The Murdoch Trial (1914)

Quando John Storey morreu repentinamente na Índia, sua filha, Helen, filha única, tornou-se herdeira de sua propriedade, no valor de cerca de 20.000 libras.Embora Helen fosse quase maior de idade, ela não sabia praticamente nada do mundo e muito menos sobre os assuntos de seu pai.A notícia da morte de Storey chegou ao seu agente na Inglaterra, o Sr.Henry Murdoch, numa época em que aquele cavalheiro estava em profunda dificuldade financeira.De posse de procuração plena sobre os investimentos de Storey, ele foi tentado por uma sugestão de seu sobrinho inútil e patife de tirar vantagem da ignorância de Helen e, por enquanto, usar o dinheiro de Storey para se livrar do atoleiro.Para evitar o perigo de detecção, o sobrinho sugeriu ainda destruir uma carta de Storey, que serviria não apenas como testamento, mas seria o único documento que poderia incriminar Murdoch no caso de ele realizar suas intenções.Observando sua chance, o sobrinho secretamente embolsou a carta e queimou uma folha de papel em branco em seu lugar.As cinzas enganaram completamente Murdoch, que caiu facilmente na armadilha, colocando-se inteiramente nas mãos de seu sobrinho inescrupuloso.Helen veio morar na casa de Murdoch, mas depois de meses de luto, sua saúde estava ficando prejudicada, e Murdoch, seguindo o conselho de seu sobrinho, enviou Helen para o país, acompanhada pela governanta.Essa mudança foi muito aceitável para Helen, principalmente porque o sobrinho insistia em prestar-lhe as mais desagradáveis ​​atenções de amante.O ar do campo fez maravilhas para Helen, mas o que apressou sua recuperação mais do que qualquer outra coisa foi sua felicidade em conquistar o amor de Lionel Maun.Tudo correu bem até que a governanta escreveu a Murdoch sobre o caso de amor de Helen.Mais uma vez, o sobrinho influenciou Murdoch ao apontar a possibilidade de prisão caso Helen se casasse com algum jovem inteligente que pudesse investigar seus negócios para ela.O único caminho seguro que Murdoch podia ver a seguir era casar-se com Helen, e para esse fim ele ordenou que ela voltasse para casa imediatamente.Um dia Lionel ligou para ver Helen, mas Murdoch, movido pelo medo e ciúme, insultou-o grosseiramente e ordenou que ele saísse do local.Quando Lionel chegou à estação, foi impelido pelo medo de que Helen, à mercê de um aparente louco, voltasse.Enquanto isso, Murdoch levou as coisas a uma crise ao tentar forçar Helen a se submeter ao seu ato de amor repugnante, mas a chegada do sobrinho em cena a salvou de sua perseguição.Murdoch, completamente enfurecido, não estava disposto a ouvir um pedido de dinheiro, e quando o sobrinho ameaçou usar a carta escrita por Storey para obrigá-lo a ceder, Murdoch tentou forçá-lo a desistir da carta atacando ele com um arquivo de nota como um punhal.A luta atraiu o mordomo, que chegou à porta a tempo de ver o sobrinho dar um golpe fatal no tio.O choque repentino desequilibrou completamente a mente do mordomo e ele caiu inconsciente no chão.Helen também ouviu o barulho e entrou na sala no momento em que Lionel entrou pela janela francesa aberta pelo sobrinho fugitivo.Dadas as circunstâncias, cada um considerou o outro culpado do ato trágico e, antes que tivessem tempo de se explicar, a governanta entrou no quarto.Lionel, procurando proteger Helen, ordenou que ela não dissesse uma palavra a ninguém, o que parecia ser uma admissão de culpa de sua parte.No julgamento, Lionel, ainda tentando defender Helen, não fez nenhuma defesa e, consequentemente, foi condenado e sentenciado à morte.Enquanto ele se levantava para receber sua sentença, Helen percebeu sua inocência e, para consternação de todos no tribunal, ela obedeceu a um impulso repentino e convenceu a todos de que ela mesma havia cometido o crime.Na noite anterior à sua execução, o mordomo, agora suficientemente recuperado para ter a liberdade do sanatório para o qual havia sido enviado, leu um relato da sensacional confissão de Helen no julgamento.Horrorizado, ele tenta explicar o terrível engano, mas, claro, não foi acreditado.Em uma hora tardia naquela noite ele escapou do sanatório e chegou à casa do advogado de defesa, onde encontrou Lionel.Percebendo que a única chance de obter um adiamento era surpreender o sobrinho em uma admissão de culpa, eles foram para a casa dos Murdoch e por um ardil inteligente conseguiram cumprir sua missão.Seguiu-se uma luta desesperada e o sobrinho foi feito prisioneiro.Então, armados com uma suspensão assinada pelo Ministro do Interior, eles chegaram à meta bem a tempo de evitar um erro judiciário mais grave.