobre "a morte do diácono"."Quando os policiais chegam à casa de Burke e acusam Chet do crime, o jovem admite que é culpado e diz aos policiais que procurem os restos mortais de Todd no pântano.O heroísmo de Chet em se submeter como vítima à ação de seu próprio pai desperta muito a admiração latente de Emily, e esquecida de sua obrigação de se casar com outro, a garota facilmente entrega seu coração a Chet e passa a ajudá-lo a sair de seu dilema.Chet está trancado na prisão do bairro precário e Emily o liberta, dando-lhe a oportunidade de fugir e implorando-lhe para levá-la para se casar.Assim, as coisas chegam à conclusão do filme, mas a maneira exata em que a história termina não é revelada.Basta dizer que o "final surpresa" muda toda a natureza da história de melodrama tenso para farsa ruidosa, terminando na "maior risada" já produzida por um filme.