Tess of the Storm Country (1914)

Tessibel Skinner, uma pequena elfa selvagem e órfã de mãe, vive com seu pai em uma cabana rústica na margem do lago Cayuga, chamada de "Storm Country" por causa das tempestades repentinas e regulares no lago, enquanto os pobres e ignorantes pescadores, incluindo os Skinners, são geralmente conhecidos como "posseiros"."Tess, adora seu pai rude, que vive da caça furtiva e da pesca ilegal de pescado.Um dia ele é encontrado perto do corpo de um guarda-caça assassinado;por perto está um rifle contendo uma câmara vazia.Skinner é acusado do assassinato e condenado por provas circunstanciais.Tess está frenética de tristeza e ansiedade, mas o belo estudante de teologia Frederick Graves e sua irmã Teola fazem amizade com Tess.Tess.Frederico fala-lhe de Deus, de Quem ela nunca ouviu falar, e da Sua palavra escrita, a Bíblia, e pede-lhe que ore e tenha fé.Tess rouba uma Bíblia da Mission Church, explica dolorosamente as lições ensinadas a ela por Frederick, e a fé da menina inculta traz sua maravilhosa força e esperança.A professora Young, uma eminente autoridade legal e uma influência na comunidade, tocada por sua profunda fé em um Poder que ajudará seu pai, intercede por ele.Tess está emocionada com essa evidência do amor de Deus por ela, mas ela dá mais crédito a Frederick do que ao professor.Tess e Frederick se reencontram, e um dia, enquanto estão na cabana esquálida, olhando nos olhos um do outro, Tess inocentemente recebe seu primeiro beijo de amor.Frederick ama e reverencia a garotinha ignorante por sua natureza pura e forte fé, e Tess, que mal sabe o que aconteceu em sua vida sombria, coloca Frederick em seu pedestal de fé e quase o adora como um símbolo do Deus que ela não adora. Compreendo.O Élder Elias Graves, pai de Frederick, um homem religioso, mas intolerante e estreito, inimigo implacável dos "posseiros", faz o possível para garantir a condenação do pai de Tess.Teola Graves está noiva de Dan Jordan, que morre em um incêndio e deixa Teola pior do que viúva.Teola não se atreve a contar a seu pai orgulhoso e severo de sua situação lamentável.Tess a ouve chorar um dia na floresta e a leva para a cabana, abrigando-a lá quando seu bebê nasce;para proteger Teola, Tess pega o bebê e cuida dele.Frederick encontra o bebê lá em uma de suas ligações, e as circunstâncias o forçam a acreditar que é o filho de Tess.Em vez de expor e desgraçar sua irmã, que agora está muito doente, Tess permite que ele acredite que a criança é dela, e ele a denuncia como uma mulher inútil, tirando sua Bíblia dela.Tess, vendo sua raiva cruel e infidelidade, sabe que seu ídolo também caiu, mas declara que embora ele tenha tomado sua Bíblia, ele não pode tirar seu Deus;deixada sozinha, cai de joelhos em oração.Sua vida se torna realmente difícil: seu pai ainda está na prisão, Frederico a evita, os outros "posseiros" comentam abertamente sobre sua "queda", e um dos pescadores a persegue e insulta;mas ela persiste em seu sacrifício por Teola e sua fé em Deus.Por fim, em uma cena tragicamente dramática, o Élder Graves denuncia publicamente Tess e o bebê órfão que ela segura no peito.Mas Teola, despertada pela denúncia do pai a Tess, não consegue mais ficar calada, e se apresenta na grande assembléia, pega o bebê nos braços e afirma que é dela.O orgulhoso Elder Graves está sobrecarregado de vergonha e remorso, e Tess é libertada da sombra da desgraça.Teola e seu bebê doente morrem, e o Ancião escreve uma nota suplicante para Tess por seu perdão, que o humilde Frederico carrega para ela.Tess, nobremente compreendendo e perdoando tudo, vai para os braços de Frederick;outro pescador é considerado o assassino do guarda-caça;seu pai é liberado;e Tess encontra a recompensa de sua fé em um grande amor e felicidade.